“等等，”听到我唤他，那公公就转过身来，我问，“容妃怀的那个孩子现在应当很显怀了吧？大概什么时候出生啊？”
    公公不知所措地眨了眨眼，可能真的不知道内情，所以不敢把话说清楚：“前几日见她，尚觉得她消瘦。”
    嗐。
    我这是操哪门子闲心，即便容妃也小产了，还有十来个妃子，能给他生小孩儿呢。
    也是回到乔府才想明白这件事，姜初照明明有这么多生小孩儿的途径，却偏偏要我还一个孩子给他，偏偏让我觉得自己亏欠他——他就是这样的混蛋啊。
    十月风从北疆来，又凛冽，又冰冷，吹得人不断地咳嗽。我还不好在那位公公面前咳，因为九月末咳过一次，竟然把宫里的陈太医给咳来了。
    我义正辞严地拒绝了他的诊脉，他别无他法，只能留下几副汤药，嘱咐我早晚按时服用。我没有听，次日院外便出现了一个丫头，把药给我熬好，看着我喝完之后，却依旧赖着不肯走。
    真气人呀。
    十一月大雪又落，与去年的、前年的，没有什么不同。我站在有地火的厢房里，看门外两个宫里人勤快地扫雪，还在通往前厅和书房的路上铺了细沙，以防我走过时摔倒。
    就觉得心里好受了一些。
    这两个眼线，似乎没有那么讨厌了。
    十二月混混沌沌地度过，到了除夕那天竟然还不晓得要过节了。是丫头递给我一个福袋，说是南山求来的，希望我明年能吃多一些，能稍微胖一些，壮一些——
    我才知道，一年又到头了，我即将二十五岁了。
    送了她和公公蓝宝石。
    没错，就是姜初照给的那些。
    我才不稀罕呢。
    到了夜晚却反悔了，从被窝里爬起来，翻箱倒柜找到更贵重的古玩珍奇，裹上更厚的狐裘大衣，到门外找到他俩，强行换了回来。
    *
    转过年去，精神大不如从前。
    睡着的时候多，清醒的时候少。需要靠那丫头按时按点地进来唤醒我，喂我吃热汤软粥。不然我自己肯定要睡过头的。
    时间在浑浑噩噩中过得很快，犹记昨夜飞雪穿着厅堂过，今日醒时已见飞燕衔着春泥来。
    午后挪步去廊下美人靠，看廊下小溪和锦鲤，一时恍惚，我问那丫头，现在是哪个月份哪一日。
    丫头怔了片刻，惶惶回我：“小姐今日晨间问过这个问题。今日是五月廿八。”
    我脱口而出：“还有十天。”
    “咦，还有十天怎么？”
    我摇摇头，继续看锦鲤从脚下游过：“没什么。”
    怕自己再记不清。
    回到书房就先抽出一张宣纸，在上面写下一到十，然后嘱咐那丫头，从明日起，每一天卯时，都要唤醒我。
    但很奇怪，到了明日，丫头没来唤我之前，我就自己醒了。
    而且感觉身体痛得不那么明显，整个人都精神奕奕，除了脑子有点点空。
    第一二日，翻遍了所有的嫁妆和旧衣裳，找出来最喜欢的裙子，让丫头帮我洗干净，晒干后再用迦南熏香，叠好放在我床上。
    第三四日，整理乔正堂和兄嫂们留下的贵重东西和来不及带走的书信，让那公公帮忙，托了往返京城和江南的客商，给了乔正堂留下的地址，让他悉数运走。
    第五六日，坐在书房写信，丫头小心翼翼地问我是给谁写，我并不忌讳，也无所顾虑，直截了当地说，这封信是写给六王爷的。
    第七八日，让公公撑小舟，载我去荷塘深处，让丫头给我剥莲蓬，畅快恣意地吃了两天。夜晚避开这二人，踩着绣墩，从厢房后窗翻过去，在屋外狂吐不止，直到秽物吐尽，胃部抽搐，溢了满嘴的咸腥。
    第九日清早，出厢房门，温顺地喝完药汤，吃完热粥，嘱咐丫头这一整日都不必唤醒我，我想一觉睡到明天天亮。回到房里，推上门闩，对着镜子穿最好看的那身衣裳，画清清淡淡的妆。
    有人说浓了不好看。
    躺在床上，觉得还是缺了什么。
    又赶紧走下去，从妆奁里找出扁平的小盒子，打开看了一眼里面长长的青色的发丝，和璀璨莹润的蓝宝石，然后攥在了手心里。
    “睡一觉就好了。”我再次躺在床上，长舒了一口气。
    睡一觉就好了。
    这辈子。
    再也不会痛了。
    *
    第十日。
    万寿节。
    *
    大祁皇宫，到了午后，所有的回廊上已挂好了或金灿灿的或红彤彤的灯笼。
    成安殿，年轻的帝王靠在椅背上看窗外的热闹，身后十来岁的小公公战战兢兢地给他把白发拔掉。
    “陛下，已经瞧不出来了。”小公公低头道。
    “嗯，好。摆驾去长合殿吧。”
    小公公想扶他起来，抬头就见苏得意苏公公惊慌失措地跑进殿内。他接过了苏公公递来的眼色，赶紧跑出殿外避讳开。
    空荡荡的大殿，只余主仆二人。
    “陛下，”苏得意颤巍巍地开口，嘴唇动了好几次，才说出一句完整的话，“皇后……皇后走了。”
    “去江南了吗？前几日听说她往江南寄送了好多箱子，”他起身，略着急地往殿门走，“朕去码头，看看她吧。”
    “陛下……”
    --