春晴她们几个都很机灵，立马便应了下来。自此青罗居里人人安分守己，除了宁娘每日带着修哥去二太太那儿请安外，其他人几乎足不出户。
    此时天气也冷，年关将近，各屋里的丫鬟婆子都有忙不完的事情，也没空互相串门子闲聊天。宁娘要的便是这样的结果。她每日请安回来后便钻进房里，看书习字忙得不亦乐乎。她那一手破毛笔字也该练练了，二太太说开春之后会让她跟萍娘她们一道去先生那里读书绣花。她底子太差，为了不在姐妹们面前丢脸，非得勤能补拙不可。
    临近除夕的前几日，二太太身边的何妈妈突然来了，带了几个包袱过来，一进门便笑道：“太太让我给四小姐送几件冬裳来。四小姐来得急，衣裳都没带过来。原先府里的还是您几年前的衣裳，如今只怕都穿不上了。太太说现做是来不及了，只得挑了二小姐的几套来给您试试，待得过了年再给您做全套的新衣裳。”
    宁娘赶紧把何妈妈让了进来，一面吩咐秋霁上茶，一面客气了几句。何妈妈一面打开包袱一面解释道：“您当初来得急，衣裳都没带过来。这过年的时候太太少不得要带您和几位小姐出去走动，家里也得来客人应酬。二小姐跟您差不了几岁，衣裳大约也合身。您要不要先试试？”
    她一面说，一面抖了抖手里的一件茜色云纹窄裉袄，虽是旧衣，颜色看着倒还鲜亮，绣工也细密，一看便是出自名家之手。宁娘望着热情的何妈妈难以推托，只得让春晴帮着自己换上了。
    何妈妈在一旁看得啧啧有声，不住地夸赞宁娘肤白似雪衬得起这茜色，又把其余的几件都抖给她看了。
    宁娘一看这桃红杏黄葱绿的褙子袄裙摆了满桌子，不由就头疼起来。古人穿衣讲究花团锦簇颜色繁杂，让她这个穿惯纯色衣服的人很不习惯。再说这些衣服颜色鲜亮，头饰也得相应地配起来。可她那天仔细翻了翻自己的首饰盒，统共也不过两枝金钗一根步摇，还有几片花钿一对镯子。
    穿得这么艳，没点象样的东西来衬，倒还不如不穿。更何况她现在情况特殊，生母刚逝，虽说在陆家不便整日白衣守孝，但哪里能穿得这般惹眼？她这几日去给二太太请安，不是挑的墨蓝便是暗紫，首饰也极少戴，连带着修哥也是一身朴素，低调得几乎要落入尘埃里去。
    这些衣服，她是万万不能穿的。
    可她也不能当着何妈妈的面说这些，只得堆着笑谢了又谢，直到送走了何妈妈转身回屋，她才对着满房子的旧衣服发愁。
    听银红说，她这身子的主人还算是有钱，当年她生母离开陆家时，将自己的陪嫁悉数留给了自己。可她回了青罗居一看，除了那些摸不走挪不动的家具器皿外，什么也没找到。
    不用说，这些东西肯定全进了二太太的口袋。可她现在人微言轻，不能争也不能闹，唯一能做的便是顺从。每每想到这些，宁娘就觉得很没意思，她并不在意过苦日子，可现在却非要打肿脸充胖子，她又哪里充得起来。
    春晴她们还围着那堆衣服兴奋地说着什么，宁娘却有些意兴阑珊。她让人把衣服都收起来，重新坐回桌边习字。
    她得静下心来，任凭外面山崩地裂，她都得岿然不动。
    宁娘练了大约有一个时辰，直练得手腕发酸手指发颤，这才停了下来。抬头一看却发现修哥站在多宝格那里怯怯地望着自己。宁娘微笑着冲他招招手，修哥便高兴地冲了过来，一头扎进了她怀里。
    宁娘也不过就比他大了两岁，被这么个小人儿一冲，倒也有些站不稳，差点又跌坐回椅子里。
    修哥今日心情不错，缠着宁娘的衣摆撒娇道：“姐，我想出去玩儿。整天闷在屋里，闷也要闷死了。”
    “外面天冷，你没事不要出去，这冬天也没什么可玩的。”
    “哪里，湖蓝姐姐说要带我去后院的塘里凿冰钓鱼，我们去找她玩吧。”
    显然，修哥并不知道湖蓝已死的事情。宁娘心头一紧，笑容便有些不自然：“湖蓝有自己的事要忙，哪里天天得空带你去钓鱼。若是为着陪你玩耽误了差事儿，回头可要挨罚。”
    修哥一听“挨罚”两个字，显得有些紧张：“会怎么个罚法儿？打手心，还是立墙头？”在小孩子的心里，这些大约就是最重的责罚了。
    “可不止这些，若是差事办不好，挨骂是小，挨打也是常有的事儿，或许还得饿肚子。”
    修哥两眼瞪得溜圆，显然有些不敢置信。宁娘抓住时机，趁机教育他：“所以说，你往后别总缠着其他姐姐们陪你玩。修哥也长大了，要认真读书了，将来考取功名光耀门楣。还要谨言慎行，别给姐姐们惹麻烦，知道吗？”
    修哥并不懂“光耀门楣”是什么，但不给人惹麻烦却还是懂的。他认真地点点头，保证道：“嗯，我听姐姐的，一定不给其他姐姐们惹麻烦。等湖蓝姐姐有空了，咱们再去找她玩吧。”
    宁娘不敢再继续这个话题，只得把修哥的注意力往点心上面引。修哥玩了一下午早就饿了，一见点心便把别的事情忘得一干二净，一张小嘴塞得满满的，还不忘跟宁娘抱怨：“这个金丝酥卷不如娘从前让人给我做的好吃。”
    提起母亲，修哥的神情立马便黯淡了下来。他刚来陆家那会儿因为思念亡母，几乎日夜哭泣。一双眼睛哭得又红又肿，又时常睡到半夜突然惊醒。
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