眼下对女真人来说，并不是一个南下的好时机。
    果然蠢货的思维，是正常人不能揣测的。
    代疆举全大金之兵力，纠集了二十万兵马拼死一搏，气势汹汹地冲向锦州城。焦烈威自然不可能跟他硬碰硬，在城外与代疆的大军交手两次后，便收兵撤回锦州城中，等宁远总兵派军前来支援。
    然而，就在这时，方从鉴率领使臣从汉城回来了。
    听闻方从鉴被抓的消息，焦烈威和郭恕都坐不住了。阿济格可是方从鉴亲手杀的，代疆此次南下攻打辽东，就是打着为阿济格报仇的口号，抓到了方从鉴，还不知要如何折磨他。
    “宁远的援军呢？怎么还没来？”焦烈威问道。
    “杨琦芬率领宁远军，在半途中遭遇大金的偏师，被打回去了。”
    “这废物！”焦烈威气得忍不住痛骂，郭恕迟疑道：“焦总督，锦州城中的粮食，还够吃一年，我们可按兵不动，让代疆的粮草供应一年，看谁能消耗得过谁。”
    他话音刚落，傅少阁便冷冷问道：“那方从鉴呢？”
    傅少阁现在是军机赞画，兼任把总，领四百多兵丁，这般与郭恕说话，是他逾矩了。郭恕当即沉下脸来，问道：“傅赞画，你说说看，当务之急又该如何是好？”
    董鹏眼看两人要闹出矛盾，连忙劝道：“哎，大家消消气，都别冲动。”
    焦烈威也是个直脾气爆裂性子，原先还有燕自也、傅少阁两人足够冷静，能给焦烈威浇浇冷水，可现在燕自也调走，傅少阁又失了方寸，一时间董鹏也是长吁短叹，左右为难。
    焦烈威气骂道：“嘿呀！代疆这狗东西，不是人！”
    方从鉴来辽东时，还带了一封谢莲的亲笔信，请焦烈威多加照拂，焦烈威这才让郭恕收下方从鉴。可没想到方从鉴会落到代疆的手里。
    董鹏劝道：“大家都冷静些，焦总督，依本监看，再等几天，待杨总兵率军赶到，这困局或许便可迎刃而解了。”
    焦烈威点头：“只能这样。”
    傅少阁已冷静下来，眼下只能如此，他不可能逼焦烈威为了方从鉴开城出兵，若是代疆的二十万大军杀进来，这锦州城全城的百姓都要遭殃。
    然而，这只是从理智上思考的结果而已。
    内心里，傅少阁想不明白，这全城的百姓和他没有任何关系，和他有关系的是方从鉴，孰轻孰重，一目了然。
    “但是……如果我私自开了城门，逼焦烈威出兵，间接害了这一城的人，少芳会恨我吧……”
    为了方从鉴，傅少阁想努力，就算做不了好人，也至少做一个正常一点的人。
    然而等了几天，杨琦芬他就是不来。这人非但不来，还给顾励发去一封夸大其词的塘报，让急递铺快马加鞭送到京城里。所以顾励看到塘报的时候，被内容着实惊着了，连忙把穆丞相、杨尚书、两位兵部侍郎以及刚回到京城的燕自也叫进宫里来。
    杨尚书已经知道代疆二十万大军围困锦州的事，也有些急色，对顾励说：“锦州是第一道防线，若是锦州城失守，从宁远到山海关都麻烦了。”
    穆丞相已经看过塘报，此时又看了一遍，才对顾励说：“这个杨琦芬杨总兵，臣对他有些了解，他为人头脑简单，行事浮夸。锦州眼下的情况应当没他说的那般凄惨。”
    燕自也也看过了塘报，简直目不忍视，直截了当道：“陛下，锦州城经过水泥修葺，何等坚固，臣是知道的。这两年郭总兵在城里囤积了不少粮食，足可让全城的军民支撑一年，依臣来看，眼下还不到粮食作物成熟的季节，代疆举全军之力攻打锦州，并不明智，他坚持不了多久。便是不派援军，锦州之围半年内便可解。”
    他话虽如此，顾励却不敢掉以轻心。他听出来杨琦芬这家伙能力怕是不够，问道：“无论如何锦州得派人支援。杨总兵已率兵支援锦州，却被代疆击败，朕是否该换个人选率兵援锦？”
    穆丞相点点头，看向杨尚书。
    杨尚书冷静下来，想了想，说：“陛下宫里就有一个人。”
    “谢莲？”
    “正是。他率兵援助锦州，杨琦芬仍驻守宁远，以防代疆的偏师自蒙古南下偷袭。”
    穆丞相也点头同意。
    事不宜迟，顾励立刻下旨，升谢莲为辽东经略，命他立刻快马加鞭出关，赶去宁远接手宁远军，若是杨琦芬不肯配合，可就地格杀勿论。
    谢莲揣着圣旨，当天便马不停蹄地出了京，往山海关方向直奔而去。
    却说锦州城中又等了十来天，却迟迟不见宁远援军前来。
    代疆的大军就围在锦州城外，每天都派人向城里喊话，拿方从鉴做威胁，若是再不开城，就把方从鉴的鼻子耳朵割了丢进来。
    这天郭恕正带着手下人在锦州城内巡视，一物竟从空中高高抛了下来，恰好就落在他跟前。
    众人定睛一看，登时骇然，这竟然是一条带血的人大腿！
    而且一看就是成年男子的大腿。
    大腿皮肤上还刻着几个歪歪扭扭的汉字：速开城门受死。
    联想起近日代疆的叫嚣，郭恕心中一寒，与手下人对视一眼。
    这大腿……是方从鉴的吗？
    锦州城的议事局内，众人围着一条腿，面色凝重。
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