——黑牙帮？
    艾德里安对这个名字有些印象，似乎是在海港区活跃的若干地下帮会之一。
    海港区从河流入海口向银湾外侧的山崖延伸，占地面积接近玛伦利加的三分之一，人口密集，鱼龙混杂。为了在弱肉强食的环境中生存（牟利反倒是其次），拉帮结派也是常事。但这些帮派并未与城市守卫分庭抗礼，而是以另一种方式构成了海港区的秩序。
    就像“经商之神”手中的天平，这座城市的光与暗保持着极为讽刺的平衡。
    在玛伦利加出生长大，又常年混迹于形形色色的人群之中，路易斯自然知道“黑牙帮”的存在。
    所以，还没等艾德里安追问详情，路易斯先开了口：“他们多是水手和造船厂工人出身，一直占着海港区南部的一片地盘。收保护费，向外来商户勒索钱财，私造武器，私运违禁品……就和其他帮派一样，但不是规模最大的一个。”
    紧接着，路易斯话锋一转：“说实话，我不认为他们会干生产禁药这种事。”
    艾德里安不了解黑牙帮，也不便就这个话题发表看法，但他倾向于相信路易斯的判断：“如果黑牙帮真的把持了禁药工坊，他们的财力和影响力应该会十分突出，也可能兼并其他较弱小的地下帮会。”
    舒莱摆了摆手：“我可没这么说呀。要是让那群流氓知道我往他们身上泼脏水，怕是会找准机会上门报复，连我卧室的盆栽都不会放过。”
    “那您刚才还在暗示‘黑牙帮和极乐烟草有关系’？”艾德里安皱起了眉。
    “您别急啊……行吧，我再解释得具体点儿。”舒莱做作地咳嗽一声，压低了嗓音。“那位正在蹲大牢、没几天就得上绞刑架的旅舍老板，提过‘抄写员’这么个给他供货的经手人，但只知道绰号，并不知道他的真实身份，对吧？”
    艾德里安轻轻点头，眼角的余光还不忘警惕地观察四周，严防有人偷听他们的对话。
    舒莱接着说：“‘抄写员’以前在商会做过一阵抄写员，后来跑去当了个掮客，近几年都待在黑牙帮的地盘上。他一直隐姓埋名，没有自己的生意，但会帮想做危险交易的人牵线搭桥。”
    “黑牙帮罩着他？”路易斯转了转脖子，若有所思。
    舒莱耸了耸肩：“不好说，那些帮派分子跟抄写员也不见得有多熟。但能在那里长期待着，保护费肯定是交齐了的。至于抄写员和黑牙帮有什么更深的关系，我不打算作任何推断。我只会把可以确证的信息告诉您。”
    大概是害怕引火烧身，舒莱没有再往下说，但对路易斯和艾德里安来说，他提供的情报已经足够了。接下来该做什么，属于他们自己能解决的范畴。
    “您知道的可真细致啊。”艾德里安礼节性地表达赞赏。“科马克大师说您是个贵族，但容我用一点略带冒犯的说法，您和一般贵族很不一样。”
    令艾德里安感到惊异的，不仅是舒莱独特的生活方式（贵族经商不算罕见，但卖情报的恐怕独此一号），还有他待人的态度。
    传统贵族总带着高人一等的矜持和傲慢，舒莱却表现出鲜有的谦恭，面对比自己年轻不少的艾德里安都是如此，这大概和他常年做生意、淡化了自己贵族的身份有关。
    舒莱咧嘴一笑：“我只是比常人更敏锐罢了。您要是和足够多的人打交道，也能收获一大堆杂七杂八的情报，多到您觉得一无所知会更轻松。听到的越多，人就越容易对自己所处的世界产生怀疑。这些消息给我带来了钱，却没有带来快乐——当然，钱倒是能买来点快乐的。”
    眼中所见、耳畔所闻的，未必都是美好的事物。特别是在物欲横流的玛伦利加，正是因为膨胀的欲望无比可怕，美德才显得格外宝贵；而从另一角度看，由善意支撑的对人性的向往，也很容易被坦露的恶念击溃。
    别说维持一座城市的平衡，个人灵魂的天平也很难不向一边倾斜。
    路易斯对舒莱的观点无比赞同，艾德里安能透过赏金猎人的神情看到这一点。
    舒莱又对艾德里安说：“如果我是您，大概就不再掺和这事了。不是怕黑牙帮的恶棍们，而是怕烟草工坊背后的大人物。”
    “你尽管劝，他可不会就此罢手，飞狮公馆也不会，这不符合他们家族有仇必报的性格。”路易斯环起手臂笑着说。“只要我的雇主不取消委托，我也只能陪着了。”
    舒莱投向路易斯的目光顿时充满同情：“干赏金猎人这行也不容易啊。”
    路易斯点点头：“时刻恪守职业精神简直难于登天。”
    艾德里安忍不住清了清嗓子，示意自己还在场，就算要抱怨雇主也该换个场合。
    路易斯马上声明：“艾德里安，我可没责备你的意思。”
    舒莱也跟着打了个圆场——虽然这听起来只是把他从事件中摘出去：“二位千万注意安全，别说是我透出的消息，我就感激不尽啦。还有刚才提到的报酬，股权还是算了，我更喜欢现金。啊，还请多在索菲娅夫人面前替我们店里的礼服美言几句，她若能赏光就更好了。”
    艾德里安有些不解：“我还以为这里的商人都喜欢当股东。”
    “人生在世谁不爱钱呢！但各人有各人的生财之道，且选择谁做生意伙伴是有象征意义的。”舒莱在水里伸了个痛快的懒腰。“恕我直言，要是直接加盟托雷索的产业，和另一些人的生意就不太好做了，我可是在好几个鸡蛋上跳舞哇。永远不站队，谁都不得罪，那是最好的。”
    --