老太妃见她油盐不进，置身事外，一口气憋在嗓门，再没能吐出半个字。
    旁边武氏暗笑，面上却仍是端方的，劝道：“母亲就别为难她了。珽儿那臭脾气，就是换了我，磨破嘴皮子劝都未必肯听。阿嫣到底年轻，刚嫁来时碰上珽儿的铁石心肠，行事难免谨慎些。总归战事连连大捷，不出六月，珽儿就能回来。到时候与他商议即可，何必让她夹在中间左右为难呢。”
    说罢，瞥向了拘着礼的阿嫣。
    老太妃愈发气闷，却也知道再问下去，恐怕就真的变成强人所难的恶祖母了，只好道：“起来吧，动不动就行礼做什么。”
    阿嫣这才起身坐回椅中。
    ……
    纳侧室的事就这样含糊了过去，老太妃半个有用的字都没套出来，见阿嫣如此警惕小心，半点不愿淌这趟浑水，难免兴致索然。
    屏风后面，郑吟秋也悄然攥住了衣袖。
    这会儿再露面，实在尴尬。
    她索性轻手轻脚地出了照月堂，去后面溜达看景，权当对此事毫不知情。
    外面暖风徐徐，树影摇动。
    跟在她旁边的是自幼贴身照顾的丫鬟碧儿，与她年纪相若。郑家素来以望族自居，待仆从宽严并济，主仆俩的感情还算亲厚。见郑吟秋缓步走在蜿蜒曲径上，两只手仍攥着手帕，应是在思索对策，不由低声道：“这个京城来的，瞧着不好对付呢。”
    “孤身远嫁，明哲保身罢了。”郑吟秋淡声。
    碧儿却仍担忧，“她是春波苑的主母，如今撒手不管，连句话都不肯多说，老太妃想把姑娘留在府里就有些一厢情愿了。若是到时候王爷不肯，岂不是白耽误了姑娘的青春。”
    郑吟秋觑她一眼，忽而嗤笑了声。
    “耽误青春算什么，那么多人年轻貌美的嫁出去，后来不还是熬得人老珠黄，一无所成。就算我此刻寻了人家风光嫁出去，也得熬许多年才能有个诰命，就河东这一亩三分地，寻常官妇拿个四品诰命就顶天了，连母亲也不例外。”
    “河东之外固然有好去处，没了娘家就近照应，终归是虚妄。”
    “而这王府，只要嫁进来就能有孺人的诰命。”
    “别说耽误一年半载，就是再拖个两三年，只要赌对了，还怕没前程？”
    极低的声音，在风里转瞬即逝。
    碧儿听出利害轻重，一时间没多言语。默默走了片刻，又道：“可若王爷就是不肯呢？京城来的那位，刚嫁进来时多遭嫌弃呀，如今不但婆母护着，连劝桑礼都去了，听说王爷临出征时还当众跟她亲热，没准就是个靠美色惑主的狐狸精。万一王爷执意不肯，姑娘赌输了，总得先想好退路……”
    话音未落，便被郑吟秋打断——
    “不会输。”
    极笃定的语气，仿佛十拿九稳。
    碧儿诧然抬眼看她，郑吟秋却没再多说，唯有一丝冷冽的狠意掠过眼底。
    男女私情这种事确实没人说得准，也颇难操纵，但无论如何，王府里总是要添子嗣的。尤其谢珽这种时常亲自上阵，率兵杀伐的，别说老太妃，就连武氏恐怕都暗里盼着早点抱孙子。柔情蜜意过去后，子嗣就是头等大事，哪怕是谢珽也不能一意孤行。
    她铁了心要在王府谋前程，哪能把宝都押在老太妃一人身上？
    更何况，河东军中对京城向来不满。
    当初武氏答应赐婚，无非是审时度势罢了，并非私心使然。如今谢珽兵指陇右，野心渐露，焉知往后不会跟京城闹翻？楚家是先帝太师，自然是跟皇家一个鼻孔出气的，届时两家反目，时移世易，谁能保证这位王妃不会被扫地出门？
    就连如今的婆媳和睦、夫妻恩爱，恐怕都不能全信，没准是在迷惑京城。
    毕竟以谢珽那种冷傲无情的性子，很难相信他会耽于女色，还是跟仇家相交甚密的女子。
    郑吟秋默默盘算着，眸色渐寒。
    ……
    这些心思阿嫣自然无从知晓。
    不过武氏说谢珽不出六月就能回来，这话倒不是哄人的。
    郑獬原就不是什么狠角色，被谢珽摸清底细后，这一路打过去势如破竹。高平之战后，陇右军中原就对谢珽心存敬惧，如今自家屡屡战败，孤立无援，又有河东的暗线散步消息动摇人心，军心迅速涣散后，还有人献城投降。郑獬的威信迅速崩塌，颓然之势已然无可挽回。
    到五月底，就只剩老巢负隅顽抗。
    那里头或是对郑獬忠心耿耿誓死卫护的，或是跟谢珽结了梁子，知道即便投降也捞不着好处的，算是陇右最后的残兵。
    而在周围，萧烈、裴缇、谢珽的三路兵马渐成合围之势。
    军情报到魏州，武氏暗自松了口气。
    夏末暑热，城中如同蒸笼。
    因着谢瑁的事，这数月间王府里除了嫁女之喜，几乎没什么宴饮，更不曾好生出城散心过。如今满城酷热，暑气蒸人，就连小谢奕都打着蔫儿没什么精神，武氏斟酌过后，便禀了老太妃同意，带人到郊外别苑小住一阵。
    府里留给谢巍守着，女眷皆去别苑。
    就连一向窝在照月堂里不怎么动弹的老太妃都有了点兴致，换上轻薄的夏日绸衣，让人去请外孙女秦念月同来消暑。二房的高氏带了儿媳和谢淑，武氏则拎着阿嫣和小谢奕——越氏出身不高，却是跟谢瑁的生母拐着弯沾了亲的。谢瑁固然性情阴冷，待她倒还不错，如今守寡在家，仍不肯出门。
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