骑士们不甘心地退到路易斯身后。
    路易斯沉着脸，冷声说：“我来问个消息。”
    暗精灵王手一挥，绑着暗精灵们的枝条被整齐划一地切断：“什么消息？”
    “他走了吗？”路易斯抬眸，眸中全是浓重压抑的墨，他将所有的心急都藏在了深处。
    旁人听这话一头雾水，唯独昨晚就被艾克尔告知他要离开暗之森的暗精灵王瞬间明悟。
    暗精灵王总算匿去笑容，他眯起眸：“你跟他什么关系？”
    路易斯谦虚解释：“没什么关系，比你跟他更亲密些而已。”
    暗精灵王面色冷沉：“路易斯主教怕是昏了头。”
    路易斯听完话，看精灵王的眼神就沾了刺骨的戾气：“你不肯说？”
    “来做个交易吧。”暗精灵王笑笑。
    黑暗生物同恶魔般，一样地喜欢与人类做交易。
    暗精灵王说：“我告诉你他的下落，但你需要告诉我蔷薇王国发生了什么。”
    教廷频繁派人，一定是出现了什么不能轻易解决的难题。
    蔷薇王国就在暗之森边上，发生了什么大事有可能殃及到他们，不仅如此，暗精灵王更怕的是光明教廷混淆视听，趁机将大多教众埋伏在暗之森周围。
    路易斯同意了这个交易，他只说了四个字：“国王被困。”
    暗精灵王吐出了两个字：“刚走。”
    路易斯听到自己想要的消息，调马就往回走。
    方才觉得不对的地方不是巧合，那里的草丛肯定藏着刚出来不久的艾克尔！
    现在追还来得及。
    骑士们被迫跟着不发一言的主教骑马奔回。
    而暗精灵王等他们出了暗之森，才转身看向身后狼狈不堪的暗精灵们。
    他皱了下眉：“按照规矩，自己回去领罚。”
    后怕的暗精灵们对刚刚才拯救了他们的王言听计从：“是。”
    ·
    艾克尔穿着在他操控之下，用枝条做出来的一双粗糙木屐。
    底跟不高，但艾克尔在高低不一的树丛中奔跑时还是蹒跚得厉害。
    小精灵跑得并不快，他习惯了飞行，不适应行走。
    只能磕磕绊绊的仿若婴儿学步在树丛中尽量快的跑着。
    而前面引路的狼崽子撒丫子跑得比他快多了。
    他们都怕方才刚才的骑士倒回将他们追上。
    等彻底跑出了森林，他们踏上了一条小道。
    艾克尔回头去看，他已经看不见他来时的路了，身后全都是望不到底的树。
    而他前方，是他从来没有感受过的盛烈阳光。
    小道往外走是面积巨大的一片空旷土地，土地的对面是一片巍峨的城墙。
    城门大开，过路的旅人排着队接受审查。
    抱着穆图的艾克尔是最后一位。
    他跑得散乱的一头黑发，有大半披在肩前，遮住了他还未彻底消下去的尖耳朵。
    也衬得他的脸愈发幼小精致，像一个半大的人类少年。
    卫兵见着这么一副漂亮的生面孔，忍不住搭话：“第一次来我们蔷薇之国吗？”
    艾克尔点了点头，很小声地“嗯”。
    他有些怕，陌生的地方，身前身后是数不清的人类，他一只暗精灵被包围住了。
    卫兵以为面前的少年怕生，消去闲聊的心思，正想放人进入。
    一阵马蹄声就远远传来。
    艾克尔神经一紧，回头去看，远远就望见了那一身刺目的白金，跟白金长袍男人的身后一列黑色重甲装的骑士。
    卫兵正看着，被艾克尔的声音唤回。
    面前的少年似乎有些慌张，他语速也加快了：“请问我可以进去了吗？”
    卫兵点了点头：“进去吧。”
    那少年走的时候，他注意到了少年怀里的银白一团。
    那是刚出生的小狗吗？
    艾克尔抱着穆图一走进去，来不及接受面前眼花缭乱的所有新事物，就快速走进一家店铺，不再逗留在大街上。
    一间裁衣铺。
    伙计迎上来：“尊贵的客人，您看看有什么是您需要的？”
    艾克尔哪知晓自己需要什么，他眼眸不安地四处看着，看见成堆衣袍中的黑斗篷。
    他伸手一指：“那个吧。”
    艾克尔拿出他为数不多的人类货币，这些是他这些年好奇捡回来的。
    一件斗篷就要了大半的货币。
    艾克尔披上斗篷，宽大的蓬帽遮住了他小半张脸。
    他再要了双人类世界特有的柔软布鞋，木屐穿起来走动的声音太引人注意了。
    全部买完，他的货币就所剩无几了。
    路易斯搜查了周边森林一番，连个人影都没找着，只找到小精灵走出森林的痕迹。
    看痕迹猜测，还有一个四脚动物的幼崽。
    排队进城的旅人里没有看见带着幼崽的精致样貌，那么此时他的小精灵一定进了城。
    他在询问卫兵：“有没有带着宠物进城的……”
    路易斯组织语言：“长得很漂亮的一个少年。”
    “只身一人，第一次来蔷薇之国。”
    卫兵也认识这位教廷的主教，他恭敬地低头深思。
    这不就是刚才的那个少年？！
    “看见了！刚进去呢！抱着个白色的小狗，有着少见的黑色长发。”
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