“我记得您是我的内政大臣，”阿尔弗雷德正邀了斯通元帅一起去厅外花园散步，闻言抬眼看向内政大臣，“而不是我的内务管家。”
    这已经是在指责他越界了，内政大臣尴尬地闭上嘴。
    他听得出来，皇帝的指责还算温和，因为在先前几周的动荡之中，他站在了保皇党这一边，不然，绝不仅仅是这样不轻不重地被说一句就结束了。
    毕竟，仅仅是前半程会议，皇帝就已经拿着厚厚的证据当场宣判了两个内阁大臣的贪污渎职罪，而真正的大清算还远远未正式开始。
    他旁边的同僚硬着头皮接话说：“陛下，其实我们是想请您为我们解惑。昨天您当众说，圣白塔将共享您的荣光，这是否意味着圣白塔今后……”
    “不是圣白塔。”阿尔弗雷德纠正他，“是大祭司，而且只是这一任大祭司。”
    原来，皇帝并不是打算改革圣白塔和圣金宫的关系格局，只是因为这次的特殊事态，准备搞一个非世袭的特殊嘉奖而已……许多人刚松了一口气，就听皇帝继续说：“毕竟我只能和一个人结婚，我不可能要求以后每一任皇帝都和时任大祭司结婚吧。你们想太多了。”
    会议厅里静得可怕，全场都呆住了。
    他们想太多了？！不！他们想得太少了！
    “陛下这——”
    “这是下半议程时我要通知你们的事情。”阿尔弗雷德打断说，“先生们，我赞赏你们的敬业精神，不过现在是中程休息时间，我和大元帅要出去透气了，如果你们要继续讨论，请自便。”
    他不容辩驳地说完，率先出了会议厅。
    斯通元帅沉默地跟在他的身后。
    阿尔弗雷德稍稍有些疑惑。
    他总觉得，斯通元帅今天对他的态度有些不太对劲。
    诚然，大元帅依旧是站在他这边的，在会议上对他多有支持，但是……不知道怎么，阿尔弗雷德就是有一种感觉，大元帅似乎对他有些微妙的冷淡。
    他原以为，按照斯通元帅的为人，他应当在这个极为适当的时候表现得再更积极一些，以此巩固他的功劳。
    大元帅在过去的几周中出了多少力，起了怎样关键的作用，阿尔弗雷德是一清二楚的，这情况比两年多前凶险太多，即使对于大元帅来说，也是一场危险的豪赌，而他压上了全部的赌注。
    为什么赌赢之后，反而没有趁胜追击呢？
    转动着这些念头，阿尔弗雷德坐在花园长椅上，他温和道：“坐吧，元帅。”
    “是，陛下。”
    斯通元帅在同一个长椅上坐下了，和皇帝保持着一个得体的距离。
    “您不打算问些什么吗？”阿尔弗雷德问。
    他刚刚可是当场宣布了婚讯，和斯通元帅唯一的亲外甥。
    斯通元帅颔首道：“大祭司阁下已经向我详尽解释过这个计划。”
    阿尔弗雷德顿了一下，什么计划？
    修曾经简短地提过一句，他说服了大元帅，得到了斯通家的支持，但他还没来得及详细告诉阿尔弗雷德是怎么说服的——毕竟要说的事情太多了，这一件并不是那么重要。
    “嗯，那就更好了。”阿尔弗雷德点点头，“他说到哪一步了？”
    “婚后你们会昭告天下，那个孩子是应神谕而生，象征古老的圣三角在新的纪元再次合而为一，护佑帝国。”
    圣三角，这个称呼现在已经没人提了。那是大一统人类帝国刚刚建立时，康布斯特、斯通、白氏三个家族的并称。后来，康布斯特中的皇室成员舍弃姓氏，寓意以国为家，只有旁支还保留着姓氏；斯通家激流勇退，一度退出权力中心，以避开皇室的猜忌；白氏高居圣白塔顶，成为空有声誉的精神象征。
    不过，阿尔弗雷德现在可没有心思感叹历史，他要说的话一下子噎在了喉咙里，终于明白了斯通元帅那微妙的冷淡是因何而起。
    最初得知斯通元帅是修的亲舅舅时，他在面对斯通家时多少有些尴尬——毕竟他把修……而且不是修自愿的……
    自己好好的外甥被人搞大了肚子，任谁在听了这种荒唐事之后，都不会对始作俑者有好脸色的，哪怕在修的叙述中，这是两人商量好的计划，也是一样。
    除非是一个功利绝情的人。
    斯通元帅固然注重家族利益，因此他依旧牢牢地占据保皇党头把交椅，坚定地支持皇帝。但是他显然不是个绝情的人，没法在得知了这种事之后马上对皇帝殷勤热情。
    阿尔弗雷德有些不自在地改变了坐姿，他确实有点心虚，还略微有一点被冒犯的恼怒。
    孩子们不是什么计划，而是意外的惊喜。他们结婚也并不是出于这种目的，只是因为他爱着修，仅此而已。
    他明白，这只是修为争取盟友的说辞，并且后续他也多半真的会这样操作，为修和孩子获取整个帝国民间的支持——可无论如何，听别人说出来这样的话，并不是什么愉快的事。
    阿尔弗雷德坚决压下了这些心绪，看上去毫不受影响地继续推进谈话。
    “好。既然大祭司已经透露过了，我就不再赘述了。”他说，“我邀请您出来，是想要单独感谢您对皇室的忠心。说实话，我自己都并未期望您有如此高的忠诚度。”
    这下，轮到斯通元帅有点不自在了。
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