元家崇奉武学，家门宅院风格粗犷、实用为先。门庭屋舍阡陌交纵，观赏之物也不过几棵老树、三簇蔫儿花，仅有的一座假山旁，还种着数垄大葱和青菜。元澈走过时目不斜视，毫不留恋。
    假山隔墙外便是书房，书房外站着一人，便是元庭。
    元庭头戴乌纱翼善冠，身着艳丽飞鱼服，一手搭在绣春刀刀柄之上，一手挂在三品武官革带上，修长健壮的腿型在黑帮皂靴的衬托下一览无遗，正不耐烦地左右徘徊着。他耳廓微动，听闻到虚浮杂乱的脚步声后微顿，猜到那人是元澈，便转身肃然而视。
    元澈停在三尺外，不再寸进。他问：“有什么事吗？”
    此番，便是连父亲都不唤了。
    元庭颇为烦躁地蹙眉，他正色道：“你可还记得，我让你进入北镇抚司的初衷？”
    元澈不甚在意地点头。
    见他这般敷衍，元庭上前几步，气势稍有些压迫：“我最见不得你这副绣花枕头的模样。去了诏狱又如何？哪怕是凌迟之刑，作为锦衣卫指挥使之子，你也该眼也不眨地看完。观赏个梳洗便吓晕过去，你可真够出息的！”
    元澈愤然说：“你可知受刑者是谁！？”
    元庭反而语气平淡了下来：“我知道又如何？元澈，你出身如此，就该这般狠心。”
    三伏天气，元澈只觉心寒。元庭最见不得元澈软弱的模样，同样，元澈最见不得元庭心狠手辣、铁石心肠的模样，母亲死时他是这般，如今又是这般。这根本不是个有心的男人。而对此，元澈伤心倦了，只沉默地看着他。
    元庭不管不顾地继续说：“那总旗之事你也实在是妇人之仁，唐泉书要杀要剐，你便随他去，何必出面求情。求情便求了，你还被他牵着鼻子走。这些年我教你的你都记到哪里去了？”
    元澈依旧不言不语。他这副油盐不进的模样让人火大，元庭一气之下，咬牙道：“你给我去扎马步，我不说话你别给我起来！这般瘦弱之躯，怎堪为我儿？”
    说罢，他闭上眼睛压下怒气，再看向元澈时，全是恨铁不成钢的神色。他看了一眼天色，无奈地拂袖而去。
    元澈自觉地走去墙边的柳树下，对着泥地上陈年的脚印站好，曲腿而下。烈日不加收敛地放肆着，一巴掌虎虎生风，将树荫甩到天涯海角去了，不消片刻便把元澈晒得汗流浃背。偶有微风拂过，带来些许清凉。元澈神游天外地想着，元庭那身打扮太过正式，想必正要去宫内陪驾，不到宫门落锁不会回来。既然如此，他又何苦这么惟命是从。
    逆心一起便不可收拾，逐渐壮大。元澈索性起身，去厨房偷偷拿走了那两条桂鱼，跑出了府门。思前想后，他觉得去看望受伤卧床的赵云中再合适不过了。
    只是赵云中实在是寒酸，一间破败的一进院还是租的。元澈进去也不需通报，直接登堂入室，恰好见到正撅嘴够水喝的赵云中。两人对视，一时间寂静无比。
    见到元澈，赵云中欣喜若狂，险些因为下床将伤口崩开。元澈忙扶着他往床上挪，那两条粘腻的桂鱼便贴着赵云中赤裸的后背，把他凉得一个激灵。
    元澈笑着说：“给你煲汤用的。你家的厨房在哪？”
    赵云中甚为感动，说：“出门右拐，你去找我的房东张夫人，她家的厨房可以用。“
    元澈就没见过这种人：“你怎过得这般随便？”
    赵云中挪了挪身子，暧昧不明地说：“我又没成家，一人吃饱全家不饿，自然得过且过啦。”
    元澈装作听不懂，不理他，转身出去了。半个时辰的功夫，他便带着满面红光的笑意回来了，手上挎着一个红漆食盒，远远地看着像极了一个给相公送饭的少妇。赵云中不安分地动着下身，却被伤口警告得龇牙咧嘴。
    食盒里面有许多盘子，盛着各色的菜肴：肉末茄子、鸡丁笋干和东坡肉。那盆鱼汤最是鲜美，汤色浓白，香味扑鼻，这让赵云中忘了情欲，食指大动。
    他玩笑着说：“你是如何用两条鱼，做出这么多美味的？”
    元澈说：“张夫人家的，我向她买了些。正好让你尝尝我的手艺。”
    赵云中莫名有些兴奋，艰难地撑着身子吃了许多。饭后茶余，他颇不文雅地剔着牙齿评价道：“肉末茄子软烂香糯，不失本味，佳。鸡丁笋干肉嫩且笋脆，颇为下饭，佳。东坡肉肥而不腻，香味适宜，佳。这鱼汤最是美味，肉香汤鲜，刺少肉肥，极佳极佳！”
    元澈笑着收拾碗筷，脸更红润了：“我也就喜欢炊柴爨羹，无他，唯手熟尔。上不得台面。”
    赵云中盯着他看了许久，缓缓说：“你这都上不得台面，那我喜欢给人‘梳洗’的爱好岂不是要令人唾弃？”
    元澈回头看他，张嘴了许久都说不出实话，这本来就该令人唾弃。赵云中长长地打了一个饱嗝，颇为感慨地说：“若非千户大人教训，我都不知。原来你便是指挥使的宝贝儿子啊。早就听说小少爷厨艺精绝，文采盎然。虽然我先前也没吃过你的饭菜，你作的诗词我也半懂不懂，不过想来差不到哪里。今日一尝，果然名不虚传。”
    元澈一顿，十分惊讶。他问：“你怎么知道这些？”
    赵云中说：“指挥使总喜欢拿你和部下们炫耀，我偶尔也有耳闻。本来以为总有些夸大，原来是谦虚了许多。”
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