“普通的肯定不收，但我他们一定收。”
    白秋源笑了，道：“瞧你那得意的模样，就该让你碰一鼻子灰回来。”随即又叹了口气。“你还是听我的吧，女人家就要趁着最好的年华，找个心爱之人，双宿双飞，错过了小心抱憾终生。”
    姜小乙一听“抱憾终生”，脑子忽然有什么东西一闪而过，她觉得自己马上就要想起要对白秋源说的话了。她一个鲤鱼打挺坐了起来。“你——！”眼珠一瞪，顿卡片刻，她猛一敲自己的头。“哎呦我这个脑袋啊！”她再次躺回，无奈道：“哪来的双宿双飞，我跟谁飞呀……”
    第二日，她前往征兵处。
    负责征兵的是一位二十来岁的小伙，对她道：“对不住了姑娘，我们这不招女兵。”
    姜小乙：“你把我当男的就好。”
    小伙上下打量她。
    “姑娘莫开玩笑，快些回去吧，我们这很忙的。”
    姜小乙从他手里抢来毛笔，往桌子上一拍，毛笔穿透厚实的木板，牢牢钉在桌子里。
    “啊？”小伙大吃一惊，再看姜小乙。“姑娘稍等。”
    小伙一路小跑离开征兵处，过一会又跑了回来，对姜小乙道：“姑娘请跟我来。”
    姜小乙跟着他来到军营中，士兵们正在操练，小伙子带她去见了一名姓曹的百户长，曹百户命人从军队里叫出来几名士兵，对姜小乙道：“姑娘可否切磋一下？”
    姜小乙：“没问题！”
    结果她几下功夫便解决了战斗，曹百户见之大喜，连连夸赞。
    姜小乙被他夸得有点不好意思了。
    “哪里哪里，我差得远了，刘公军里定有无数好手比我强。”
    曹百户笑道：“比你强的确实有，但‘无数’倒也称不上。”
    姜小乙好奇道：“这里谁最厉害呀？”
    曹百户道：“自然是韩琌。”
    “韩琌？我好像听过这个名字……”
    “韩琌和刘桢是主公的左膀右臂，没有他们就没有刘公军的今日。刘桢神机妙算，运筹帷幄，韩琌武艺之高强，实乃天下第一。”
    姜小乙挑眉。
    “……哦？”
    天下第一？
    就在这时，营帐掀开，文小青一脸开心地走进来。“韩琌？谁在说韩琌？”她左右看看，瞄见姜小乙。“呀，姜花！”姜小乙笑道：“文姑娘。”
    文小青：“叫得太生疏，这里说得上话的女子太少，以后你就叫我小青吧，我叫你小花好不好？”
    姜小乙欣然同意。
    文小青：“对了，你们刚刚是不是说起韩琌了？”
    姜小乙：“曹百户说韩琌的武艺天下第一。”
    文小青拍拍手。
    “他说的没错，韩琌就是天下第一！你见过他就知道了，这世上不会有人武艺比他好了。”
    姜小乙努努嘴。
    “……是吗？”
    曹百户道：“征兵一事我还要再去问一下，军伍非比寻常，不是武艺好就一定收的。”
    姜小乙又等了两日，文小青替曹百户来传消息，说有军队要她了。
    “你猜是谁收了你？”
    “我哪里知道？”
    “是空慧大师！”
    姜小乙一愣。
    “……那三个和尚？
    姜小乙对他们略有耳闻，刘公军中共有七八支军队，他们带领其中一支。
    文小青戳戳她的胳膊。
    “什么和尚，要称大师，大师！”
    姜小乙万万没想到最后竟是和尚收了她。
    文小青：“大师境界高，跟俗人不一样。不过你也要小心点，我听说这三位大师在江湖上绰号‘疯魔僧’，凶起来吓死个人。”
    姜小乙抱着忐忑的心态进了疯魔僧的军队，几日过后，完全放下心。她根本看不出这三个和尚到底“疯魔”在何处。作为军队将领，他们干的活是全营最多的，甚至打水做饭都亲自动手。三人当中，只有空戒的嗓门大一些，但也极少发火。他们没对姜小乙这个营中唯一的女人有过任何特殊照顾，这种平和相待，反而让她觉得舒服。
    每到傍晚，操练完毕，三名僧人都会念经修行，不愿走的士兵就会围着他们坐着。
    他们深沉而悠扬的声音，被收进漫天红云之中，使北国的天变得更为空远。
    七月底，传来命令，他们这支军队要出发前往肇州。
    消息传来，队伍紧锣密鼓准备起来。
    出征前一日，姜小乙去给文小青送东西。文小青住在城中一间相当不错的府邸内。姜小乙早就听周围人说过，文小青的父亲是位大富商，为刘公军提供了大笔资金，他们一家在城中地位非常高。
    她与丫鬟报了姓名，由丫鬟带入府内。
    走到堂外，她听到文小青在里面说话。
    “爹，我想一起去！”
    “不行！”
    “你们都说了，肇州守将一点也不厉害，此战必胜，我跟着后勤去帮忙也不行吗？韩琌一直不回来，我在城里好生无趣。七叔，你帮我说说呀！”
    “战场形势瞬息万变，现在守将是不厉害，没准下一刻就厉害了，你不能去。”
    文小青气得跑进内堂，丫鬟对姜小乙道：“姑娘稍等，我这就去找小姐。”
    她等在外面，又听见堂里人说话。
    “大哥，你真决定跟着他们一路走到底了？”
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