沙罗有些愣住了。
    宇智波斑…竟然真的求她帮忙啊？
    虽然不是那种可怜兮兮的恳求，但能让斑说出求助之辞，这已经是世间难得了。
    一种奇怪的满足感涌了上来，沙罗扬唇一笑，说“好，那我就勉为其难带你过去吧。你跟我来，别走丢了。要是你跟丢了，我可不会去找你。”
    斑说“好。”
    两人并肩走到了街上。
    这是一年的最后一天，春日前的夜晚。街道上很喧闹，有许多人结伴而行，去参加庆祝新年的庆典。有的是家庭，夫妻携带着孩子，吵吵闹闹、既杂乱也有平凡世俗的快乐；有的是姐妹亲眷，一边走一边说着对明年的期许。也有一对少女牵着手，在无人的角落给予彼此拥抱。还有一个老人，独身站在角落里，似乎很享受此刻远离人群的孤独。无论是怎样的人，或富裕、或年迈、或幼小，在此刻，他们都能平等地享受着新年带来的快乐。
    沙罗走在街上，浸泡在这种快乐的氛围里，也逐渐被气氛所感染。二人逐渐靠近了举行庆典的空地，沙罗已经看到村民们攒动挤挨的脑袋了，就在此时，斑的脚步忽然轻轻一折，向着一旁的山崖处走去。
    “斑？”沙罗站在原地，有些困惑他怎么走远了，“你走错了，这边才是正确的方向。”
    斑怎么会往山上走去？再怎么想，那也是错的路吧。
    斑微顿脚步，回身对她说“我没有走错。这边的山上能看的更清楚一些。”
    沙罗愣了下，说“可是……”大家都在这边啊？
    但斑已经抬脚继续向前了。沙罗想了想，还是跟了上去。
    西面的山上没什么人，只有草叶和树木在野风中摇曳。沙罗跟在斑的身后，沿着小径不紧不慢地走到了高处。从这里眺望下去，可以将举行庆典的空地尽收眼底，看到一大排纽扣似的脑袋动来动去。
    夜风迎面吹拂而来，似乎隐约带着喜庆之息。沙罗望着庆典的舞台，喃喃说“这里好高啊……”
    斑没有说话，而是将目光落在了人群的最前方。千手扉间正在那里，与长老们指挥和争吵着什么。这么远的距离，斑已无法在嘈杂的人群中听到扉间的话了。同样的，想必扉间也无法感知到他和沙罗的查克拉，更不会知道他们两人并肩站在一起。
    斑淡淡地笑了起来“确实，这里能看的更清楚一些。”
    咚、咚、咚——
    三之鼓隆隆作响，如雷声降临。原本躁动不安的人群微微沉静了下来，前排的孩童们盘腿坐下，抬头期盼着舞台上的表演。先是祭祀与舞蹈，由神官与神子献上。打扮做日照之神的巫女身着红日之袍，手持叮当作响的神乐铃，引着红绸丝带出现在了舞台上。
    这是一段美丽且精妙的舞蹈，神子巫女的身姿正如探出云端的日光一般优雅瑰丽，令人赞叹，就连最顽皮的孩子都舍不得移开目光，一个劲儿专注地盯着高台。沙罗也是如此，目光充满了钦佩赏慕之情。
    “太美了……”沙罗喃喃说。
    在山崖上下的人群里，大概只有为数不多的几人并没有专注地盯着舞台了。最为明显的是扉间，他正狠狠地盯着宇智波泉奈；其次是泉奈，他压根儿没有看表演，而是在人群里钻来钻去，小声地问千手族人“你们沙罗大人来了吗？”
    “沙罗少爷啊，没看到呢。”无论问多少次，泉奈都只得到这个回答。
    而最后一个人，则站在山崖上。他没有看舞蹈，而是望着身侧的人。唯一的遗憾，便是他所望着的人，并不知悉他此时正在凝视着她。
    祭祀与舞蹈相继结束，离新一年到来的时间越来越近。万众期待的《竹取物语》是压轴的节目，要在新年来临之后才开演，但热闹与期待却并未因此减损，忍村四处已经有了零星炸开的花火。这是代表驱除厄运、谋求吉庆之意。
    那花火虽稍纵即逝，但蹿向天空时，却能绽出一道瑰丽刺目的花痕，甩下星月似的拖尾。瞬间的绽放，不仅落在夜空中，更落在河面上、水洼中和每一个人的眼底。沙罗看着四处零星开放的花火，目光轻轻闪烁。
    “真漂亮……”
    “沙罗，”就在这时，她听到斑说话了，“我有东西要给你。”
    “恩？”沙罗回神，“什么？你要给我什么？”
    斑没有侧目，神色不疾不徐，只抬头望着那些花火。“作为你帮我领路的报酬，同时，这也是给你的……新年礼物。”斑说着，从袖中取出一个卷轴，动作寻常地递给了她。
    沙罗接过卷轴，有些疑惑。仔细一看，这原来是个封印卷轴。
    封印卷轴嘛，她当然知道该怎么办。于是，她竖起手指结了印，喊道“解！”
    一阵白烟散去，卷轴上出现了一个小黑球儿。这黑球长着两只软绵绵耳朵和一团小尾巴，短腿走路一颤一颤，还在发出奶声奶气的叫声“喵——”
    竟然是只比手掌大不了多少的小奶猫，浑身毛茸茸、黑乎乎，像个成精的小煤球。
    沙罗惊了片刻，光孙蹲下来捧起了这只小猫。幼猫实在太软了，仿佛捏起了一片云，她举得小心翼翼，不可思议地说“这、这是给我的吗……？”
    “是，”斑淡淡地看了她一眼，并没有邀功的意思，语气平常，“它和我的忍猫来自同个家族。只要从小相处和训练，它就会信赖你，将你当做家人，也能理解你的意思。”
    --