“没错？我说有错就是有错！”刘氏终于不再收敛脸上的神色，变得气势咄咄起来，“我身为当家主母，难不成连丫鬟都管教不了了？”
    “姑娘的贴身衣物，饮食起居都是我一个人在管，”妙语突然开口道，“自姑娘小时候我就伺候在身边，姑娘出了什么事自然也是我的干系。若太太要罚，便罚我一人好吧。”
    秋水忙扯住妙语的袖子：“这怎么行...”
    妙语却沉着地拉住她，小声急切地说：“姑娘身边不能一个人都不留，放心没事的。”
    “好啊，既然你这丫鬟这么有胆识，那我就成全你。”刘氏脸上露出残忍的笑，“打你四十板子，我看你还活不活的下来。”
    “若太太执意这样做，那还是打我吧，此事全因为太太不信我的清白所起，不如就让太太打死我，这样也能全了我的名声了。”沈画棠冷冷说道。
    刘氏霍然站起：“你以为我不敢！”
    沈老太太突然沉着出声道：“这丫鬟如此忠心护主，倒也实在令人感动，这事儿本来就没核实清楚，贸然大动静地打杀丫鬟闹出人命，确实对我沈家的声名不好。因为我们妇人间的事情影响到老爷的仕途，可就罪过大了。”
    刘氏连面上的恭敬都懒得维持了：“那老太太的意思是，这事儿就这么算了？”
    “我看就打这丫鬟十板子，逐出府去就是了。”沈老太太面色不动，沉着说道。
    刘氏冷冷笑着说：“那就依老太太的意思。回去把棠姐儿给我好好看管起来，没有我的命令不得外出。”
    沈画棠听到这个结果，还欲再说，却有一只手从后面快速地抓住了她。
    回头一看，居然是一直跟着却没出声的桂嬷嬷。
    “姑娘，老奴已经使了银子安排好了，不会将妙语姑娘打重的，只是做个样子罢了。如今的场面太太若是没地方出气，是不会善罢甘休的，老奴知道姑娘心疼妙语姑娘。你信老奴一回，不会叫妙语姑娘有事的。”桂嬷嬷快速地低声说
    沈画棠想到桂嬷嬷的来历，没由来的心头涌出一股可依赖的温暖，但还是低声说：“那就拜托嬷嬷了，一定不要让妙语有事。”
    桂嬷嬷点点头，松开沈画棠转身走了出去。妙语也被带了下去，刘氏冷哼一声，嘱着婆子将沈画棠带回了院子，命令好生看管起来。
    明川虽着急，却也不傻，他也看出了如今这局面连祖母都是无能无力的，太太如今不惜与主母撕破颜面都要为难姐姐，不知又打的什么鬼主意。看着刘氏那狰狞肥胖的脸，明川心头突然涌出一种深入骨髓的厌恶，自己以后一定要有本事，将太太加诸在姐姐身上的，都给还回来。
    沈画棠回去之后却还在一直忧心妙语那边的情况，她被刘氏命人看管起来了也不得外面的消息，本来想找桂嬷嬷问问，可桂嬷嬷居然莫名其妙地消失了。
    桂嬷嬷出门之后直接乘了马车朝皇城赶去。到了宫门口被守卫拦住，桂嬷嬷扬了扬手里的令牌，守卫讪讪地像是刚认出她：“原来是桂嬷嬷，您倒是很多年不曾朝皇宫里来了呢。”
    “老奴来找我家王爷，不知王爷可否还在宫里？”
    守卫点点头：“王爷自早晨来了就一直未曾出去。”
    桂嬷嬷匆匆点点头，便直奔景泰殿而去。派人通传了陈嘉琰身边的随身侍卫唐云飞走了出来，见到桂嬷嬷显然很是惊讶：“桂嬷嬷，您怎么来了？”
    桂嬷嬷沉声说：“我有急事儿找王爷，叫王爷来见我吧。”
    唐云飞露出为难之色，但还是点了点头。
    不一会儿，陈嘉琰便脚步匆匆地大步走了出来，他头戴紫金冠，身穿玄色阔袖蟒袍，更衬得身形修长五官深邃英朗，他看见桂嬷嬷还没等站定便匆忙发问：“她怎么了？”
    桂嬷嬷也不多废话，直接意简言赅地说：“棠姑娘那儿出了事，家里的太太非诬赖棠姑娘与他人有私，还翻出了东西，不依不饶。现下虽暂时无事了，可显然太太还不肯善罢甘休。”
    “有私？”陈嘉琰敏锐地一挑眉，“当真？”
    桂嬷嬷犹豫了一下：“确实是翻出了男子的东西。可容老奴为棠姑娘说句公道话，老奴在棠姑娘那里了这么久，棠姑娘从来都是循规蹈矩，半点也不曾逾了矩，不像是会做出那种事情的人。可不知怎的就被太太陷害到了。”
    “翻出了什么东西？怎么翻出来的？”
    “是老奴掉以轻心了，”桂嬷嬷颇有些惭愧地说，“虽防着那个小蹄子，却未曾想还是被她钻了空子。翻出来的是一根男子用的白玉簪子。”
    陈嘉琰皱眉，脑子里却在一瞬间猛然闪过了什么，白玉簪子？他突然间变得心如擂鼓，有些急切又不敢置信地问：“白玉簪子？是不是一根通体雪白，半点花纹都未曾雕刻的白玉簪子？”
    桂嬷嬷仔细回想了一下说道：“似乎是的，好像虽然样式简单却质地纯正名贵，不是一般人家用得起的。”
    陈嘉琰深吸了一口气，心头狂喜纷至，他努力压住心底的情绪定定说道：“我现在就要见她，嬷嬷能做到吧？”
    桂嬷嬷点点头：“虽然姑娘现在被太太看管起来了，但若王爷想见她，老奴可以做到。”
    陈嘉琰点点头：“那就有劳嬷嬷了。”
    ————
    --