叶灵替弟弟辩解道：“主要是因为苏韬伪装得太好！如果在竞技场上，叶盛肯定会特别小心。”
“轻视别人，也是一种愚蠢，现实远比竞技场要险恶。再残酷的竞技场，依然会有规则限制，但现实生活的尔虞我诈，不仅是武力的较量，还是谋略的博弈。不要给你们的失败，做任何解释了。”叶一龙不满地摆了摆手，“你俩最近这段时间暂时就不要出门，在家里多读点书吧。”
“又是读书！”叶灵嘴里泛着苦涩，无奈地叹了口气。
遭遇挫折，是因为实力不够。增加实力的方法，除了读书，还是读书。这是叶一龙教育子女的方法，也是叶家的家规之一。
等叶灵离开之后，一个中年男人在管家的引领下，踱步走入书房，叶一龙站起身，坐在茶几旁开始泡茶。
能让叶一龙主动泡茶，整个华夏屈指可数，只因中年男人是叶一龙的左膀右臂，绝对心腹。
“试探得顺利吗？”中年男人问道。
“倪步伟比想象中要有韧性，竟然能忍而不发。”叶一龙叹气道，“这么一来，我们只能强行撕破脸皮了？”
中年男人摇头，提醒道：“千万不能！虽然倪家现在势弱，但瘦死的骆驼比马大。南非自由州的新金矿，他们早已推进很久，即使没有我们的协助，如果找到其他在军方有深厚实力的家族，也能取我们而代之。想要完全取得那个金矿的所有权，还得和倪步伟好好斡旋。”
“秦家那边的反应如何？”叶一龙沉默片刻，继续问道。
“秦家向来不掺合这些琐事，只要不动摇燕京的根基，他们可以视而不见。”中年男人沉声道。
“秦经宇那小子这几年借着壳子，向中东倒卖军火，赚了不少钱。秦家现在不缺钱了。他们很明白自己的定位，只要对国家忠诚，对组织坚定，就不会动摇他们的地位。”叶一龙沉声道：“只是水家最近动作频繁，他们是不是要回燕京？那样燕京又热闹了。我担心，倪家与水家结成同盟，那就不好办了。”
中年男人摇头，分析道：“水家一直经营江南，不轻易掺合琼金的浑水。只是那个牵线搭桥的中医年轻人，咱们还是要注意分寸，他身上有烽火！”
现在叶一龙怀疑苏韬，是水家安排的一枚棋子，倪家和水家结成同盟的纽带。
叶一龙眉头皱了皱，道：“秦家有龙组，水家有烽火！这两大潜伏的力量，威力惊人，每届领导人都有除之后快的想法，但却始终未能如愿。现在谁也不知道，龙组和烽火发展到何等恐怖的境界。”
中年男人面色深沉地说道：“龙组存在的目的，是保护燕京政局稳定；烽火存在的目的，是保证江南富庶和繁荣。任何领导人都知道，只要这两股力量存在，无论政局如何更迭，大家族之间如何折腾，也不会发生大乱。”
叶一龙微微点头，赞同中年男人的想法。
燕京始终保持政权稳定；至于淮南、淮北、浙源这几省，治安在全国向来最好，便是烽火在背后维护秩序的缘故。
水老坐镇琼金，完美地履行了当年中央下达的任务。
相比较而言，同样是经济发达城市，南粤的治安环境就糟糕许多，差距在于没有类似烽火的组织，在暗中梳理复杂的社会关系。
苏韬并不知道自己已经不知不觉深陷燕京两大家族的乱斗漩涡之中。
倪家与叶家的矛盾点在于，位于南非自由州的一个新金矿。
原本倪家是打算邀请叶家共同开发，但叶家似乎并不乐意，而是想要独占金矿，倪家见情形不对，放出风声要物色其他合作伙伴，因此有了冲突。
安排叶家姐弟借霍坤和倪静秋悔婚，其实也是叶一龙试探倪家的态度，倪家悔婚在先，必须要承担相应的惩罚。
“悔婚”在叶一龙眼中，其实是叶家与倪家在利益分配上讨价还价的筹码。
叶一龙与心腹聊了许久，达成一致意见，然后与倪步伟主动拨打电话。
叶一龙终于愿意低头，在南非自由州的新金矿上，以倪家为主，以辅助的形式，配合开发金矿。
倪步伟也爽快地答应，在金矿顺利开发之后，给叶家的利润比事先允诺的提高一成。
虽然没有倪静秋和霍坤的婚姻作为纽带，而且还爆发了一些小冲突，但倪家和叶家并没有想象中的针锋相对，而是在冲突之后，迅速以握手言和的方式，各退一步，达成了和解。
家族之间的冲突，并不一定会鱼死网破，更多时候会达成平衡。
看似激烈的矛盾冲突，不过是让利益最大化的手段，一旦双方达成一致，就会默契地忘掉所有的不快。
……
宴会散场，倪静秋与苏韬来到地下停车场，担忧地问道：“我妈，她的病情怎样？”
苏韬如实地说道：“病情比想象中要严重，如果想康复的话，还得尽快。长期以来，她一直服用药物，虽然表面上控制哮喘发作频率，但药毒渗透到五脏六腑，所以有很多的隐疾。现在已经不是肾脏有问题，心脾胃肝都有一定程度的受损，治疗和调理起来也比较麻烦。”
倪静秋见如此严重，心神微动，连忙握住苏韬的手，诚恳地请求道：“还请你尽快给我妈治疗一下！”
苏韬暗叹倪静秋的手掌比想象中要冰凉滑腻，并没有第一时间缩回，微笑道：“你得说服你妈，毕竟她是病人，如果她不配合的话，我也没有办法。”
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