阿九惊讶抬头，问：“在这里？”
    “嗯。”
    阿九再度确认：“是那件事吗？”
    “直说无妨，我想听听千宇的解释。”
    安明熙喝了口茶，神态淡然，却让花千宇生了不祥的预感。
    “我……”阿九咽了口唾沫，“那一日我听小……宇对乐洋说是因为喜欢相貌出众的人才喜欢明熙的。”
    既然能当面对质，当然是把话说开比较让阿九放心——阿九不怕招花千宇记恨，但他不能放任四殿下受人蒙蔽。
    花千宇仔细思考，把被他丢在一旁的记忆拾起来检查过后，才把阿九所描述的和自己真实经历的对上号。
    安明熙放下手中的杯子，问：“你有何解释？”
    花千宇正襟危坐，道：“我没说喜欢相貌出众之人。”
    “那你说了什么？”
    花千宇避重就轻：“我说喜欢明熙的脸。”
    “还有呢？”
    这么问，是安明熙也听到他们的对话了吗？
    那日的记忆逐渐清晰，花千宇不由心虚，他的脊背也随着这份心虚稍稍弯下。
    “我没说什么……都是乐洋说的。”
    “乐洋说了什么？”
    花千宇再怎么慌，安明熙的语气都像是在讲不疼不痒的事。
    “说……我是不是只喜欢明熙的脸。”
    “你的回答？”
    花千宇再度直起后背：“宇只是说笑。”像在用全身辩解。
    “不要逃避问题。”
    “我说，是……”
    “还有呢？”
    “没有了。”
    安明熙抬起眼帘，看着花千宇，口中吐出一个名字：“离忧。”
    花千宇额角滑下一滴冷汗——果然听到了吗？
    “真的只是玩笑罢了……明熙信我啦……”
    安明熙起身，出了座位，拂袖离去。
    “明熙——”
    东泰远放下茶钱，仆从们跟着两位公子离开，却又小心地与公子们保持合适的距离，给予他们倾谈的空间。
    阿九望着急着解释的花千宇，回想起那夜所见的乐洋与离忧，心思：也许小公子确实只是说笑……唉，但愿。
    ——听完邻桌之人对话的少年忙用眼神向同桌的老人示意，不待东泰远一行人走远，两人便匆匆跟了上去……
    城外不缺草木，尤其处在江南，林中这一处足以安一座大宅子且难生寸草的沙土尤显难得。
    乐洋也想不出此地为何是这般景象。
    身后传来马蹄声响，哒哒的马蹄声由远及近。隐约听到来人谈话的声音而产生不好预感的乐离忧杵在了原地；担心自己和同伴会被马儿撞上的乐洋朝后望去，只见是四个带着络腮胡子的西域男性。
    乐洋想，这些男人应该就是夜里在客栈入住的那几位房客了，这时还能碰着，真是巧了。
    领头的男人被这大胆望着他的的小娘子吸引了目光，他让马儿逐渐慢下，仔细打量了好一会，便觉察了不常。
    男人勾起一侧嘴角，停了马蹄，下了马背，向乐洋走去，口中说道：“又是个喜欢打扮成娘们的小郎君。”
    沙哑的嗓音、源自外域的独特口音……
    近在耳边的声音像恶鬼的诅咒，从久远的过去开始纠缠至今，成了乐离忧逃不开的梦魇。
    是梦吗？又是一个真实得令人作呕的梦？但这一次，他没再被困在幼小的身体中，没再陷入童年时的无力而难以自拔——他也许可以手刃仇人。
    他下定了决心面对恶鬼，转身正对前瞧见男人向乐洋伸去的手，他即刻将乐洋揽入怀中，同时再度背向男人，以己身为墙，阻隔男人与乐洋。
    乐洋对他突如其来的举动感到意外，轻轻拍了拍他的后背：“离忧……”
    男人爽朗地笑了起来，后道：“我这么可怕？”
    不远处还骑在马上的同伴催促着他：“维克，这种货色又不是没见过，你在做什么呢！”
    这种货色？
    这样明显的贬低，即便是自认长相平凡的乐洋听着也有点上火——明明可以用胡语沟通，偏偏还要用汉音对话，说不定就是专门说给他听的。
    这些胡人大概在大宁呆了好些年，即便口音还在，用词已然本土化。
    维克饶有兴趣地审视着面前这个带着帷帽的高大男子，而后转头，冲同伴们喊：“急什么？骑那么久了，那两块肉不疼吗！”
    喊完话，他眯起眼，试图把乐离忧与在记忆中出现过的人对上号。
    维克抬起有力的手摁在乐离忧肩上，这熟悉的动作和触感令乐离忧一阵反胃。乐离忧压下这阵恶心，暗中将袖中短刀拔出。
    近在耳边的利器之声惹了乐洋注意，察觉乐离忧动作的乐洋抬手抓住了乐离忧的手臂，低声：“我没事，不要生事。”
    乐洋以为乐离忧是想保护他——他自以为徒手撂倒一个大汉不在话下，因而才能淡定观望维克的举动。
    乐离忧停下了拔刀的手，怀中的乐洋以及乐洋的手似乎在告诉他，他正经历着实实在在的现实，明白这一点的他复仇的欲望更是高涨。
    实在想不破此人面目的维克正欲掀了他的帽裙：“我认识你，或者说你认识我，对吧？”然他话语刚落，乐洋便抱着乐离忧的腰，带着乐离忧转了身，与其换了位置。他面对维克，张开手臂，挡在乐离忧身前，带着僵硬的笑容道：“我家少爷极少出门，公子的外貌又如此突出，若是见过面，奴家不可能不记得。”
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