……
    影子睁开了眼睛，他发现自己站在一棵大树底下。
    这棵树的年纪显然已经大到无法形容了，看它的树干，乍一眼看过去，根本无法意识到那是一棵树，更像是一堵墙。
    这棵树的根须有很大一部分露在地面上，影子放眼过去，就觉得这些树根之间的缝隙足以让成年人玩捉迷藏了。
    他不知道世界上有什么树是最长寿的，但他隐隐觉得，这应该是一棵只存在于想象中的树，是世界之外的树。
    枯黄的叶子缓缓飘落，晃晃悠悠从他面前落下。他盯着叶子，觉得它看起来有些熟悉，却怎么也想不起来自己是什么时候见过这样的叶子。
    这棵树已经活了很久很久，他知道。
    可是它快要死了。叶片的枯黄绝不是因为秋天的来临（现在北半球是春天，南半球是秋天），他觉得，这棵树本应是万古长青（？？？）的，但如今却失去了一些极为重要的东西。
    影子莫名地有些烦躁。他把手伸进衣袋里，习惯性地想掏出两枚硬币玩不知道玩过多少次的把戏，却摸了个空，或者说，他不仅没有摸到硬币，也没有找到衣袋。
    “？？？”他低下头看去，发现自己身上穿着的衣服不是原来换上的夹克衫，而是用看不出什么动物的厚实毛皮简单缝制而成的。
    头顶好像也有些分量，他抬手一摸，触感冰冷，像是一顶金属头盔。
    他现在看起来肯定像是一个原始人。就算是以审美奇葩著称的直男也知道这一点。
    窸窸窣窣的声音从他身后传来，影子转过头去。
    他的妻子劳拉站在那里，穿着和他一样款式老旧的衣服，浑身上下清理一新，没有伤口，没有血迹，就像她还活着，并且正打算去参加一场cosplay。
    第24章 到达
    “劳拉？”影子试探性地喊了一声。
    她的容貌和他的妻子一模一样，可是影子总是觉得，有那哪里不太一样。不，不是生与死的区别，而是要比那更难以言明。
    她的容貌没有变化，但影子却感觉她比他们上一次见面（好吧……那个时候劳拉已经死了）时美丽得多，而且浑身上下有一种不可侵犯的高贵气息。
    听到他开口喊她，劳拉没有像之前那样喊他，反而是露出了疑惑之色，向他走来，似乎打算说什么……
    忽然，眼前的一切消失了。
    ……
    影子猛地睁开了眼睛，身体前倾，却一头撞在了前排座位的椅背上。
    星期三正在翻阅一本杂志，见他醒来便随随便便地唤了一声：“哦，你醒了啊。我还以为你会睡到德里呢。”
    影子回道：“到德里还要好几天吧。”
    “或许是吧。”星期三头也不抬地翻了一页。
    如果影子是个心思深沉的人，肯定会起疑：星期三会这样说话，可见他之前从未去过德里，不仅对它毫无了解，也不想花费心思去了解。而星期三之前说过，自己有个完善的计划，但是很明显，去德里是临时起意，因为那里发生了什么事情让他认为自己很有必要立刻过去。那么，只要查一查当地的新闻，他就可以猜出很多东西了——可惜他不是。
    他只是个被雇佣的人，星期三付了报酬，那他就有必要履行自己的职责。
    影子伸手按了按太阳穴，脸上的表情很奇怪：“我好像做了个梦，可是不记得具体是什么内容了。”他也不知道自己是在对星期三说还是在自言自语。
    坐在他们后面的耶梦加得眯起眼睛，视线向前扫过。
    星期三没有给出任何回应。
    ……
    埃迪·卡斯普布拉克从来不去人多的地方。
    他的母亲对他极为溺爱，充满了保护欲。他明明身体健康，但母亲却始终认为自己的儿子身患重病，身体虚弱。
    “爱”可以用很多词语来形容，但通常情况下，“像牢笼一样”肯定不在其中。
    埃迪的母亲对他的爱就像牢笼一样，一方面严严实实地护着他，另一方面也不让他走进外面的世界。
    他知道母亲是爱他的，所以从来没有反抗过。
    母亲告诉他，这个世界上到处都有细菌，到处都很脏，特别是人多的地方。
    他记得母亲告诉他的每一句话，他也相信这每一句话，因为他知道，这一切都是为了他，为了她的儿子。
    那么多年的反复说明，他早已渐渐对整个世界产生了恐惧。
    所以他明知搭乘奥古斯塔到德里镇的班车是最快的方法，但他还是没有这么做。
    这种新的出行方式太危险了！！！在他心底，母亲的声音大喊着。
    而且你永远也不知道那里有多少细菌。
    一想到那些玩意儿，他就觉得自己的哮喘即将发作。
    ……
    “我饿了，威廉！”
    “别闹，乔治。”
    “可是我饿了！！”
    “都说了别闹！”
    “如果不是你把零食都吃完了，我才不会闹呢！”
    威廉坐在大巴上，低着头，陷入自己的回忆之中。
    他对自己的妻子说过，他很爱他的弟弟。
    或许是回忆真的能美化一个人吧，那些曾经觉得不怎么美好的往事，现在都是那么珍贵。
    那是他的弟弟，他血脉相连的亲人，曾经与他心灵最贴近的人。
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