次日，目送乔正堂离开，我就带上昨夜收拾好的衣裳箱子和妆奁匣子，乘马车去西城门同苏得意碰头。
    马车行驶于城内，车轱辘压过三尺厚的积雪，发出吱呀吱呀的动静。我把窗帘撩开，趴在车窗上，看冰锥垂檐，瑞雪压枝，想着十五岁的初春，同姜初照乘马车去驿站和姜域汇合，此时与当初心情大抵相似，期待，欢悦，也稍稍地不安着。
    残雪被寒风吹起，自墙头瓦楞上逆向飘零，兜兜转转地吹落在我额发上、睫毛上，我抬手拂下来许多，垂眸把指上沾染的雪渣吹走，团团白气游离散开，我垂下眸子，倏忽之间，发现一片月白的袍子缓缓靠近，直至与马车同频而行。
    恍然收手，下巴也从胳膊上抬起来。
    “你这是要去哪儿？”他轻笑着开口，像是忘了今年春夏之交，我和姜初照大闹过他的定亲宴，语气暖煦柔软，叫人听不出丝毫芥蒂与埋怨，“大清早的，京城的小姐们不应该还在暖房里睡着吗？”
    “我去哪儿关你什么事儿？”我身上的刺瞬间炸开，“你打听这么多做什么？”
    他未恼反笑：“等你嫁给阿照，本王就是你的皇叔，长辈关爱小辈，很顺理成章啊。”
    “谁说我要嫁给他了，况且即便是我嫁给他，你也管不着我。”
    “这么冷的天，街上都没什么人了，小孩子还是不要到处跑，早些回家去比较好。”他看着我，敛起神色道。
    “谁是小孩子？我比你那未婚妻邱蝉还大三个月呢，”我气到脊背淌汗，把窗帘放下来，大声吩咐车夫道，“让马跑快点儿，躲开这个人。”
    马车真的加快了速度，我偷偷揪起一点点车帘，从缝隙里瞧了瞧，发现他真的追不上了。
    当年的我，就是这般作死呀，上赶着去找那位苏得意回合，连几句关心的劝告，都当做是故意刺激的找茬。
    我猜，姜域知道我被骗后，在暗地里一定是笑话我的。
    其实十六岁前，我也不是没有经历过坑蒙拐骗，小时候和二哥一起上街买东西，荷包总是被府中管家塞得满满当当的，再加上二哥生得玲珑白嫩，我长得也还凑合，瞧着是大家大户不缺小钱的模样，所以被骗是家常便饭。后来遇到了姜初照，他亦是不缺钱的人，对缺斤短两和暗自抬价的行为不太计较，于是我们被骗成了日常。
    但我从来没有想过，有朝一日，我会被骗得这么狠。
    在城门外同苏得意碰头，他帮我把箱子和妆奁都搬进他备好的马车里，我同家里的车夫告了别，并嘱咐他今天暂时别回城内，在城外转悠转悠，不然乔正堂肯定会同他打听我的去向，若是被乔正堂太早知道了，他肯定追过来把我扭送回府。
    车夫极其配合地点了头：“明白了，小姐。”
    苏得意驾着马车向西行，但到了第一个驿站的时候，他突然改了路线，马车驶入东北小道。
    我有点懵，掀开车帘问他：“苏公公，咱们这路是不是不太对。”
    他憨笑着回答我：“昨夜接到太子殿下传来的密报，他让咱们去北疆等他，年底他要去北疆狩猎。”
    “西疆还打着仗呢，他还有闲心狩猎？”我困惑不解，还有些生气，“这样做太子，怎么能叫天下人服气。”
    苏得意悠悠地回了一句：“这样的太子，本就不能让天下人服气。”
    他这话让我有点不适，但又说不上为什么，放下车帘坐回车内，思索着是不是哪里出了问题。
    但我反应过来的时候，已经太晚了。
    正午时分，马车再次偏转方向，朝正北而去，且不顾骤然降落的大雪，速度越来越快。我被颠得整个人都散了架，空荡荡的胃也被晃荡得直犯恶心，不得不再次跟苏得意开口：“苏公公能不能慢一些，或者我们停下来，吃些东西再走？”
    这次，他什么也没回答我。
    我终于发觉哪里不对了：“你好像……不是苏得意？”
    苏得意对阿照那样好，他怎么会说阿照本就让天下人不服气这种伤人的话呢。
    “你是谁，要带我去哪里？”我强迫自己冷静下来，尽量平和地同他讲话，“你这样做是因为缺银子吗，我妆奁里的珠宝首饰还挺值钱的，都给你行吗？你把我送回去。”
    车帘外的那个人憨厚地笑了几声：“乔小姐还是把这些值钱的首饰带入地下当做陪葬吧。”
    这话无异于一道天雷劈面而来，在我体内轰然炸开，我甚至能听到自己的心脏，发出砰的一声巨响。
    这厢还没缓过来，车夫又说出了叫我更加崩溃的话：“听说你被退婚了，十六岁还没找到夫家，所以乔小姐还没经历过夫妻人事吧？若是想体验一遭，在下可以出份力。”
    这太叫人恶心了。我差点忍不住骂他娘，但还是咬紧牙关，磨牙道：“所以你也不是太监？能不能告诉我你是谁，好让我死得明白一些。”
    他掐断了我最后一丝希望：“不能。”
    马车继续颠簸，速度再次加快。
    我不再说话，保持着体力，试图等到他驾车驾到疲乏的那一刻，我好趁机逃走。
    可祸不单行。
    日暮之时，我忽然感觉到一阵腹痛，不得已侧躺下蜷缩在车座上，想了好一阵子昨天是不是吃到什么坏东西了，直到一股温热从下/方溢出，才恍然大悟，我这是来了月事。
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