“娘先吃吧，我出去走走。”赵宴平嘱咐道，说完他匆匆回房换了身长袍，再大步出了门。
    柳氏站在厅堂门前，看着儿子眨眼的功夫就不见了，无奈地摇摇头。
    这个儿子，虽然一把年纪了，但在感情上面，恐怕还是根木头，也不知道能不能把人哄回来。
    赵宴平来到阿娇的小院后门时，天已经很黑了，又够冷，街上都没有闲坐聊天的老头老太太，有些晚饭吃得早的人家，都已经吹灯睡下了。
    赵宴平上前叩门。
    阿娇与孟昭也吃过了，春竹将孟昭领到厢房要哄睡了，阿娇睡不着，准备查验新收上来的几样绣活儿。她身边一共有四个丫鬟，春竹专心照顾孟昭，夏竹只负责在前面招揽生意，秋竹、冬竹轮流伺候她。
    今晚该秋竹伺候，阿娇让冬竹回后头的下人房休息。
    冬竹提着灯回了后院，快进房的时候听到了敲门声，她提灯走过去，透过门缝，看到了高高瘦瘦的赵爷。
    白日媒人来提亲的事大家都知道了，冬竹不知道小姐为何拒绝，也不知道小姐想不想见赵爷，便隔着门让赵爷先等等，她跑回去知会小姐。
    阿娇听了，想了想，让冬竹去请赵宴平进来。
    冬竹赶紧又折回去，稍顷将人带到了厅堂。
    阿娇坐在椅子上，垂着眸子没看他。
    赵宴平看向秋竹、冬竹两个丫鬟。
    两个竹互视一眼，默默地退了下去，冬日天寒，各个门前都挂了厚实的棉布帘子，冬竹落后出去的，等她放下挑帘的胳膊，那厚厚的门帘子便垂了下来，挡住了外面的寒气，也挡住了厅堂里的两个人。
    桌子上点了灯，阿娇的椅子一侧还摆了炭盆，又才吃过饭不久，她脸颊红润，穿一件杏色的小袄静静地坐在那里，像画里的人。
    赵宴平走到她面前，隔了一步，低声问她：“为何不愿嫁我？”
    他裹挟着一身寒气，阿娇捏了捏手指，勉强抬起头，朝他笑了笑：“我现在过得也挺好的，不想再嫁人折腾了。你若想娶妻，就重新物色一个好女子……”
    “我只想娶你。”赵宴平沉声打断了她。
    他说的那么快，显得有些凶，阿娇心里一慌，又低下了头，看着他的靴子道：“可我不想嫁你了，我，我爹是读书人，我舅舅也是读书人，其实我从小就想嫁一个读书人，当年给你做妾是，是没办法，只能强迫自己去讨好你。”
    赵宴平一个字都不信。
    看她一眼，赵宴平提起一把椅子放到炭盆旁，弯着腰去烤手，姿态闲适，如在自己家里。察觉阿娇偷偷瞥了过来，赵宴平搓搓手，淡淡道：“我现在也是文官，我虽然没有考过科举，可我通读律法，也算是读书人。”
    阿娇咬唇，朝另一侧偏头道：“我喜欢会作诗赋词的，不是你这种只会谈案子的。”
    炭盆中爆了一个小火星，赵宴平看着那些炽热的红，面无表情地道：“我确实只会谈案子，当年有人喜欢听我谈案子，可我说了，她又害怕，不敢一个人睡，坚持让我抱着她。”说到最后，赵宴平目光幽深地朝她看去。
    阿娇的脸已经红透了。
    他说的她还记得，那次就是才买完《卢太公断案集》不久，她睡不着，他主动提出来讲案子，结果她听了害怕，更睡不着了，不许他打地铺，而睡在一个床上的后果，就是他不知疲倦，她被折腾得次日晚起。
    “阿娇，你不必撒谎，我知道你心里有我，你也清楚我对你的心。”赵宴平面朝她坐着，耐心地问她：“你不敢嫁我，是不是有什么顾虑？”
    那声音听起来温柔极了，阿娇眼眶发热，背转过去，忍着眼泪道：“你前途大好，可以娶更好的闺秀，没必要再遵守以前对我的承诺，我也不想连累你断了子嗣。总之咱们就这样吧，你娶你的妻，我养我的儿子，咱们谁也别再想着谁。”
    赵宴平皱起眉头。
    片刻之后，他开口问：“你以为我想娶你，只是因为我承诺过会照顾你一辈子？”
    阿娇没说话。
    赵宴平自嘲地笑了笑：“那你就没想过，我为何要给你那些承诺？我是武夫，我的确不会风花雪月吟诗作赋，不会花言巧语山盟海誓，可武夫也会有喜欢的姑娘，也会因为喜欢才去承诺会照顾她一生。我若不喜欢你，最初就不会碰你。”
    阿娇及时举起帕子，接住了掉下来的泪。
    赵宴平突然站起来，将她从椅子上拉起，抱到了怀里。
    丫鬟们还在外面，阿娇下意识地挣扎，赵宴平按住她的头，让她安静地听他说：“我知道你是不想连累我断了子嗣，但我只会娶你，你不嫁我，我也不会娶别人。老太太过世的时候，让我答应她，娶妻前必须打发你走，我应了，但也就是在那个时候，我决定这辈子都不会娶妻，就陪着你一起过。”
    找到妹妹之前，赵宴平根本就没考虑过娶妻、娶什么样的妻子的事，无论老太太催他成亲，还是阿娇患得患失担心他娶了妻就会抛弃冷落她，赵宴平都根本没有认真想过。他对老太太说进京后再娶，只是不想老太太天天催他。他对阿娇承诺说娶妻了也不会忘了她，只是想让阿娇安心，并不是他真的就会娶。
    直到老太太要去了，要他在阿娇与那还不知道在哪里的妻子之间做一个选择，赵宴平才第一次认真考虑这件事。
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