或许是源自无需培养的直觉，艾德里安竟从她身上察觉到某种有别于“商人”的气质——那是一种赏金猎人也有的东西。
    女人走过柜台时，老板突然叫住了她，递去一封尚未开启的信件：“客人，您托我们交给路易斯·科马克先生的信送不成啊——他不在家，我们也不知上哪找他。”
    听到路易斯的名字，艾德里安马上停住了脚步。
    ——她认识大师？
    “科马克大师接到委托，已经出了城，要过几天才能返回玛伦利加。”
    出于对路易斯的关注，未经过多思索，艾德里安主动向她搭话。
    中年女子转过身，上下打量眼前这位陌生的贵族青年，灰棕色的眸子闪过一丝尖锐的警惕：“你是……？”
    他的身份早已不是秘密：“我是托雷索家族的艾德里安，正好认识科马克大师。”
    “这里的人应该都认识那家伙。”女人笑道。“谢谢你告诉我这个消息，看来我们得等到庆典后才能叙旧了。”
    艾德里安试探着追问：“请问您是哪位？”
    女人摆了摆手，表情显得有些失意：“我叫琳卡。现在……只是个旧书商罢了。”
    说罢，琳卡向门外大步走去。她步履轻快，如同一阵来自草原的疾风。
    血渍，血流，血块，用骨堆和生锈的兵器砌成的世界之蛇。
    这是萨缪尔梦中的地狱。
    视野正在摇晃，就像站在横跨深渊的悬桥之上。吊起长桥的绳索伤痕累累，脚下的木板腐朽不堪，随时可能断裂。
    “你还记得自己是谁吗？”
    深渊中回响着雷鸣般的质问，如同宣判。
    萨缪尔没有回答，因为他发不出声音。
    “你还记得我们的名字吗？”
    无数双手如藤蔓抓住他的腿，将他拖下吊桥，与支离破碎的桥板一同堕入黑暗。
    “你为什么背叛教团？”
    “你为什么背叛我们？”
    “事到如今，你为什么还能觍颜苟活？”
    “你到底在追求什么？”
    “到地方了，快给我醒来。”
    坠落戛然而止。
    睁开双眼时，萨缪尔首先看到的是海格·索伦的身影。异端审判官已经从床边站起，背过身去面对书案，仿佛刚才抓着萨缪尔肩膀用力摇晃，将萨缪尔拽出噩梦的人并不是他。
    看来，方才那“摇晃的吊桥”只是女武神号遇上了一点风浪。
    海格背着手，声音很闷：“甲板上的水手已经看到了信标号的船帆。两艘船很快就能会合。”
    萨缪尔坐起身，三两下抹去脸上的冷汗，没有说话。
    海格瞥了他一眼，又转过头去，板着张脸说道：“你刚才简直一副快死的模样。”
    萨缪尔干笑两声，抬起微微发红的眼：“怎么，舍不得我？”
    “若是把你的尸体丢进海里，会污染鱼虾的栖息之地。”海格熟练地用辛辣的言辞掩盖自己内心的不安。
    沉默片刻，海格才低声补了一句：“你绝不能死得那么轻松。”
    “我知道。”萨缪尔露出一个苦涩的微笑。
    他很快转移了话题：“北方还正冷着，但玛伦利加应该已经入春了吧。也不知道今年的迎春庆典办得怎么样，可惜在尘埃落定之前，你我恐怕无暇在银湾的烟火下共饮。”
    海格冷笑道：“都快到洛格玛了，还在想这种无聊的东西，你可真有闲情逸致。”他抓过堆在椅背的衣物，一把甩到萨缪尔身侧。“走，我们到甲板上去。”
    作者有话要说：　　Rule of Balance - Dmitry V. Silantiev
    ☆、第三十九章 烟火绽放之刹
    无论由哪家牵头举办，风格是简是繁，每年迎春庆典上的狂欢总是令我诗兴大发，恨不得三天三夜不眠不休地记录下自己的所见所感。只是这诗兴的背后，是我感受到的别样的矛盾：我既想趁酒食免费喝个酩酊大醉，又害怕会因醉眼惺忪错过那些美好的景致。
    翻飞的裙摆，流水般的笑声，天国流星似的焰火——半醉半醒间，玛伦利加的狂欢是如此旖旎动人，谁都不愿从这昙花一现的幻境中归来。等到狂欢结束、太阳升起时，那些涌进脑海里的诗篇就像是被海潮涤荡一空，随潮湿的春风散进清晨的雾霭。
    ——银湾塔杂记·公共节庆
    “快点，再走快点呀，不然独木舟都让别人抢走了！”
    年轻姑娘一手扶着面具，一手拎起裙摆，小鹿般跑过珍珠河上的拱桥。她站在河对面，踮起脚，招手催促自己的男伴。
    小伙子脸色发烫，慌忙将精心准备的礼物揣进怀里，紧走几步，忐忑不安地牵起女友的手，一块向水潭跑去。
    天色尚未完全转黑，海平线上还泛着奇美的靛蓝，第一批焰火就已经升上天空，连同沿河燃起的火把，将玛伦利加照得如同白昼，宣告着庆典的开始。烟花绽放之声如遥远的雷鸣，却不叫人害怕，反倒令大家兴奋起来。
    与珍珠河相连的无名水潭最初是个天然池塘，后经人工开凿、扩修，逐渐成为玛伦利加城的一道风景。独木舟停泊处已经聚集起不少想要借船的人。有性急的小伙子嫌走得太慢，竟将尚不知道姓名的女孩打横抱起，一路小跑而来，也引了一路善意的哄笑。
    站在岸上收租金的老船工早已见证过几十次庆典，从这儿送走过数不清的独木舟。就算隔着面具，他也能一眼看出哪些是交往有些时日的情侣，哪些是初次邂逅的陌生伙伴，哪些是伺机猎艳的轻浮之人，哪些是见不得光的偷情者。
    --