安妮和克里正在光脑上整理数据分析表，看到沈祺然推门进来，两人都愣住了。
    “部长？”安妮下意识站起身，“您怎么回来了？”
    邵行紧急返回军部是极机密的事，大部分人都不知道。但安妮和克里知道沈祺然这次随邵行出使访问后，还会去度蜜月，怎么才这么几天就回来了？
    “临时有点事，就回来了。”沈祺然勉强笑了一下，“兰登博士呢？”
    刚才他走遍了整个研究中心，万幸，研究中心的人并没有发现寄生种虫的迹象，但他没有看到兰登——这位邵行最亲密的友人，同时也是与邵行精神力晋升息息相关的重要人物，他必须确认一下对方是不是有问题。
    “兰登老大？”克里挠挠头，“今早我还帮他搬过一批资料，如果他不在这里，应该就在27楼吧。”
    除了精神力研究中心，兰登在军部大楼的27层还有个独立办公室，沈祺然立刻去坐电梯，直接到了兰登办公室的门口。
    他敲了几下门，里面很快传来兰登的声音。
    “请进。”
    沈祺然推门进去，随即大大松了口气。
    幸好幸好。
    兰登也没有问题。
    “祺然？”见到进来的人，兰登愣了一下，接着高兴起来，“我正要去找你呢，你是不是想问邵行的情况？”
    “嗯。”沈祺然谨慎地把门关好，坐到兰登对面，“我很担心他……他现在还好吗？”
    “生命危险肯定是没有的，但能不能晋升成功，目前还不好说。”
    这个回答在沈祺然的意料之中，他相信邵行作为主角必然能在晋升中安然无恙，但该有的历练也不可或缺，想要获得最终的成功，绝对不会那么容易。
    “他现在在军部里吗？”沈祺然问。
    兰登摇摇头：“他已经转移去了一个更隐秘和安全的地方。”他看了一眼时间，“我下午也要赶过去，在邵行成功晋升之前，我应该都不会再回来。”邵行的晋升是头等大事，兰登必须全程盯防数据，若不是必须做一下军部工作的交接安排，兰登早就和邵行一起离开了。
    “这个晋升的过程，大概要多久？”
    “不好说。”兰登耸耸肩，“少则几个月，多则一两年，这个取决于邵行的资质和他的悟性。”
    最快也要几个月……沈祺然怅然地想着。
    那时，自己恐怕早就被同化得很彻底了吧。
    “你现在要不要和他通个话？”兰登的话将沈祺然的思绪很快又拉回现实，“晋升初期危险性没那么大，他清醒的时间也比较多，打个电话简单说几句，还是可以办到的。”
    沈祺然怔怔地看着兰登递来的智能机，他下意识握紧左手，那枚黑色尾戒翘起的末端深深嵌进他的肉里，带来隐隐的刺痛。
    “不用了。”他冲兰登轻轻地笑了一下，“我不想让他分心，等他晋升成功后，再联系吧。”
    ***
    下午的时候，兰登离开了。
    沈祺然站在自己的办公室里，透过窗户看着男人乘上星梭车，车子朝着军部星港的方向驶去。由此可以推断出，邵行不仅不在王都，甚至可能不在帝都星。
    和邵行分别的情景好像就发生在昨天，沈祺然在窗边怔怔站了许久，直到音乐声响起，他才发现已经到了下班时间。
    用智能机和梅姨发了条消息，说自己不回去吃晚餐了，沈祺然没有坐星梭车，一个人在傍晚的街道上漫无目的地走着。他现在脑子里还是很乱，或者说，是非常非常疲惫，既定的生活轨迹突然强行扭到了一个从未设想的方向，这让他有种突然迷失的感觉，甚至会无端思考起一些平时完全不会去想的哲学问题。
    我是谁？我在哪儿？我的命运是什么？
    他不得不怀疑这就是剧情的不可抗力，无论自己怎样自救，最终还是走回了原主一样的道路。而自己的结局，恐怕也会和原主一样，逃不过一死，甚至……
    也还是会死在邵行手里。
    刚穿越过来时，想到这种可能性，沈祺然会觉得十分恐惧，但现在……他只觉得悲哀。
    无能为力的悲哀。
    不知走了多久，天色越发昏暗，路灯接连亮起，沈祺然茫然四顾，发现这是一个他完全没来过的陌生街道。街道两旁林立着各种店铺，亮着五颜六色的霓虹灯，说说笑笑的人群从他身边不断走过，混杂在熙攘人流中，沈祺然觉得孤独的自己像一个异类，与周围格格不入。
    这都是真实的吗？他们的生活都是真实的吗？这个世界……也是真实的吗？
    迷茫的目光扫过繁华的街道，沈祺然看到一辆造型别致的星梭车从街道尽头驶来。一般只有历史悠久的大家族才会定制这种复古造型的星梭车，这辆车的主人身份必然十分显赫。
    沈祺然本是随意一瞥，但随着那辆车越驶越近，他突然一怔，猛地望向那辆车。
    他感觉到了。
    和自己一样的人。不，应该说族裔。
    这是和感知种虫完全不同的体验，就像是血脉相连一样，他非常清楚地意识到对方是自己的同类，而且能十分肯定：这名族裔同类服侍的次皇，也是艾瑟。
    几乎在沈祺然感应到对方的同时，原本飞速行驶的星梭车，陡然就放慢了速度，然后一路靠近，最终停在沈祺然面前。
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