“不错，贺诚屡教不改，又不是贺老的错！”
贺老虎目含泪，又是深深一低头，脑袋就要点到地上之际，被一双修长却有力的手稳稳托住。
抬头就见萧明楼目光温和地看着他，张口亦如沐春风，语气能够抚平人的心绪：“贺老德高望重，行事一向公允，如今天魔军兵临城下，一切尚有赖贺老调度，即便你欲引咎归隐，此时恐怕百姓们也不答应，何妨等到众人击退天魔军，守住苍河郡之后再说？”
“对啊对啊，萧将军说得有理！”
“如今苍河郡内岂能没有贺老坐镇！”
萧明楼面露微笑：“贺老，大家都这么说，您就别再推辞了。”
对方既然已经递出台阶，再推辞就不好说了，贺老心中暗叹一声，只好顺势被萧明楼搀扶起来，并向周围百姓道谢。
只是内心的苦闷，却相当难以言表。
这一局看来果真连老天爷都站在萧明楼这边，否则如何会在节骨眼上被贺诚拖了后腿！
与萧明楼等人回到议事堂，贺老望着堂内坐着的其他几位庸碌的长老，再回头看看年轻有为，隐隐威压的萧明楼，更是酸涩难耐——朝中人才辈出，苍河郡却固守一地，安乐已久，后辈毫无野心与手段，难当大任。
“诸位。”
萧明楼坐下来，哪怕不是身居主位，亦让人不自觉地将目光放到他身上，隐隐以他为中心，连身子都像是比他矮了一分。
萧明楼一开口，其余人就立马噤声，端坐地听他说：“城中出了乱子，虽说我们已经尽快处理妥当，但血焰军已经打到门外，城东数口井水也出了问题，现下正是采取萧某计策的最佳时机，如若运用得当，还能再还他们一份大礼。诸位，考虑得如何？”
其余掌事人又毫无主见地看向贺老，贺老承了萧明楼的人情，原本是最为顽固坚决反对的，此时却不开口了。
不开口即使默认，其余诸人顿时陷入一片慌张，低声讨论起来。
“弃守城东等于放弃祖地，若是将来赢不回来，那就等于背弃先祖，怎可做出此等大逆不道之事！”有人坚决反对。
“可如今井水已经被人投毒，城东百姓在井水恢复之前都不可能再饮用井水，为避免百姓误饮，迟早是要迁到城西的，与萧将军的计策不是不谋而合吗？”也有人选择支持萧明楼，形式比人强。
争论不休之际，祁昶站到那反对之人的身后，盯着他力争到发红的脖颈，慢悠悠道：“陈大人祖产皆在城东，所以不愿迁离，可以理解。但若是据守城东失利，城东迟早沦陷，到时想要再打回来可就不容易了。主动放弃，假意诱敌，与真正失去毕竟是两条截然相反的路，陈大人说是不是？”
“是，是……”姓陈的掌事忙不迭点头。
不点头也不行，刀都架在脖子上了，他能说一个不字吗？！
还有没有王法了，萧将军与贺老也不管管吗！
贺老闭目养神，捧着一杯茶作世外高人状，实则这副态度明眼人见了就知道他已经选择退让，不再强加干涉。而萧明楼更是睁眼说瞎话道：“我们向来以理服人，陈大人能想明白真是再好不过。”
陈大人几乎要哭出来，这也能叫以理服人？
几个怀有私心的刺头被祁昶“以理服人”之后，也不得不点头，最后所有人都同意了萧明楼的计策。
议事堂从未有过如此众口一词的场面，连门口小厮都倍感纳闷。
往日里这些大人没有三五个时辰都商议不好一件事，如今竟是不到半个时辰就出来了，连第二趟茶水都没来得及给满上，就一副汗流浃背恨不得马上要离开的模样。
小厮奇怪地看了看天，虽是炎热天气，却也没到在屋内坐着都能热虚脱的程度吧？
这些大人的身子骨是不是太虚了点？
最后从议事堂内出来的是一派云淡风轻浅笑卓然的萧明楼，迈步跨出门槛时衣摆微微掀动，身姿挺拔如松，与前面的大人们形成鲜明的对比。
小厮看得快要呆了，正脸红着，就被祁昶冷冷地扫了一眼。
“嘶，突然觉得好冷！”小厮赶忙搓了搓胳膊，又郁闷地看看天，分明还是烈阳当空。
走出议事厅，趁着人少，萧明楼也对祁昶道：“你也不要老是吓唬别人，本来苍河郡内可用之人就不多，好歹给贺老留几个，别都吓坏了。”
祁昶默然地望着他，没开口，脸上亦无丝毫悔过之色。
要是不这么震慑一下对方，只怕那些骑墙派还要磨半天，少东家本就怕热怕流汗，还怕麻烦，如此一来正好清静。
“好啦，我也知道你看不上那些人。”萧明楼主动过去牵住他的手，大手掌心滚烫，萧明楼刚一碰到就有些后悔，感觉脖颈在微微冒汗。
孰料就在此时，祁昶默运内功，将内力收敛至丹田，外散的热力尽数转为丝丝凉意，萧明楼“咦”了一下，正要收回去的手又握紧了几分。
“阿丑，你什么时候学会这招的？”萧明楼眼睛放光，“能将内力切换得如此自如，你果真是天才！”
祁昶谦虚道：“少东家过奖，这大抵还是仙器的功劳，既然能将魔气化为灵气，想来在两种内功之间也能运转自如，是我沾了仙器的光。”
“别这么说，你能悟出这招也已经很厉害了，像我，就没那么好的资质。”萧明楼叹了一声，不过倒也不介意，两人之中只要有一个是凉快的就行了，他还省去了运转内力的工夫，正好！
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