老范读过书，可惜他年轻时，科举之制因考卷不掩身份，失了公允，普通的读书人高中机会十分渺茫，后来科举制度革新，终于让众多寒门仕子都有了公平角逐的机会，老范却不再年轻，又因幼子患病，不能在这条路上耗下去，遂捐了个小吏挣钱养家，日子一熬就是多年。
    老范第一次在年轻人面前落泪，恨不得给秦寺卿磕头上香，然而，秦寺卿只是捧了卷书，淡淡道，是秦博士即将要在马场上课，走了一圈，觉得马场不如从前规整，一句话丢过来，他少不得要追根溯源查清楚，毕竟秦博士是个讲究人。
    夫妇二人这才知道谁是大恩人，又来谢秦博士。
    却没想，这位年轻漂亮的姑娘，竟比那年轻的寺卿更冷淡。
    她只看了老范一眼，便道：“原来你就是老范。听说你活干的最好，如今虽然不用干粗活，但把人箍在你眼皮子底下，你得看好了，若他们做的还不如你从前做的好，你就继续接着去干。”
    “稍后我去马场会多些，如今新马政为太仆寺重中之重，太仆寺的学生都是勋贵子弟，讲究娇气得很，若那头的活儿做得不好，哪里有差错，秦寺卿也保不住，知道吗？”
    这事放在任何人来看，都是秦家姐弟帮了老范夫妇，可这姐弟二人，无一句话夹着恻隐之心，态度平常甚至冷淡，好像这一切只是遵循标准做出的选择。可是这些话，却比那些空有同情怜悯，旨在鼓舞激励的话语要更打动人心。
    好像这本就是老范该得，也只有他能做好，最重要的是，这未必是赏赐，但一定是责任，若有失职怠慢，绝不会因为他们多么多么可怜，就有多一次机会。
    老范如获新生，病都好的快了，如今不仅俸禄涨了，有了品级，就连从前共事的人都得对他恭恭敬敬，他做起事来格外卖力。
    重阳将至，范夫人听说了些关于秦博士的事，得知他们姐弟二人此前遭遇，心中深感不易，他们也不敢送别的，怕被说贿赂上司，所以范夫人今日来，是给秦蓁送自家酿的菊花酒。
    里头，秦蓁的话已至收尾：“今日回去之后好好想清楚，实在不喜，私下告诉我，我可以尽力让大家不失体面的终止这条路，若喜欢，仍愿意试一试，一样告诉我，毕竟，待新的学子入学后，你们每一个人都是前辈，都有独当一面的资格。”
    她今日的话，颇有些发人深省的味道，以至于散学时，学生们都格外沉默，若有所思。
    老妇看了郑煜星一眼，忽道：“方才老妇唐突，不知这位官爷怎么称呼，是与秦博士认识的？”
    郑煜星闻言，忽然挺直腰身，一本正经道：“自是相当熟悉，说是知己也不为过。”
    他瞄一眼她手里的篮子，又看看里面，道：“秦博士稍后可能还有事，夫人若不介意，就由我转交吧。”
    老妇却是想到他方才在外面抱臂偷窥满脸笑意的样子，口头上没有点破，只是笑道：“如此，就斗胆麻烦官爷了。”
    郑煜星积极接过：“夫人既信我，怎会是麻烦。”
    老妇笑着告退，转身时低声道：“与秦博士交好之人，自是可信的好人。”
    郑煜星愣了一下，心里热乎乎的。
    ……
    秦蓁被晗双拦住了，自是问好友的事。
    “不是她病了，是她大兄。”
    晗双一听，顿时松了一口气。她还是了解好友的，除非病的下不来床，否则她不会轻易告假，但若是她的兄长，那就另当别论。
    晗双拍拍胸口：“我真怕是她突患恶疾下不来床。”
    秦蓁笑了笑，忽然想到什么：“前几日，你是不是在与她筹划重阳出行的事？”
    池晗双无力摆手：“表姐不知，芸菡最是在意她的兄长，她自己怎么都可以，但若是她兄长，一根小指头都不能少。眼下大公子病了，她肯定没有出游心思，什么计划都白费了。”
    言语间，多少有些失望。
    秦蓁沉吟片刻，说：“我倒不这么觉得。”
    晗双疑惑抬头。
    秦蓁：“你对长安更熟悉，有没有不偏不远，出行不会太累，景致
    怡人适合放松心情，游趣俱佳亦能热闹的地方？”
    晗双陷入思考，这时，门口处传来一声低笑。
    里头的二人同时看过去。
    郑煜星斜倚圆柱，歪着头自垂帘下看过来，手里还拎了个篮子，被发现后，他学着秦蓁之前的样子，直勾勾的看着秦蓁：“池姑娘和郑芸菡还是手拉手跟在我屁股后头玩过来的，何不来问我？”
    池晗双十分给面子的双手合十击掌：“对呀，郑三哥，你有什么好主意没？”
    郑煜星张口就来，一连点了好些景致绝佳的去处，末了，他看秦蓁一眼，笑道：“我大哥积劳成疾，若能借此出门散心也不错，所以出游照旧。”
    池晗双眼睛都亮了：“不愧是郑三哥！”
    秦蓁淡淡的看了池晗双一眼，后者浑然不觉。
    “池姑娘啊。”郑煜星笑眯眯的看着她：“此事可以慢慢商量，还有好几日呢。我有些事要与秦博士商议，你看……”
    池晗双捞起小书包就跑：“表姐，我先回去计划安排，有变故随时告诉我！”
    “哎……”秦蓁拦都拦不住，眼看着表妹一溜烟跑远。
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