那日，宋衡刚刚耗尽家财埋葬了双亲，饿了三四天的他晕晕乎乎的上街要去书肆寻活计。
而沈灵均和妹妹打算去买桂花楼刚出的烤鸭，刚出了大门，便看到瘦的皮包骨的宋衡支撑不住地要瘫倒在地。
沈灵均见是曾经的同窗，立刻上前扶住他，看他面色灰败，吓得赶紧将他背了回家，又吩咐下人端来米粥，小口小口地喂给他吃，“宋兄，你不是刚中了秀才，怎地如此......”
宋衡迷糊间借着沈灵均的手吃完了一碗白粥，缓和了片刻，才感觉到手脚渐渐有了力气，他轻声道，“多谢沈兄。家父家母一直都恶病缠身，自从我中秀才后，他们便再了无遗憾......前几日二老入土为安，我便想着去书肆找些抄书的活计。”
沈灵均惋惜地拍了拍宋衡的肩膀，他这同窗，向来出类拔萃，在学堂中名声极好，轻易不愿麻烦别人，如今也不知他肯不肯接受自己的帮助，“宋兄，有什么要帮忙的，尽管说，若是我能做到的，一定义不容辞。”
宋衡刚想说话，一旁的沈灵期就插嘴道，“哥，你忘了那个忘恩负义的小人了？”
宋衡这才将目光转向一旁的小姑娘，看着不过十三十四的年纪，眉眼初开，依稀能看出小姑娘长大后的国色天香。
听到她说的话，宋衡不由得心里一窒，他轻声道，“沈兄，能得你一碗粥已是大恩，日后沈兄若有要求，宋衡必定义不容辞。时间不早了，在下这便告辞了。”
沈灵均不赞同地看向妹妹，转向宋衡，说道，“宋兄，你在书院曾帮过我，如今，你有难处，我不过是还恩于你。你在这等着，我稍后便来。”沈灵均急速跑向书房，打算找父亲借些银两过来。
“喂，你们读书人脸皮都这么厚的吗？”沈灵期脸色不善地看向坐在一旁的宋衡。
“沈姑娘何出此言？”宋衡轻抿着嘴唇，淡淡回道。
“我爹几十年如一日的资助你们，也不指望你们这些读书人将来回报什么，不落井下石总可以吧？那个什么张大人，不过是个内侍省的小官，我爹这几年资助他没有千两也有百两了，他竟然如此忘恩负义，哼，要我看，你们这些读书人没一个好人，话本上总说仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，你们都是一丘之貉。”
宋衡听她说了这一番话，眉头紧皱，“张大人行为不端是事实，但沈姑娘如此迁怒天下读书人，也未免太过武断吧。”
沈灵期知道他说的是实话，可是心头那口气就是郁郁不散，“那你有本事不要沈家的资助呀！”
宋衡语气淡漠，“这有何难，还望沈姑娘帮我向沈兄辞行。宋某这就告辞。”
说完这话，他便扶着椅子站起，强迫自己站直身体，出了沈家大门。沈灵均气喘吁吁地跑来，看到空无一人的大堂，又去问打扫的婢女，
“小姐和宋公子去哪里了？”
“小姐回后院了，宋公子刚刚道别离去了。”
沈灵均跺了下脚，急急忙忙往门外追去，可是外头哪还有宋衡的身影，他只得回了沈府，来到自家小妹的院子，向她抱怨道，“妹妹怎么能让宋兄独自离去？”
“这有什么的，他一个大男人，还能把自己饿死不成？”
沈灵均叹了口气，“宋兄才华横溢，以后必能金榜题名。如今……”
“科举哪有这么容易的，再说他若是和那张大人一样，还要再气一回呢。”
“怎会？宋兄心胸开阔，心怀大义，必定不会像张大人一般。”
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“我看哪，宋衡肯定记恨我好几年，才不像哥哥说的心胸开阔。”
沈灵期让清泉将发髻散下，坐在雕花床上倚靠着床头说着这些陈年旧事。
“我看不至于吧。”如意轻笑地看着自家娘娘恨恨的小表情。
“怎么不至于，我不过想吃余杭的小银鱼，陛下隔日便让人做了给我吃，我哪儿知道这小银鱼是耗费了八匹汗血宝马，连夜送上京城的。若是谁跟我说一声，这小银鱼谁爱吃谁吃去，反正我是不吃了。”
沈灵期越说越委屈，葱白嫩手将丝绸被卷得满是褶皱，“他凭什么说我劳民伤财！”
“就是，娘娘别气了”，清泉上前来劝道，“咱们别理他就是。”
如意和清泉哄了她好一会，她才安稳睡下，也不知道梦到了什么，嘴里嘀嘀咕咕，咬牙切齿地说着梦话。
临近黄昏，沈灵期迷迷糊糊地醒来，整个屋子被夕阳笼罩着，晕黄一片。
“爱妃醒了？”
突然，身旁冷不丁地传来一个声音，沈灵期吓得一抖。
“陛下”，她下了床，披上挂在一旁的外套，丝毫没有规矩地兀自坐下，看向坐在凳子上翻书的李湛。
“听说昨日爱妃罚了宸嫔身边的婢女？”
这是出头来了？未免也太慢了些，柳悦意不是眼前这位陛下的真爱之人么？
沈灵期挑着凤眸，披散的长发让她多了一丝娇憨，“那婢女可是要让陛下惩罚臣妾，就因为臣妾让宸嫔多等了一小会儿呢。陛下，您说，她该不该掌嘴？”
李湛看着面前长相美艳的女子，压抑住心头那一闪而过的冲动，斜睨着沈灵期，点了点头，“自然应该。”
沈灵期看着他眸光中的波动，一阵恶寒，她立刻上前扑在李湛怀中，眼怀期待，娇声说道，“陛下，不如今夜……今夜就留在长乐宫？”
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