“……这样啊。这太遗憾了。”
    男人叹了口气，露出有些懊恼的表情：“早知道我就早点来了。哎——我想这个如果作为索菲娅的礼物，她一定会喜欢的。”
    佩妮笑了笑，正要再次道歉，却见乔一向她微微摇了摇头。
    “先生，您是要为谁准备礼物吗？”乔一道。
    “是的，是的。我的小女儿，索菲娅，她快要过她的12岁生日了。我想她会喜欢的。价钱不是问题，可惜……”
    男人点点头，说起自己的女儿的时候，眼睛里都闪着光。
    “如果您需要的话，我们可以提供专属订制服务。”乔一露出一个人畜无害的笑容。
    粮商西里斯。整个暴风领和海市上最富有的人。
    大鱼上钩了！
    ……
    当傍晚海市渐渐散去，人们陆续回到家中的时候，暴风领几乎每一个人都知道了佩妮和苏珊姐妹一夜暴富的事迹。
    更让会做针线活儿的姑娘和妇人们惊喜的是，佩妮的布艺工坊，要公开招工了！
    时间就在三天之后，有意愿的人可以带上针线，前往佩妮家中进行考核，每个月工资暂定15枚银币。
    这对贫穷的惯了暴风领民来说已经是一笔很高的薪水了。
    一时间，整个暴风领再次掀起了布艺热，家家户户的女性们都在练习针线活儿，希望自己能够入选佩妮的工坊。
    至于乔一，这人此时正在密语森林里懵着脸兜圈子。
    没错，我们的领主大人乔一，在进山寻找精灵驻地入口的时候，光荣地迷路了。
    “……地图上的确就是这么走的啊？怎么转了一圈又回来了呢？”
    迪恩和罗伊看着手里的羊皮纸地图，摸着后脑勺看着眼前熟悉的、刚刚不久才走过一遍的道路。
    他们也不止一次跟着巴尔顿铁匠父子过来送铁锭了，怎么偏偏这次怎么都走不对地方？
    高傲的精灵们不会去挖矿炼铁，他们也需要购买各种金属制品，甚至成块的成品精铁银锭拿回去自行锻造。
    这条路罗伊虽然比不上巴尔顿熟悉，但也走了七八次，这次却邪了门儿地总在兜圈子。
    碰到了鬼打墙？
    乔一靠坐在一颗大树的树根上，锤了锤酸痛的小腿。
    在森林里绕了整整一个下午，天都快黑了。
    再找不到地方，他们怕是要凉在这里了。
    密语森林晚上会起雾，还会有很多夜行猛兽出没，更有传闻称森林里夜间会有怪物。
    眼看太阳就要落山，森林里已经开始浮现出薄薄的雾气，他们现在却连回庄园的路都找不到。
    乔一爬上树，踩着粗壮的枝干朝远处眺望，希望能看到些什么。
    但入目皆是苁蓉的绿色和层层叠叠的树冠，什么都看不到。
    “难道真要在林子里过夜吗？”
    “喂——有人吗——”
    迪恩将两只手拢在嘴边，朝着天空大声喊道。
    “有人吗——我们迷路了——有人能带我们出去吗？”
    扑棱棱
    声音在林子中惊起了一大片飞鸟，然后久久回荡。
    “吼——”
    而后森林深处传来了不知名野兽的回应声。
    “……”
    迪恩缩着脖子闭了嘴，不敢吭声了。
    夜幕渐渐深了下去，温度也慢慢下降，乔一也不敢乱跑了。
    至少现在这个位置地图上有标记，他们还算熟悉。如果瞎撞到哪个没去过的地方，那才是真的凉凉。
    于是渐渐黑沉下去的森林里，三个人缩在那棵大树下，点起了一小堆火。
    乔一摸出来个油纸包，三个人开始在火堆旁边一边烤火，一边分着吃中午剩下的炸土豆条。
    这里的夜空极美。
    漫天的星辰汇聚成一条明亮的光带横贯在天空上，清晰得仿佛触手可及。
    乔一咬着一根土豆条，双手枕在脑后靠在树干上，脑袋放空看着夜幕里的银河。
    初春的夜里本就很冷，更何况是在森林里。
    一阵夜风吹过，乔一忍不住打了个寒噤，又忙把自己缩成一团，往火堆旁边凑了凑。
    “我们这么晚都不回去，格纳爷爷会担心吧。”
    罗伊用一根小树枝戳着橙红色的火苗，叹了口气。
    “希望今晚不会遇到什么奇怪的东西。”
    迪恩看着黑漆漆的四周，缩了缩肩膀，越看那些被林风吹拂着的树影像是张牙舞爪的鬼怪。
    乔一捏了跟土豆条叼在嘴里，拍了一下迪恩的后脑勺：“这世上哪有什么鬼怪，都是自己吓自己。我们应该担心的是夜行的野兽。不过也不必太担心，这条路平时来来往往的人很多，野兽一般不来这个地方。”
    话音落下，一阵清凉的夜风吹过，树叶飒飒作响，有夜枭的声音突然在空寂的黑夜里回荡。
    乔一：……
    “害，刮风嘛，还有鸟。森林里没鸟才不正常吧。”
    “嚓、”
    “嚓、”
    “嚓、”
    远处忽然有脚步声慢慢逼近过来，干枯的叶子碎裂的声音在寂静的夜里尤其明显。
    乔一：……
    ……我还是不要说话了。
    三个人僵直着身体，连呼吸都屏住了，紧紧盯住了脚步声来的方向。
    “咕咚——”
    --