“我只是不想这个家散了。俗话说的好，‘近朱者赤，近墨者黑’，你要是真入赘到村长家，将来很难不被他们同化，成为我们曾经讨厌的人。到那时，我反而不知该如何面对你了。”刘文麟拍拍他肩膀，“你要好好念书，以你的天份将来或许能考上举人，到时候咱们家的日子一定能越过越好的。”
    刘文奎眼眶通红，双手捂脸，“大哥，是我不好，是我懦弱，要不是我贪生怕死，你也不会跑去当兵了。”
    刘文麟没有安慰他，只静静看着外面的大山。
    他曾经有机会得到一座大山，可是等他攀登上顶峰，有机会拥有时，却又不得不放弃。他不怨恨任何人，这是他的选择，他不会后悔，可他同时也在心里遗憾着。
    枝秀的声音由远及近，清脆中带着欢快，“大哥？大哥？”
    刘文麟收敛了情绪，刘文奎抹干眼泪，齐齐走出去。
    枝秀清瘦的小身影蹦蹦跳跳跑过来，刘本忠在她身后不远处，近些年辛勤劳作下，他的背越发驼了，走路也不如以前利索，背着手慢慢悠悠走着，只是那双眼睛时不时看向这边，显然也是焦急的。
    等枝秀靠近，刘文麟问，“你从哪里找到爹的？”
    枝秀抿嘴笑，“从晓晓家。也不知道我爹去那干啥？”
    言语中有些嫌弃她爹去晓晓家，居然不带她一块去。
    刘文麟也有些好奇，“去晓晓家干啥？”
    刘本忠姗姗来迟，“为你妹的婚事。我也不认识好人家，就想托晓晓她娘帮着寻一下。”
    听说是给自己说亲，枝秀脸色爆红，扭捏地对了对手指，又小心翼翼抬头，“爹？你怎么不跟我商量一下？”
    刘本忠奇了，“婚姻大事向来父母之命，媒妁之言，跟你说什么？”
    枝秀急得跺脚，“我…那也得我喜欢啊。您这样太自作主张了。”
    刘本忠张了张嘴，“怕啥。我只是让她帮忙说，最终还是要你点头的。爹也不是一言堂。咱家啥事不都是你做主的吗？”
    穷人家的孩子早当家，没娘的孩子家务一把抓。
    这个家一直都是枝秀管着家里的钱和粮。
    枝秀很少露出女孩家的娇羞，更何况是现在这样急得失了分寸。
    刘文奎见她跳脚，拧眉沉思，“你该不会有人选了吧？”
    枝秀像炸了毛的公鸡，瞪了他一眼，结结巴巴反驳，“你…你瞎说什么呢？我才没有。”
    都是一家人，她心虚是何反应，大家自然一清二楚。
    刘文奎刚开始只是诈她，现在见她这反应，反倒坐实了她确实有人选。
    刘文麟抚掌大笑，“是谁啊？我认识吗？”
    枝秀到底是姑娘家，羞红了脸，矢口否认，“没…没有的事儿。”
    刘文奎和刘文麟对视一眼，眼底都有了想法。
    刘文麟见妹妹不愿说，决定以退为进，“你不跟我们说，到时候林二婶给你介绍，你又不同意，岂不是让人家白忙活？”
    枝秀踢了踢脚边的土坷垃，所以啊，为啥给她说亲，怎么不跟她说一声呢？
    不过说这些也晚了，枝秀抿嘴，“我……不知道他家是什么态度？”
    以前她肯定不敢想，但是她大哥考上秀才，她觉得自己够得上了。可是大哥又突然不要功名去军营了。
    黑夜如墨，几颗星星洒落天际，清冷的夜风拂面，带来几丝秋风的凉爽。
    大吉提着灯笼踩着夜色在河渠上缓慢行动，刚要转弯，却见不远处有个黑影走了过来，对面声音极轻叫着他的名字，“大吉？”
    大吉听着声音有几分耳熟，提着灯笼一看，居然是刘文麟。
    大吉都有些糊涂了，“你不是当兵去了吗？”
    上次也是在这儿，他遇到枝秀坐在河边哭，说她大哥去当兵了，担心大哥回不来，眼睛红得跟兔子似的。
    刘文麟点头，“是啊，我现在在军营当代书，今儿回村运粮食。”
    大吉眼睛一亮，立刻上前恭喜，“那可好了，枝秀担心你，哭得跟什么似的。这下可好了。”
    刘文麟心里像吃了一口蜜饯一样甜，妹妹为了他付出太多了。这次也该他为妹妹做点什么了。
    刘文麟抿抿嘴，“大吉？我爹今天托你二婶给我妹说亲了。”
    大吉感觉自己这一瞬间好像不会呼吸似的，整个人都提着，她要说亲了？也是啊，枝秀都十二了，过了年就要十三了，这个年纪说亲再正常不过。
    他喉头涩得厉害，轻咳了几声，钻心的疼，“这…这是好事啊？”
    黑夜里，刘文麟看不清大吉的神色，听他结结巴巴有些了然，“我妹妹为了我和二弟过得太苦了，不过以后就好了，我现在做代书，每月有一吊钱。等她成亲时，我至少会为她准备三十吊的嫁妆，我想给她找个好人家。你要是认识好人家，记得帮我妹留意一下啊。”
    大吉没有听懂他的潜台词，脑子完全懵掉了，“好…好事啊。”
    作为女方，刘文麟不可能主动，那样就是上赶子，将来就算嫁过去，也会被人嫌弃。他点到为止，拍拍他肩膀，“那就多谢啦。”
    说完，他转身离开，背影很快消失在夜色当中。
    直至他的背影消失不见，大吉才动了动僵硬的身体，他两条胳膊松弛，好似连提灯笼的力气都没有了。
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