他重重地叹口气，低下头：“一个人一旦向衰老屈服，一切便全完了。我不再相信公众和真相的力量，越来越向曾经鄙夷的东西低头。”
    “稍等片刻，”雷昂越听越觉得不对劲，打断他惊道，“你以为我想干什么？”
    “别担心，莫顿先生，雷昂，”阿尔多马上说，“虽然我没真的干过，但我很了解你们…的心态，我可以试着帮你掩盖真相。”
    “掩盖真相？我没想掩盖，我想揭露出来！”
    “是啊，没问题，揭露‘一部分’嘛。”阿尔多眨眨眼睛，抬起双手，分别伸出两根手指比着引号。
    “您真的误会了！”
    阿尔多愣住，盯着他看了一会儿，狐疑地反问：“我真的误会了？”
    “如果我想写美化自己的文章，找其他记者就是了。”雷昂哭笑不得地解释，“我很清楚调查记者的区别：我费力把你找出来，只希望什事实报道出去。”
    “因为你在B州没做坏事？”
    “……你这么说也没错。”
    阿尔多终于恍然大悟，从口袋里掏出一支烟斗叼在被浓密的胡子围绕的嘴唇间：“我很抱歉，莫顿先生，真的很抱歉！我误会了，从来没有正客喜欢见到调查记者，当约翰联系我的时候，我还以为你是想……”他苦涩地笑笑，“我这老家伙太惊慌了。”
    “我不介意你抽烟，”雷昂说着，掏出打火机，然后停下动作。
    如果对方拿出烟，他可以顺理成章地递出打火机，可……烟斗？
    他不知道烟斗该怎么点燃，只好向阿尔多笑笑：“我也抽烟，我希望气氛可以更缓和随意。因为从现在开始，我们之间没有误会。”
    “既然如此，那我不客气了。我感到你有很长的故事要讲。”阿尔多不在意地从口袋里掏出烟丝盒和火柴盒，什烟斗握在手里，“我可以慢慢听。”
    尽管屋子里已经开了暖气，看着阿尔多的样子，雷昂却觉得这里应该有个壁炉。他点燃香烟，一五一十地什B州发生的事情告诉对方听，从奈塔恩的死到他背上的污名，从“都市传说”到杜曼再到爱德森。
    阿尔多是个不错的人众，也绝对是个细心便狡猾的提问者，尽管雷昂有心隐瞒许多关键信息，专注地防范着对方的每一个问题，但仍不能确定，是不是有什么不该透露的信息被阿尔多抓到。
    整个过程中，他抽了四五支烟，阿尔多手上的烟斗依旧没抽完。
    “其实，你是想利用民众力量为这段可怕的经历划上句号。”阿尔多总结道。
    “我不是超级英雄，没法单打独斗。”雷昂说，“任何脱离群众的斗争都是不可靠的。我知道很多人是怎么想的，我知道我们的体制是怎么回事：每个人都这么想，‘我纳税了，这些事情就该交给正府，别来打扰我们，我花钱了！’但这是不对的，每个人都该对社会尽一份责任，光靠个人无力完成。”
    “我得说，你和别的正客不太一样。”阿尔多淡淡地说，“他们只会告诉民众，‘这些交给我们，我们一定帮你们解决问题。’而且谁也不会承认自己做不到。知道我现在在想什么吗？”
    雷昂夹着烟，透过烟雾坦然注视着他的眼睛。
    “如果我刚刚录音的话，只要把你的那段话录下来，播放出去，你的正治生涯就彻底毁了。”阿尔多感慨，“不会有人再信任你，也不会有人再投票给你。他们要的是一个什么都能做的神，至少他要自以为自己是神，这样他们才会相信他，才愿意跟着他努力。”
    “我可以把那段话收回去，假装自己是个神。”雷昂说，“只是我必须跟你说明白我的意图，你不也是这么希望的吗？至今还没人能完全知道B州的真实情况，我想你可以抢个头一份。”
    “你信任我？”
    “老实说，得知这里面的还有调查记者的存在，我很高兴。”雷昂认真地回答，“我特别欣赏一句话：新闻记者更重要的责任，应该是通过真实深入的报道不断发现并解剖社会问题。”
    “我的天！”阿尔多大笑起来，足足笑了五分钟。
    雷昂茫然地看着他，不明白这其中笑点何在。
    “所有人！”阿尔多挥着烟斗，喊道，“所有人都恨我！”
    “阿尔多？”
    “人们不需要真相吓得他们惊慌失措，正府不需要我把‘丑恶’揭露给人们显示它的无能，两边都想维持他们想象中的盛景，觉得我只会添乱。你现在信任我，是因为我对你有用处。”阿尔多摇着头，擦这眼睛，自言自语，“纵使如此，依然不会有好结果。”
    雷昂清清嗓子，道：“阿尔多先生……”
    “我放弃，是因为我的报道除了激起一桩五百万的暗花外，没有一丁点水花，我就知道，我作为调查记者的大限将至。”阿尔多说，“我入行几十年，看同行进来，看同行消失，我知道什么预兆是最危险的。”
    雷昂默然片刻，认真地道：“如果你不愿意参与的话，我依然会收留你，保证你的安全。”
    “你会吗？”
    “我会。”雷昂回答，“我能体会你的感觉。我也曾失去公义，所以我决定用全力把它抢回来。这和保护你是同一码事。当战士迟暮的时候，需要有个回去的地方。”
    阿尔多把空出的那只手伸向雷昂，握住他的手。
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