七点五十，章顾问和章夫人双双抵达湖滨的庆功会。施青下了大功夫，她在湖边临时加装了一片琉璃灯，都打成泡眼金鱼的模样。微风吹过，金鱼们首尾相碰，发出悦耳的叮铃声。
    施青就站在琉璃灯前，她偶尔会推一推金鱼，人为地控制金鱼们摆动的幅度。颜如珏常常觉得施青入错了行，她不该做指挥官，这完全展示了她性格扭曲的一面。
    该做个装置艺术家，至少不招人恨。
    勤务兵引她们二人来到施青面前。龙仪做好了同施青推拉的准备，但今日的施青一反常态地温和，她说：“你们随意吧。”
    “指挥官……”
    “你们随意吧。”
    施青又说了一次，她看上去心事重重。龙仪猜不到发生了什么，但不和施青说话，就少一层危险。
    颜如珏要忙着交际。她勉强算“庆功会”的主角，各种各样的人都来安慰她，并说起城里发生的各种恐怖故事，使颜如珏不得一次又一次摆出劫后余生的庆幸。
    “是吗？看来我运气真好。”颜如珏笑着。
    龙仪相对轻松些。她的身份特殊，施青的人对她既尊敬又防备，简单问候过几次，她就被扔在一边了。她远远看着颜如珏同那些人打交道，心里计算着时间。而颜如珏身后的小树林里，龙仪未曾谋面的战友悄悄将备好的车辆开过小树林，停在了预定的地方。
    八点整，庆功会进行第一项议程。施青的副手代替施青上台宣读了最新治安章程。龙仪抚平眉头，向施青投去远远一瞥。
    这不符合施青的惯常作风，她从不放过任何展示自己的机会。
    肯定出了什么问题。
    那些人还围着颜如珏。龙仪主动走过去，她清了清嗓子，那些人都识趣地散开了。颜如珏看着她，摇了摇头，又笑了笑。龙仪平静下来。
    今晚无论发生什么，她和颜如珏都要离开。
    八点十五，颜如珏献唱完一支歌。她下了台，龙仪就和她形影不离了。面对旁人打趣她们伉俪情深的玩笑，龙仪和颜如珏都打起精神应付。最后一刻了，她们万万不能再出什么差错。
    离八点半越来越近，以分钟计，以秒计。凭借哨兵优越的视力，龙仪看清了自北边飞来的、闪着红灯的歼击机。那是来自联盟的第一轮轰炸。
    “指挥官，你看，那是什么！”
    龙仪故意喊了这么一句，天知道她有多想笑，不等施青反应过来，她拉着颜如珏，从庆功会上逃开了。
    尖叫声此起彼伏，龙仪却遏制不住狂笑。轮到你们了，也该轮到你们了，你们这群猪狗不如的东西，也该尝尝恐惧的滋味了。
    龙仪激动得几乎喘不过气。那些熟悉的街景一幕幕都甩在她们的身后。
    别了，或者，不——
    我们会再回来，以主人的身份，把被摧毁的城市重建，把属于我们的一切拿回来。而龙仪还要骄傲的宣布，从此世界不会再有章顾问了，只有龙仪。
    也不会再有章夫人，只有颜如珏。生活会回到正轨，失去的一切都会被拿回来。
    “颜如珏，坐好了。”
    颜如珏轻轻应了一声，龙仪把油门一脚踩到底。越野车扬起车头，飞过路障，简直就像要飞上天一样，载着她们，背着逃难的人群，向她们所希望的方向冲去。
    八点三十分，封之蓝奉命把第一枚燃.烧.弹投掷在旧联盟总部南部的树林里，强大的冲击波摧毁了树木，也冲毁了南边的路障。她低头从空中俯视联盟总部，漆黑一片中唯有她投下了一片火光。
    联盟告诉她，要掩护一批人撤退。她不知道是谁，只能祈祷火光照亮她们的路，却不伤害她们分毫。
    第二天中午，封之蓝被告知，任务失败了。这一批撤退的人，没有一个人回来。她震惊得近乎失语，半天才说出一句：“为什么？”
    这个答案直到两个月后，骷髅军团阻止大反攻时才获得解答：联盟总部四周早早掩埋了一堆地.雷。施青不打算活着离开联盟总部，她的残酷不只针对她自己，也针对别人。
    183、下马威
    微寒的风又一次掠过骷髅军团驻地，也再度轻拂史薇和盛毓潼的脸庞。在篝火映衬下，如熟透苹果般通红的脸颊，依稀还如往昔。
    然而她们都不再年轻了。纵然哨兵的身体素质比普通人类要强，岁月也从未因此将哨兵遗忘。长年的战争，除了身上几处枪伤，史薇的腰常在下雨天隐隐作痛，那种钻心的疼痛迫使她偶尔会回忆那个不知疲惫的自己。
    可要是问史薇，她还年轻吗？她的回答会是，只是不再如还在天枢塔校就读时那样年轻了，可我的心没有任何一刻老过，在天枢塔校入学仪式上发下的誓言，永远刻在我的血脉之中。
    年少的生活已天翻地覆，幸好年少时的相爱还在身边。那是她同那段平静安逸生活的唯一联系，也是她坚持战争到此时此刻的唯一理由。她无法描述她对盛毓潼的爱情，脑海里却常有一个镜头，那是法捷耶夫《青年近卫军》里，谢廖沙见到在草坪读书的华丽雅，无论他们后来经历了什么，史薇的谢廖沙和华丽雅都不曾改变一丝一毫。
    骷髅军团最近热闹起来，因为常星来了。她来时，就是把荒河平原上最好的天气带来了。“你来的正是时候，”史薇笑着，“荒河从来没这么暖和过，风也和煦，人的脾气也好。”
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