又过了几日，利州知州因为剿匪不成反被匪贼杀死一事，就传遍了朝廷之中。
    因为利州知州逼民成匪，又与匪勾结一事一旦传出去必定动摇民心，所以这件事必须要瞒得死死的，一点风声也不能传出去。就连先前主动朝顾元白请辞的吏部尚书，也只以为利州知府纵容土匪劫掠本地百姓，又贪污良多，并不清楚其中更深层次的道道弯弯。
    这更深层面的消息，也只有顾元白和他的一些亲信知道了。
    传到朝廷百官们的耳朵里时，故事就变了一个样子。
    利州知州因为贪污而心中害怕，想要以功赎罪，便带着人莽撞前去剿匪。却反而被匪贼杀害，这一杀害朝廷命官，事情就大条了，最后甚至出动了守备军，一网打尽了利州周围所有山头的匪贼。
    一些匪贼已经被压着前往京城，他们将会作为苦力来开垦京西之中最难开垦的一片荒地。而那些让利州及周边州县深受其害的土匪头子，则是在利州万民的见证下直接斩首示众。
    便宜利州知州了。
    原本应该臭名昭著，永远在历史上被众人唾弃。但因为他做的事态隐蔽，也太过可怕，已经到了动摇民心、引起暴乱的地步，所以只好暗中将他处理，再由明面上的一个“利州知州只犯了贪污罪”的消息在进行传播。
    顾元白来到古代越久，就越觉得历史是一个任人打扮的小姑娘。
    这东西，就是上位者和胜利者手中的一块遮羞布。
    顾元白将手中写明利州知州死亡缘由的折子扔在桌上，看向身边的史官，问道：“写清楚了吗？”
    史官点了点头，将今日早朝上记录下的文字拿给顾元白看，上方写得清清楚楚：上闻之利州害一事，叹息数数，朝廷百官心恨惜，叹其贪污，又惜其欲将功赎罪而被贼害，利州知州事之赃数传来时，皇上大怒，曰：此人朕所惜费矣。2
    “很好，”顾元白道，“就这样了。”
    史官恭敬应是，将书卷接过，悄声告退，准备誊写到史卷之上。
    运送一批免费劳动力回京的孔奕林他们，也快要走到京西了。顾元白转了转手上的玉扳指，但手一碰上去，动作不由一顿。
    良久，他问：“人怎么样了？”
    这突然而来的一句，将田福生给问懵了。好在很快就回过了神，试探性地回道：“回圣上，薛府没有大动静传来，薛大人应该无碍。”
    “应该？”顾元白的眉头皱了起来，不虞道，“什么叫做应该。”
    田福生的冷汗从鬓角留了下来，当即承认错误，“小的这就去打听仔细。”
    顾元白有些烦，他揉了揉太阳穴，压着这些烦躁，“退下吧。”
    那日身处其中，只是觉得有些怪异。现在想起来，怕是薛远身上的伤还重着。闻到的那些古怪的味道，怕是就是血腥气。
    重伤还在脏水中跑了那么长的时间，岂不是肉都烂了？
    身体好的人便这样糟蹋自己的身体，真是让身体不好的人怎么想怎么不爽。
    顾元白往后一靠。
    太阳穴一鼓一鼓，长袖铺在软椅之上，神情有些微的生冷。
    如果有人只是为了给顾元白捡一个死物便这样糟蹋自己，这样的行为看在顾元白的眼里不是深情，不是忠诚，是蠢。
    人命总比任何东西都要贵重。
    还是说，薛远所说的给他拼命，就是这样拼的吗？
    为了一个玉扳指？
    过了一会儿，圣上命令道：“将常玉言唤来。”
    常玉言知晓圣上传召自己之后，连忙整理了官袍和头冠，跟在传召太监身后朝着圣上的宫殿而去。
    避暑行宫之中道路弯弯转转，园林艺术造极巅峰。夏暑不再，常玉言一路走来，到了顾元白跟前时，还是清清爽爽的风流公子的模样。
    “臣拜见圣上，”这是第二次被单独召见，常玉言不由有些紧张，弯身给顾元白行了礼，“圣上唤臣来可是有事吩咐？”
    顾元白从书中抬起头，看着常玉言笑了笑：“无事，莫要拘谨，朕只是有些无趣，便叫来常卿陪朕说说话。”
    常玉言是顾元白极其喜欢和看重的人才，他给常玉言赐了坐，又让人摆上了棋盘。
    常玉言有些受宠若惊。他依言坐下，屁股只坐实了一半，记起了上回圣上与褚卫下棋的事情，不禁道：“上回圣上与褚大人下棋时，臣未曾在旁边观上一番。至今想起来时，仍觉得倍为遗憾。”
    顾元白笑道：“那今日便全了常卿这份遗憾了。”
    常玉言笑开，挽起袖口，同圣上下起了棋。
    他下的不错，顾元白升起了几分认真，等常玉言渐入其中后，他才漫不经心地问道：“朕听闻常卿近日又作了一首好诗。”
    顾元白只用了一半心神，但他棋路实在是危险重重，处处都是陷阱和锋机，常玉言全副心神都用在了棋面上，话语便没有过了头脑，多多少少透出了一些不应该说的内容：“是，薛九遥前些日子非要臣为他作一首诗。”
    手指摩挲着圆润的棋子，顾元白声音带笑，“常卿与薛卿原来如此要好。”
    常玉言苦笑道：“就薛九遥那狗脾气，谁能——”
    他恍然回过神，神经骤然紧绷，连忙起身请罪，“臣失言，请圣上恕罪。”
    “无碍，”顾元白微微一笑，“探花郎何必同朕如此拘谨？”
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