“玛伦利加是高贵的、美丽的、富裕的自由之城。这里没有奴隶，只有将命运掌握在自己手中的自由民。”这是二百年前修订的最早一版城邦正史中的文字。
    当然，这并不是修史者蓄意而为的黑色幽默。早在建城后的第一次市政厅会议，玛伦利加就明令禁止了奴隶贸易，也不允许蓄奴，这和其他商业城邦很不一样。
    耐人寻味的是，这么做的原因除了确保道德“无暇”，还有另一层动机：奴隶只需一次买断，而不用持续提供报酬。一旦开了口子，以利为本的商人必会大量引入奴隶，这将给劳动力市场中的自由民带来很大威胁。
    ——银湾塔杂记·城邦政体与市政厅会议
    “他们赏金猎人跟抄写员明明是一伙的。”
    帮派成员无意中透露的消息令路易斯通身一震。
    路易斯对已经腐化的赏金猎人协会毫无留恋，但这不意味着他会抛弃“赏金猎人”的身份。正好相反。越是看清协会理念走向破灭的过程，他越是执着于赏金猎人的精神本源。
    善恶是非的判断未必适用于所有人，但现在看来，这位绰号“抄写员”的掮客显然犯下了不少恶行，并为此付出了生命的代价。一个把活生生的人当作商品的禁药贩子，其行为连地下帮会都感到不齿。
    赏金猎人若是和这种人勾结，也理应面临严厉的指控。
    所以，路易斯急切地追问：“你说什么？这个人和赏金猎人有来往？”
    因为刚被更年长的干部制止，那名心直口快的帮派分子没有说话。
    又有人低声咒骂：“还是尽早滚吧，我们这不欢迎赏金猎人。”
    “我们跟其他赏金猎人不是一块的，并不认识这个抄写员。”艾德里安为路易斯和自己辩驳。“刚才也说了，我们无意干涉黑牙帮的事务，只是受人之托，来此调查一些事情。”
    路易斯使了个眼色，示意艾德里安把对话的工作交给自己。他料定独臂格伦是唯一能够管事的人，也只有他还存在对话的余地：“你是黑牙帮的头领，有些事我必须直接和你说。”
    格伦谨慎地观察着两位不速之客，似在评估是否有进一步沟通的必要。
    为取得对方的信任，路易斯直接自报家门，反正他的身份在玛伦利加并不是秘密：“我是路易斯·科马克，现在已经离开了赏金猎人协会，与其他同行再无瓜葛，和你们杀的人也没有什么利益关系。”
    听到路易斯的名字，格伦的表情马上变了，竟有几分肃然起敬的意思：“你就是科马克？”
    站在一旁静观其变的艾德里安注意到了这个细节，他开始思考独臂格伦态度转变的原因。
    在这之前，路易斯和黑牙帮应该没有打过交道。但从格伦的反应看，他似乎对路易斯早有耳闻，且抱有相当正面的印象。
    路易斯说过，他不受其他赏金猎人待见，反倒是普通市民会对他保持基本的尊重。独臂格伦大概不能算作“普通市民”，但这份尊重同样有着独特的分量。
    头领态度的转变也影响了其他帮派分子。他们面面相觑，虽然未必理解其中缘由，但至少没再用粗俗的话语催促路易斯和艾德里安离开。
    独臂格伦让自己的手下暂时回避：“你们先到外面望风，我们要谈一些重要的事情。”
    等到最后一名帮派分子走出抄写员的家，并顺手带上房门，屋内又恢复了安静，只剩路易斯、艾德里安与独臂格伦，以及那具渐渐冰冷的尸体。
    “刚才我的手下对你们很无礼，我先替他们说句抱歉。”格伦向路易斯和艾德里安二人微微颔首，其诚意并未因声音的低哑有所缺损。
    路易斯摇了摇头：“不，我能够理解他们的愤怒。”
    独臂格伦看着路易斯，苦笑道：“如果他们知道六年前那艘奴隶船是你救下的，就不会是这样的态度了。”
    ——六年前的奴隶船？
    艾德里安敏锐地捕捉到格伦话中的关键词。路易斯没跟他提过这件事，但从时间点判断，那艘奴隶船也许和路易斯被协会驱逐有关。
    果然，路易斯不动声色地瞥了艾德里安一眼，似乎也在观察他的反应。
    格伦在沙发边缘坐下，接着说：“那个最吵闹的孩子好像给你们带来了麻烦。他也在那艘奴隶船上，说是被家人卖给了人贩子，所以解放船只之后并没有选择回家，而是留在海港区，我们也就收留了他。”
    路易斯叹了口气：“他现在年纪也不大吧？六年前恐怕还不到十岁。”
    独臂格伦无奈地点点头：“要不是你及时阻止了阴谋，那孩子可能会被卖到哪户贵族家里做娈童，这辈子也就完了。”
    奴隶和奴隶贸易都是玛伦利加不能容忍的罪恶，原则上甚至不允许奴隶船入港停泊，因此这类船只都要绕开玛伦利加，寻找半岛上的其他城市作为中转站。但从格伦和路易斯的对话看，这样的罪恶曾经真切地存在于此，此刻还横尸在客厅里的抄写员正是这罪恶链条中的一环。
    引起艾德里安兴趣的还有一点：路易斯曾经解救过一艘奴隶船，只是被拯救者未必能认出眼前这位颓废的赏金猎人。
    路易斯故作轻松地笑了笑，对格伦说：“我没想到你对奴隶抱有如此深切的同情——玛伦利加的自由民传统根深蒂固，一直是利己主义占上风。”
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