私事上，阿嫣不会胡乱插手，只含笑收下。
    而后稍敛容色，神情添了几分郑重。
    “你既来了，有件事情，我想听听你的看法。回去后祖父问起来，也能让他明白你的打算。”
    敞厅周遭并无旁人，卢嬷嬷和玉露也都守在甬道旁，近处唯有风吹花落。她稍稍压低声音，问道：“陇右的事，你如何看待？”
    “河东出师大捷，兵马十分强悍。”
    “除此之外呢？”阿嫣出阁之前，蒙徐太傅透露了许多不可为外人道的朝堂底细，才能对联姻的缘故心里有数，如今换成徐秉均，自然也不会藏私。她掂量着徐秉均那枚出入军营的腰牌，语气有些肃然，“你当初投笔从戎，是想要建功立业，另闯一番天地。这功业，是想靠朝廷，还是想靠谢家？”
    这句话压得极低，很快消逝在风里。
    徐秉均的神色却凝重了起来。
    他知道阿嫣的意思。
    先前高平之战，谢珽以郑獬欺人太甚为由，点到即止，也在动兵时跟朝廷打了招呼，勉强算师出有名。此次吞并陇右，谢珽却是全然枉顾朝堂威仪，趁着禁军平乱之机悍然出兵，将节度一方的郑獬彻底剿灭。而河东麾下诸位军将亦恭敬听令，冲锋陷阵时没半点迟疑，丝毫不问朝廷之意。
    这河东的骁勇铁骑姓甚名谁，不言而明。
    徐秉均清秀的脸上笼起了肃色，“参军之初，祖父就曾说过，如今这些节度使尾大不掉，我若投入节度使麾下，将来未必是朝廷的兵。所以他当时曾问我，投笔从戎是想为朝廷效力，还是成为谢家的兵卒。”
    “我那时其实还没想清楚。”
    “之所以来魏州，是因这里地处边塞，有保家卫国之职，且比起河西那位，谢家的名声令人敬仰。如今在军营待了大半年，虽不敢说熟知河东的情形，却也看得出来，魏州城秩序井然，百姓安居乐业，这边的军纪亦十分严明，谢家几位儿郎，也都是身先士卒的人，值得钦敬。”
    “在京城里，我见过禁军的样子。”
    徐秉均说到此处，哂笑了下。
    身为太傅嫡亲的孙儿，他确乎有过许多便宜。譬如遴选太子伴读时他就曾被青睐，只是两人性情不合，遂以才学不足为由，敬谢不敏。高门世家的儿郎亦可遴选入禁军当差，比起那些从边地摸爬滚打，靠着战功一步步爬到京城的大头兵，他凭着优越出身，可径直充任将官。
    但他看不惯禁军的风气。
    ——养尊处优的世家子弟们居于高位，哪怕确实有几个本领不低的，多半却是装点门楣混日子。穿了盔甲威风凛凛，脱去后则斗鸡走狗，其中军纪战力和藏污纳垢之事，可想而知。
    徐秉均想起那几个幼时相识，后来各奔前程，在京城仗势欺压强夺妇孺之人，不自觉皱了皱眉道：“禁军早就烂了。”
    “所以，你愿意当谢家的兵？”
    “至少谢家守住了边塞，治下百姓也安居乐业，官吏也比京城清明许多。”
    “那如果……”阿嫣微顿，轻轻攥住手指。
    有些事说出来或许骇人听闻。
    但幼时读史，她却也知道，河东兵强马壮，将陇右军政收入麾下之后，几乎占了北边的半壁江山。高平之战只是个号角，凭着谢珽对皇家的仇恨，兵锋恐怕不会止于陇右。且南边流民作乱，朝廷既无力调动兵将，禁军又没能耐镇压，这般局势下朝纲动荡是迟早的事。
    只不过京城那些皇子佞臣犹如笼中困兽，没能耐摆弄笼外的天地，便你死我活的争夺笼中食物，以为那份皇权还能延续罢了。
    站在局外，许多事却能看得清晰。
    阿嫣十指缩紧，心头微跳时，终是低声探问道：“如果有一日，谢家兵锋往南，指向京城呢？”
    徐秉均闻言，呼吸微窒。
    半晌安静，他的神情比阿嫣预料的镇定许多，看得出来，独自在外闯了大半年，他早已不是当初那个顽劣却听话的弟弟了。这些事不止阿嫣在琢磨，徐秉均也曾独自考虑过。
    许久，他拿回腰牌，郑重托在掌心。
    “我投笔从戎，是为家国，为百姓。禁军欺压良民，京城中强取豪夺的事也不在少数，那与我的志向相悖。谢家治下安稳，百姓归心不说，连夺来的陇右都颇安稳，可见人心之所向。若有一日，兵指京城，我愿意听从军令。”
    极低的声音，却坚决笃定。
    阿嫣不知怎的，竟暗自松了口气，又道：“那时候，或许徐家的门楣、楚家的门楣，都将不复存在。”
    “姐姐会害怕么？”徐秉均问。
    怎么会不怕呢？
    权势虽是虚名浮物，却也能给人一方立足之地。若楚家和徐家果真倾塌，没了皇家的荣光作倚仗，她便与寻常百姓无异。若她还未改和离之心，亦不会再有谢珽的庇护。届时，别说荣华富贵、优渥尊荣，就连生计都须自食其力。
    但这世间万事的取舍，却不因她害怕与否而定。
    正月里回城时，小巷中流浪汉被欺压的场景至今记忆犹新。魏州城里安稳富庶，这种事几乎绝迹，南边却有无数百姓遭受流离之苦，皆因朝廷软弱、奸佞当权。楚家与徐家的立身之本，或许也并不在于皇家给的那层荣耀。
    只要军纪严明镇住河山，朝堂清明秩序井然，便是贫苦百姓也可安稳去谋生计。
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