圆月和他的脸同样冷白，同时映在水面。
    他终于恐惧绝望，不顾鲜血淋漓的后背疯狂挣扎。
    大口的水顺着鼻腔呛进肺里，耳膜和嗓子一起痛，挣扎也无用。
    不知过了多久，他被扔在地上，如沼泽一滩烂泥，只有胸口微弱呼吸。
    黑色的斗篷，月下阴森鬼影。
    “你要记清楚，这条贱命，是殿下的，你唯一的用处就是保护殿下。”
    “再有下次，杀了你。”
    ……
    乐则柔不敢大声叫他，眼看他额头上汗越出越多。
    “安止，醒醒，你做噩梦了，醒醒。”
    “我在这儿，我在这儿呢。”
    安止咬肌绷紧，嘴里模糊念着杀了你。
    乐则柔在他耳边小声哄着，“我在这儿，你不要怕。”
    安止倏忽睁开了眼，但毫无焦距。
    乐则柔一手搂住他肩膀，一手在他后背轻轻捋着，“都是梦，假的。我在这儿，我在这儿。”
    假的。
    梦而已。
    皮鞭和眼前人，谁是梦是真。
    安止攥住她的衣襟，手里都是汗。
    他过了一会儿才清醒，下意识推开乐则柔，瞬间换上没心没肺的样子，扯出一个几可乱真的笑容。
    “当然是假的，吓着你了吧。天快亮了，我回去了。”
    乐则柔没理会他故作无谓，拿帕子给他擦汗，“你梦见了什么？”
    什么事能让他做噩梦？
    深宫十年，鬼蜮伎俩早就见识过了，竟然还有梦魇。
    “别拿有的没的搪塞我，你到底在怕什么？安止，你可以告诉我，无论是六皇子还是别人，我能清理干净。”
    她话说的不清不楚，但安止明白她的未尽之意。
    谁欺负了你，你告诉我，我为你杀了他，此后就再也不用恐惧。
    乐则柔一直有意在安止面前收敛，不愿意将自己满手鲜血露出来，想当个温温柔柔的妹妹。
    但一想到有人伤了安止，让他午夜恐惧惊梦，她便忍不住满心都是宰了让他这样痛苦的人。
    “我没事，就是做个噩梦罢了。”
    安止避开她的视线，明显不愿回忆提及，乐则柔不知道他究竟在瞒她什么，在她眼里，直接做掉要省事的多，即使是六皇子，也总有露破绽的时候。
    乐则柔看了他一会儿，继续给他擦背上的汗水，“你不想说，我不勉强，但什么时候想说就告诉我。无论什么事，我总能办到。”
    安止想笑，但是笑不出来，讷讷地坐着任她忙活。
    此时已经鸡叫头遍，乐则柔撂下帕子将安止往怀里一搂，让他好好睡。
    安止又开口：“你答应过我，不要管宫里的事。”
    乐则柔许久没应声。
    安止摇摇她，要听她允诺。
    “好。”
    乐则柔压着脾气不情不愿地说。
    ……
    第二天一早，安止去六皇子府里，乐则柔也有事要避开他办。
    “玛瑙姐姐，坐吧。”
    豆绿给堂前局促站着的妇人搬了个绣墩。
    “不，不用，我…奴婢站着就行，站着就行。”妇人陪笑着摆手，脸上有很深的皱纹。
    乐则柔轻轻地笑，“玛瑙姐姐是看着我长大的，怎么还局促呢？不对。”她忽而住口，对惊惶的玛瑙笑了，“不该叫玛瑙姐姐，该叫周娘子了。”
    玛瑙瑟瑟地应是。
    “我不想为难姐姐。”
    乐则柔亲自扶玛瑙坐下，“我小时候可是受过姐姐照顾的，这次请姐姐来不过说些旧故事玩笑罢了。”
    玛瑙听到“旧故事”三字更加灰败，她想站起来，被乐则柔按住肩膀了。
    “姐姐不用怕，我只是想问问十年前的事儿。”
    玛瑙肩膀绷直，紧紧闭上了嘴。
    乐则柔看她衣服上的补丁几乎不忍问下去，但她总要查出当年真相。
    “姐姐不肯说，我来说。”
    “姐姐原是母亲身边的得力丫鬟，十年前正该是十九岁的好年华，若无意外，是要配给家里哪个年轻管事的。”
    “远了不说，就说我原先的丁香，她嫁给钟管事了，现在两人日子比寻常地主家的不差。”
    “可姐姐却没回湖州，嫁了京郊的一个小掌柜。如今日子……”乐则柔没往下细说，但谁都能看出来玛瑙过的并不好。
    衣服手肘处摞了补丁，裙子也有明显缝补痕迹。
    玛瑙咬着嘴唇，扯了扯衣摆。
    “当年回湖州走的匆忙，姐姐留下和孙嬷嬷一起收拾东西押车，但最后孙嬷嬷回去了，姐姐却在京城匆匆嫁人。
    这其中有什么变故？还请姐姐告诉我。”
    如果她猜的没错，中间变故必然与安止相关。
    玛瑙勉强笑笑，目光闪烁，“小姐多心了，我，我就是想嫁人才没回去。”
    乐则柔也看着她笑，玛瑙撑不住她的视线，很快又低下了头。
    “当年姐姐是这院子里最出挑的，一句话比我还好用，说是半个主子都委屈了。”乐则柔看着眼前满身风霜的妇人，像是极为感慨。
    “姐姐不如告诉我，我这边宅子现在正缺人手，还要姐姐过来帮帮忙。”
    玛瑙始终低垂着头，不言不语。
    “或者姐姐要什么，尽管开口就是。”
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