高温脓液泼在那只巨虫头顶，转眼就将它全身的血肉腐蚀干净，变成空壳。
    “嗡嗡嗡——嗡嗡嗡——”
    虫族忌惮临森的能力，它们纷纷后退， 躲开这个手里握着利刃、看不出种族的男人。
    临森将刀刃甩向堵在前方的虫族， 灵力在空中扩散开，变成一条细长的白光。
    前方的一大片虫族都被白光斩开了，利索地一切两半。
    将碍事的虫族斩杀后，临森终于看到了十多米外的祢鸠。
    他因麻醉剂而神情恍惚， 只能拼命捂住口鼻， 另一只手还无意识地在掐自己的大腿，竭力保持清醒。
    虫族已经发现了祢鸠人类的身份， 它们把祢鸠包围起来，一直螳螂还挥舞着锋利的大臂。
    祢鸠一阵眩晕。
    他感觉天地颠倒了，世界在眼前不断旋转，额角阵阵胀痛。
    祢鸠看着自己眼前的虫族，在麻醉剂的影响下，陷入幻觉中。
    虫族们密密麻麻的触角突然变成地毯花纹，它们油亮的甲壳如同陶瓷花瓶一样闪着光泽。祢鸠眨眨眼睛，发现自己正在国王的书房里。
    十多年前的记忆又攻占了大脑。
    发现花园里的野兽后，祢鸠虽然惊慌，却并没有手足无措地向园丁和守卫求助，把野兽赶出王宫。
    他看着那只野兽满是血污的前爪，忽然产生了一个冲动的念头。
    祢鸠想养它。
    抱着这样的想法，祢鸠悄无声息地返回宫殿，来到国王的书房。他站在紧闭的房门外，花十分钟做好心理准备后，敲响房门：“父亲？”
    国王听见了他的敲门声：“进来，祢鸠。”
    祢鸠推开门，走进书房里。
    国王从文件中抬起头，他透过架在脸上的眼镜，漫不经心地扫了祢鸠一眼：“嗯，找我有什么事？”
    在此之前，除非国王主动召见自己，否则祢鸠绝不会踏入他的书房。
    祢鸠踏着柔软的地毯，走到国王桌边。他几乎没怎么看过自己父亲的脸，对他感到非常陌生。
    祢鸠没有将自己的来意和盘托出，而是试探性地问：“父亲，你觉得在王宫里养一只宠物怎么样？”
    国王看都没看他一眼，继续翻阅今天收到的文件。
    半晌，他才轻蔑地嗤笑一声：“你是女孩吗，竟然喜欢那些小动物？”
    “不是小动物，”祢鸠见国王的态度有些不好，补了一句，“是大型灵兽。”
    国王翻阅文件的手停了下来。
    他关闭虚拟屏幕投影，取下眼镜，表情极为严肃地凝视着祢鸠。
    他的表情变得更加难以琢磨了。
    不等祢鸠说话，国王劈头盖脸地问：“谁怂恿你了？”
    他瞪着眼睛，表情几乎有点可怖，眼睛里还能看见血丝。
    国王又重复了一遍：“驯养危险的大型灵兽？是谁怂恿你的？你不要命了吗？！”
    他的声调越提越高，说到最后一句话时，声波震得祢鸠双耳发疼。
    祢鸠没料到国王会如此愤怒，暗自庆幸没有直接把野兽的事情告诉他。
    国王严肃地凝视着祢鸠：“到底是谁？”
    祢鸠找了个借口，真假参半地敷衍过去：“没有人怂恿我，我只是突发奇想，产生了驯养灵兽的念头。”
    国王知道祢鸠不敢对自己撒谎，相信了他的话。
    祢鸠听见国王轻轻地呼了口气。
    “以后，少看那些莫名其妙的纪录片和科学文献。”国王又打开虚拟屏幕，视线从祢鸠身上移开，“你要做的，就是保证自己安全地长大，避开任何可能伤害到你的活动。”
    国王对祢鸠的态度向来如此冷淡，但王宫里的所有人，都告诉祢鸠国王做任何事都是为他好，只是碍于帝国君主的身份，不便于直白地表达。
    这样的言论，祢鸠听了好几年。
    最初，祢鸠还不以为然。但每个人都这样说，祢鸠也不由得半信半疑，认为国王确实关心自己。
    祢鸠没能得到国王的允许，有些沮丧。
    他思虑再三，最终还是没有通知警卫，把野兽赶出去。
    当天凌晨，祢鸠带着酒精和医用棉纱，趁着夜色，溜到了种满了龙涎蔷薇的花园里。
    野兽还躺在蔷薇丛中，前爪深可见骨的伤口让它疼得动弹不得，只能一直俯卧在龙涎蔷薇中，等待痛感减轻。
    它的鲜血浸透了身下的草坪，连土壤都被染成暗红色。
    祢鸠跨过挡在中间的蔷薇丛，小心地放轻脚步，挪到野兽身旁。
    野兽听见了祢鸠的声音。
    它愤怒地发出嘶吼声，靠一只前爪支撑着身体，不断后退。
    “嘘！”
    祢鸠提起手里的灯，想确认野兽究竟是什么物种。然而，他从未在任何一篇资料上，见过眼前这只生物。
    野兽看起来像狼和雄狮的混合体，它体型极为庞大，即使卧在地上，肩膀也和祢鸠的肩膀同高。
    它浑身没有一丝杂色，颈部围着绵软的银白色鬃毛，獠牙极为锋利。
    祢鸠在野兽身旁蹲下。
    野兽已经没力气再后退了，它靠着身边的蔷薇丛，不断地喘粗气，胸腔里发出咕噜咕噜的威胁声。
    祢鸠取出酒精，他避开野兽的伤口，小心地擦去它前爪皮毛上的血块。
    野兽并未表现出明显的抗拒。
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