艾文不想单独待在宿舍里。
    而比起去找其他一定会像伯特对待他一样态度大变的虫，他还是更愿意和瑞安待在一起。
    或许是因为他已经习惯了瑞安的冷遇，而在他受伤之后，瑞安明显对他也柔和多了。艾文没有妨碍瑞安的打算，于是他往往一进入瑞安的私虫公务室，就坐在沙发里面打盹。
    有时候他醒来的时候瑞安还在，有时候不在。今天他睁眼的时候瑞安站在他面前，半俯下身，不知道想在艾文脸上找到什么。
    艾文立刻坐直了。
    “没什么。”瑞安也被吓了一跳，“我就是看看您睡得怎么样。”
    “挺好的。”艾文实话实说，“还做了梦。”
    一般虫说出自己“做了梦”的时候，往往在暗示对方追问一下。瑞安这回领悟到了，停顿片刻后问：
    “那您梦到了什么？”
    “一些小时候的事。”艾文说，“在托比亚斯星。我梦见所有虫都在军营里面，军营里也有一座垃圾山，然后陶德……就是当初跟我一起到码头来的大个子，是机械处的一个什么小队长。我们爬到垃圾山上面，空中飞来了一些气角蝠，他们就一个个坐着气角蝠飞走了。”
    “全都飞走了？”
    “嗯。”
    瑞安安抚性地把一只手放在艾文肩上。
    “没有虫是能够乘坐气角蝠的。”他说，“变异种另说，但普通气角蝠无法承载一只成年虫的体重。再说，没有气角蝠能够被虫族驯服。它们是天生的野兽。”
    “我知道。”艾文说。瑞安放在他肩膀上的手隔着衣服发烫，“所以才说是梦啊。”
    瑞安又静静地注视了他片刻。
    “您在想什么？”他问。
    艾文向后仰，把后脑靠在小沙发顶端的软边上。
    这样的谈话氛围虽然普通，但确实已经很久没有出现过了。
    艾文说：“我在想，为什么霍登要骗我。”
    关于霍登隐瞒的事情没什么可以反驳的，于是瑞安说：“是吗。”
    “我以前一直以为，雄虫和雌虫，只是性别分工上有区别，我不知道后面有那么多的东西。” 艾文的表情非常苦恼，“是因为在托比亚斯星的必须是雌虫，霍登才不告诉我吗？但我迟早会知道呀。”
    瑞安也不知道要怎么回答他。
    “我觉得他很坏。”艾文继续，“他什么都不告诉我，然后把我扔在一颗陌生星球上，毫无防备地面对这些事情。你觉得呢？”
    瑞安说：“我昨天看了您的体检，应当明天就可以启程了。”
    “我听说他们还没有开始安装机械心。”
    “是的。机甲阿尔法太久没有投入使用，他们在进行最后的检查和维修，以及核对端口是否能够正确接入。您想念您的雌父吗？”
    艾文没有对他生硬的话题转折进行任何评价。
    他看了瑞安一会儿，忧郁地说：“我不知道我还会不会见到他。”
    如果霍登想，他可以随时联系到艾文，但这话瑞安没有讲出来。他平白认为它会让艾文伤心。
    与此同时，艾文也自圆其说：“说不定他会突然出现。你知道吧，有时候他会那样，就神出鬼没的。”
    瑞安松了一口气，“说不定呢。”
    “我觉得去主星也挺好的。”艾文开始玩自己的手指，看得出他在努力克制住那些机械零件不挪到不该去的地方，因为手套中的零件显然在光滑的外皮下蠕动，“去一个新的地方，开始新的生活。”
    艾文说完就看着自己的手。
    里面的零件动得太厉害，几乎要把手套撑破了。他干脆摘下一手手套，又摘下另一只，把它们搭在一旁。寂寞的机械臂立刻伸展开，像一条破破烂烂的河一样涌出来，垂在地上，盖住了他们从门口出去的必经之路。
    艾文又想了想自己刚刚出口的话：开始新的生活。
    他必须开始新的生活，因为他已经无法忍受回到托比亚斯星。一想象陶德和其他小伙伴对着他谦卑地叫“雄子”或“您”，艾文就感到非常悲伤，他宁愿让他们相信自己死在了塞尔维亚星。
    这也让他产生一个感觉，即即使他回去托比亚斯星，他也再也无法回“家”了。
    艾文看到那条手臂河轻微抖了抖。
    然后他转过脸，发现瑞安也在凝视着它。
    “你有没有过这种感觉？”艾文决定问一问。
    瑞安回过神来，“什么？”
    “就是，”艾文组织语言，“你突然感觉这个世界不是你熟悉的世界了。你一直相信的事情全都被打乱，你不知道未来会是什么样子。”
    瑞安叹了口气，“艾文，所有虫都是这样的。”
    “包括你吗？”
    “包括我。”
    “那你会怎么办？”
    “我会做我该做的事情。”瑞安低下头，琥珀色的眼睛因为光影而显得非常暗，好像变成了深褐色。
    艾文追问：“那什么是该做的事情？”
    “所有虫都有属于他们的身份。”瑞安很耐心，“每个身份都有一套自己的运行规则。”
    艾文“哦”了一声。
    “你的身份是什么？”过了一会儿，他问。
    “是士兵。”
    “你不是少将吗？”
    “所有少将都曾经是士兵。本质上，至少塞尔维亚星的少将和士兵没有区别。”
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