等从书屋离开，夜幕低垂，那些大字如怒吼的招贴也被风吹落了大半。这座城总有一种火不烧到袍边都不会拍打的闲懒贵人模样，江水上流光溢彩的花船是贵人头上攒金碎珠的飞凤，雾霭笼罩着灯红酒绿是贵人身上的纱霞绫罗。
蚂蚁窝般的河沟子、歪楼子与游荡着的光膀子的力工，不过是衣袍上的虱子，掸一掸便掉了……
言昳才到家门附近，就瞧见了侧门对面巷口，有个踯躅的身影，牵着一匹马不知道该不该靠近。
夜色浓稠，她远了看不清楚，等路过时车上近眼一瞧，竟然是背着个小包裹的宝膺，他头上只戴了银簪子，身着竹色程子衣，手里拎着个木杆灯笼，神色凄惶却又很有耐性的往另一边街巷看。
言昳忙探出头去：“宝膺？你怎么会在这儿？也没乘车来——是出了什么事吗？”
宝膺转头，瞧见她，松了口气：“我问了府上人，说你没回来。”
言昳拉开车门，将他拽上车来：“那就进屋去坐啊。难道是下人没认出你来？你就穿了这些？”
宝膺摸了摸落雪的发髻，笑道：“我不打紧，也不打算进府去。哦对，你之前不是说我家里点心好吃吗？我带了些给你。”
他拿着个沉甸甸的食盒，分量多的离谱。言昳有些惊讶，却也敏锐的察觉到他的不对劲。
果然宝膺道：“往后再给你带，就没那么容易了。”
言昳看他，心里一紧：“……你要去哪儿？是公主要带你离开金陵了吗？”
宝膺手搓了搓膝盖：“不是。是我自己要走。我没想好……先从公主府搬出来吧。我自己有攒一点钱，在想住鸡鸣寺附近还是许府巷呢。”
言昳怔忪片刻：”是因为最近发生的事儿？”
宝膺半晌点了点头：“只是事由之一，有过太多我受不了的事了，这件事或许触及我底线了。”
明明言昳和他一般大，想来想去，却劝道：“我这话说的可能你不爱听。你搬出来还好，但毕竟年纪还小，不到跟她掰面的时候，在外还是莫要表示出要断绝关系的意思。不是说还要攀着她，而是在这时候跌了她面子，我怕她对你都能……”
宝膺眼睛直愣愣看她好半天，言昳眼睁睁看着他眼底有点氤氲。宝膺觉得只有她不问他为什么不要世子位置，为什么这么任性。她一概不问，只为他考量着才劝一句，要他先别跟公主掰面。
言昳看着他，生怕宝膺哭了。
可他又扑哧笑起来，趁着笑蹭了蹭眼角：“你平时那么一个爽利的人，怎么到你拧着眉头，跟小老头似的跟我讲道理了。怎么了？”
他笑的又是那样圆融可亲，揣着手左右看言昳的妆发脸色，本来还笑着说她这虾须钗、佛手簪全是会晃悠的灵巧玩意，可他还真从言昳脸上瞧出什么不大对劲来，笑渐渐落下去，轻声道：“最近你那头也出了什么大事吗？”
言昳心里真是跟盖了层新棉花似的，有种送快透气的暖意。
她捏了捏手，没掩饰：“是出了点事。”
但她后头没话了，显然也是不愿意说的。
宝膺不问，垂眼道：“我来，重要的也是告诉你一件事。”
他看了轻竹一眼。
轻竹知道这孩子在公主身边多年，必然是小心，就点头下车，远离了两步，去牵宝膺骑过来的马。
宝膺：“公主……要拿你爹来顶缸。估计卖船的事儿，宁波水师的事儿，都会一股脑塞到你爹头上去。这事儿，跟韶星津通过气儿了，他那边也会坑害你爹。”
言昳只是笑了：“这么大的缸，让白旭宪一个人顶，那她真是要受累忙活好一阵子了。”
宝膺惊愕：“你不怕吗？哪怕说这年头少有诛九族一说了，可你是他亲生闺女，这些骂名到他身上，你也受累！而且你爹若真的砍了头，你怎么办？这往后……做官不成、嫁人也难……”
言昳笑：“你怎么替我考量这么多！”
宝膺急了，抓住她两边胳膊：“你别笑了啊，白昳！我的二小姐！你怎么都不怕呢？我知道你有钱，有产业。可哪怕是有钱，你爹背了这样大的骂名，也没用的！”
言昳伸手拍了拍他膝盖，道：“宝膺，我是傻乐的性子吗？我心里有数，只是过些日子，你再见着我，别觉得我吓人就成。或许到时候，关于我家里的事儿，我也跟你说上一二。”
宝膺脸上还有点迷惘，但手渐渐滑落下来，牵了牵言昳的手指，道：“嗯。你做什么我都不觉得吓人。之前咱们看报的时候，我看到新东岸、江南时经、醉山册都是你挑出来不看的，应该是跟你有些关系的……而这次，站出来说话的，也都是这几家报刊。我都懂。”
宝膺真是玲珑心思，言昳一直知道他聪明，但她还是不敢接宝膺的这句贴心话，只是道：“我不是你想的那样。对我而言，这事也是有利可图的。”
她虽然说，但宝膺显然只信了一半的样子，不住点头却还是笑着晃着她的手，笑的两边有点尖儿的牙露出来。
言昳一直把他当小孩，他晃了半天，她才觉得可能不太妥，松开手，道：“你住到哪里，记得一定知会我一声。”
宝膺：“嗯。不过在此之前……我要去找一趟言涿华。他爹战死，公主脱不开干系，她想着脱罪推给你爹，我却不能装瞎装死。言涿华恨死我都是该的，但我不能不去拜见他家眷，我不能不认这件事。”
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