这群人缓慢地移动，走到了一片空地上。
从聚居地中央最大的一间屋子里走出一行人，押解着一个很像罪犯的囚徒，送到空地。
这些人都不是空手的，他们似乎都拿着铲子。
在温迪正疑惑时，押解着囚徒的人举起铲子，重重地砸在了囚徒的后脑勺。囚徒清脆地落地，连挣扎都来不及。随后，每一个人都轮流走上去，抡起铲子砸下，打在囚徒的头上，打完就退回原地，让身边的人替换。最终每个人都动手了，地上的囚徒无声无息，从被打晕起就已经失去意识，隔得老远温迪看不清楚，但她很怀疑被砸了这么多下后，那个头会不会已经被打瘪了？
在这场集体参与的公开处刑结束后，其中几个人将尸体拖走，离开聚居地找地方挖坑掩埋，其他人则沉默地回到了自己的屋内，关上门。全程，这些人都没有交流的动作，只顾着盯着眼前或是自己的脚尖。温迪从头到尾看完，很久都说不出话，她十分震惊，这个聚居地里竟然有集体处刑的规矩，更重要的是，她看完后可以确信这里全部都是衣衫不整的男人，没有女性。
她……还进聚居地吗？
她想死才进去。
温迪趴着不动，等待聚居地的砖屋里所有的灯一盏盏熄灭，恢复黑暗，她才迅速下山离开。
她绕着聚居地外围走，没有惊动任何人，顺利地逃离此地。
跑路跑路跑路跑路跑路跑路跑路！
跑路！
温迪跑得很远很远了，回头再也看不到聚居地的巨大影像，这才放心。
看不着了，她就赶紧停下，慢慢走。
跑步是很消耗体力的，还出汗，本来就够热了，跑步？出的汗更多，这些都是流失的水分，一想起来她就心疼。找个地方休息吧！温迪走啊走，这回运气还真不错，前方出现了一棵树。这棵树没有果实，长得很奇怪，要温迪想个形容词的话应该叫张牙舞爪，树干本身比较矮，树枝极多极细，都歪七扭八地生长，像一个人顶着爆炸头，末端有少许绿色的针形树叶。
这片阴凉地倒是挺大的。
温迪有点动心，它长得很柴，看起来就很好烧，不过，这附近并不适合烧火。
这种树有点像温迪所知的“盐木”，但她只见过图片，没见过真的，所以并不确定二者是否相同，但暂时倒可以用这个名字来称呼它。盐木可以作为骆驼和羊的饲料，也很适合焚烧，作为燃料使用。可惜现在真不适合烧火。温迪看了看背包上的沙枣树枝，也被晒得够干了，索性从盐木上切下几株新树枝，换掉沙枣树枝。
她理应在这片舒服的阴凉地入睡。
但温迪长了个心眼，她发现附近还有几块大石头，有一块石头斜插在沙地里，形成了一个较窄的阴凉地。任何正常人都能选出是哪里更舒服，但温迪偏偏做了意外之举，她选择了那块石头，走过去，在那坐下，掏出一份干枣吃完，又拿出葫芦，喝了几口，补充水分。接着，温迪转身沿着石头下的阴凉地开始挖坑，将自己大半身和背包一块浅浅地掩埋，只留头露在外面，用盐木树枝盖住她的脑袋。
从外面看，不仔细观察的话，乍一观就像是石头边长了一丛蓄势待发的盐木，并不出奇。
温迪就用这种别扭的姿势入睡了。
她的预感并没有错。
随着夜晚越来越不冷，白天也越来越热，中午一次比一次更难熬，她睡得满头大汗，梦里也因身体大部分被埋进沙子，有少许压力，而做了个被捆住的噩梦。她睡到一半时，惊醒了，没有发出声音，只是张着嘴无声地大口呼吸。过了一会儿，她发现太阳依旧很烈，决定继续睡，但就在这时，她听到了说话的声音。
“你说他是不是想不开啊？”这个声音比较年轻，说话很有生气。
温迪被困在沙子里，没法绕过石头看是谁在说话，如果要出去动静又太大，只好乖乖呆在原地听声音。听了一会儿，她发现就两个人在说话，你来我往的，停一会儿说一会儿。对话里的信息量还蛮大的。
“没什么好说的，他自己走这条路就别后悔。”回答他的人则年长些，嗓音略低，语气沉稳。
“他能后悔吗？死都死了。”年轻人嗤笑一声。
“说这个干嘛？跟我们有什么关系，我又不是没劝他。”年长者略有不悦。
“你说他怎么那么有自信，觉得自己能带走狗头金？他凭什么觉得干这事没危险？”
“反正他已经付出代价了。”年长者叹了口气。
“那你怎么想的？人家吃肉，我们喝汤？这块金子当时好像是你先发现的吧？”年轻人说。
“别从我这里套话！肯分我点就行了，我有自知之明。”年长者警惕起来。
“你以为我钓鱼呐？我不是想阴你，咱们兄弟说点真心话不行吗？”年轻人急了。
“呼……真心话就别说了，省点口水吧，我就想平平安安的，能搭最后一班车回家。”
“你！唉，我真没法跟你说！啐，胆小鬼！”年轻人怒气冲冲地走了。
年长者全程平和，安静地站在原地抽烟，抽完了，才踏着慢吞吞的步子离开。
温迪摸摸地躺在沙子里，梳理自己获得的信息量。根据二人的对话，温迪推测，这货聚居地里的人，很可能是一群淘金者，最近发现了一块狗头金。有人试图带狗头金逃走，被抓回了聚居地，她昨晚目睹的那场公开处刑，受刑者极有可能就是这个带走狗头金又被抓回来的人。年长者是第一个发现狗头金的人，但他在聚居地里似乎没有什么地位，所以获得的利润较少，但他显然是求稳的人，只想安全回家。
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