村人摇了摇头，说“法师说了，只有将这个被选中的女子送上山去，才会平息山神的怒火。要不然，山神迟早会把我们整个村子都毁掉的。”
    闻言，沙罗的嘴角抽了抽。
    ——法师说什么就信什么，这村子的村民未免也太好骗了。要是法师上门对扉哥说“你妹妹得嫁给宇智波，不然世界明天就毁灭”，那只怕是第二天全木叶都要贴满法师的追杀令了。
    “山神？”一旁的斑露出若有所思的神色，问，“是怎样的山神……？”
    村人露出恐惧的神色，说“是，是掌管这座大山的神明……据说，它的本形是一只狐，后来成为了山的主人。千百年来，山神一直沉睡在这座山里，直到半年前，我们的村人进山伐木，结果不小心惊醒了山神……”
    本形是狐狸？被进山伐木的人惊醒？
    沙罗和斑对望了一眼，心里已经有了底数。看来，所谓的“山神”便是左兵卫义康说过的九尾了，只是这里的村民不知悉尾兽的存在，便把对方当做山神来敬畏了。
    “山神被吵醒后，便发了怒。我们的村子紧邻河流，原本风调雨顺，可这半年来，河水却频频淹上岸来……这一定是山神发怒了……”
    沙罗无言。
    确定不是你们的河堤没有修好？多加固加固河堤，可比送一个老婆给山神要靠谱多了。
    送嫁的队伍越走越远了，村人怕自己掉队，左右张望一番，急匆匆地说“我要去送嫁了，就先说到这里吧。”接着，他就紧紧地盯住了斑手上的钱袋子。
    斑取出钱币递给他，村人很快便跟上了送嫁的队伍，打着鼓，慢悠悠向着山内走去了。
    沙罗转向斑，问“斑，我觉得所谓的‘山神’可能和尾兽有关。”
    “嗯。”斑轻轻地颔首，“总之，我们先跟上去看看吧。”
    送嫁的队伍敲着鼓、吹着笛，一路向着山上去了。因为山间地形复杂，又多野兽，村民们紧紧挨在一起，生怕走散了。为首的村人手持一面大旗，大声地向着山里喊道“山神殿下——我们将您的新娘送来了……”这声音重叠回荡在山里，绕着山峦，不停不歇。
    仪仗队翻山越岭，走到了南峰的高处。此时，村民们早已累的不轻了，敲鼓的鼓手也只能偶尔打出“邦邦”的响声。领队人见状，便说“就在这里吧。已经足够远了，秀子是无法独自下山的。”
    于是，轿笼便落了地，有人将轿笼的门合上了，从外头上了锁。如此一来，只有一道小气窗可以通风，而那被选为“山神的新娘”的少女，正将一双哭泣的眼睛从那通风的口子里露出来。
    “秀子，这也是没办法！为了村子，为了你的家人，你就嫁给山神吧。”一个男人蹲在轿笼前，满面沧桑地说，“你也知道，山神有多可怕。要是不按照法师所说的话，将山神安抚好了，恐怕村子马上就会被毁掉了……”
    闻言，轿笼中的少女哭得愈发哽咽了。
    村人们面色灰败，没有多言，再未和这叫做“秀子”的女孩道别，如来时一样排成一队，下山去了。但这一回，他们既未打鼓，也未宣告，寂静得仿佛当真是一支送葬的队伍。
    等村民走远了，这座山峰的峰头便只剩下传来哭声的轿笼了。四周云环雾绕，层峰交叠，冷清得毫无人烟。
    沙罗蹲在树枝上，皱眉盯着那座轿笼，心底暗暗有鄙夷之情。
    说什么“嫁给山神”，这少女恐怕最后是饿死的。将轿笼从外头锁上了，又没吃没喝的，不等山神来，这少女就要成一具枯骨了。
    二话不说，沙罗就向树下一落，跳到了轿笼面前，开始摆弄那把锁。她稍微手腕使劲，就将挂在轿笼门上的锁给掰成了两半。“咯嘣”一声裂响，吓得轿笼中的少女哭声顿住，开始哆哆嗦嗦地问“山，山神大人…您…来了？”
    沙罗将轿笼门打开，说“我可不是山神。”顿一顿，她沉思片刻，说，“你是叫……秀子，对吧？秀子，你可以叫我猫神。”
    秀子止住了眼泪，惊奇地探出了头“猫……猫神？”
    “是啊，猫神，”沙罗煞有介事地说，“掌管猫的幸福的神明。”罢了，沙罗就将门打的更开，道，“快出来吧，那些村民已经走了。”
    秀子却摇了摇头，说“不行。要是我不嫁给山神，村子会遭灾的。我不能出去！”
    沙罗气不打一处来，问“谁这么告诉你的？”
    秀子愣了下，说“是，是法师……”
    沙罗“你怎么知道法师说的是真的？”
    秀子“法师是能与妖魔和神明沟通的人，法师说的当然是真的！”
    沙罗“你是妖魔吗？还是神明？你怎么知道法师真的和神沟通了，还是在瞎编呢？”
    秀子愣住。片刻后，她摇摇头，喃喃道“不可能呀，法师，法师怎么会说谎……”
    见状，沙罗扶住了额头。像秀子这样的小姑娘，定然是相信如“法师”这样的权威的，也不会质疑法师的存在。于是，沙罗说“这样吧，你出来，我代替你做这个什么‘山神的新娘’，可以吗？”
    秀子有些惊慌，说“可，可那样，你也许会死的……山神很可怕…”
    沙罗拎起了地上被掰成两瓣的锁，重重一捏。一阵“嘎吱嘎吱”的响声，锁的残片就在她的拳下化为了一团齑粉，随风而散……
    --