崛起之新帝国时代 作者:银刀驸马

    第五百九十七章 中央铁甲堡

    “事情已经很严重了！今天女王陛下为什么会无缘无故的训斥你一顿？难道仅仅是为了一张报纸上的匿名文章？你难道就没有动动脑子想一想吗？”亚历山德拉王妃明显的有些着急，说话的声音也变得急促起来。

    “可我什么都没做啊！”伯蒂亲王有些抓狂的喊道，“就算是我想做些什么，母亲也不会让我做的！”

    的确，伯蒂亲王有理由抓狂，因为自从父亲阿尔伯特亲王去世后，除了参加一些诸如访问等礼仪事项之外，母亲就再也没有让他过问过一丝一毫的政治或王室事务。

    “问题不在于你做了什么！而是在于你的母亲女王陛下会因为那些家伙的关系，以为你要过问皇家海军的事务！”亚历山德拉王妃说道，“你必须要和那些家伙划清界限！你要知道，你的父亲在世的时候，皇家海军可没有什么‘陪审团’！”

    听到这句话，伯蒂亲王显然是受了很深的触动，不吭声了，而在远处倾听着这一切的乔治王子，也是吓了一跳，竟然屏住了呼吸。

    对于父亲的死，伯蒂一直心存愧疚——他那时正在驻爱尔兰的陆军部队服股，和一个女演员打得火热，父亲阿尔伯特亲王闻讯后亲自前往爱尔兰探望规劝他，不料却染上了伤寒症，归国后不到两星期便去世了，母亲维多利亚女王伤心欲绝，将丈夫的死归咎于伯蒂的不检点，因为如果伯蒂没有那么多的风流韵事，阿尔伯特亲王也许就不会前往爱尔兰，也就不会染病而死。

    伯蒂后来向身为丹麦公主的亚历山德拉求婚，其实主要的目的，是遵从母亲要求他尽早结婚的意旨，以弥补自己以前的过失。

    良久，乔治王子才听见父亲发出了一声粗重的叹息，“好吧！我明白了，我会按你说的去做的。亲爱的。”

    父母的谈话就此结束，乔治王子不知道发生了什么事，但他猜想很可能和前些时候在皇家海军中广为流传的“陪审团被殴事件”有关。

    对于各舰“陪审团”欺凌低级军官和水兵的恶行，他当然也知道。只是因为他尊贵的身份，他们轻易不敢对他怎么样，但尽管如此，和陈伟同样身为海军学员的乔治还是受了那些人的多次表面上看起来“无伤大雅”的捉弄，尤其是智力有些不健全的哥哥维克托。受的捉弄更多。这一次听说陈伟痛打了二十多个“陪审团”的人，他的心里也是非常痛快的，并和许多海军学员一样，对陈伟抱有好感和同情。

    只是他现在想不明白，这件事怎么会和自己的父母发生关系，而且看起来问题还相当严重。

    乔治不再去想这些事，他的思绪，又回到了大海，回到了皇家海军之中。

    自己和哥哥维克托虽然都是海军学员，但哥哥无论智力如何。现在看起来仍然是顺位的王位继承人，听说奶奶已经准备要他去剑桥读书，而自己，则很可能要去指挥一艘鱼雷艇。

    那又有什么不好呢？乔治在心里是热爱大海，喜欢海上生活的。

    如果有了自己的战舰，自己就可以再去澳大利亚，见到泰拉和她的姐妹们，重新回到大自然的怀抱中了……

    晚上，一家人一起吃饭的时候，乔治王子明显的发现。父母都显得心事重重，在饭桌上，他们只是简单的问了一下维克托和乔治在皇家海军实习的情况，嘱咐了几句之后。便再不说什么了，一餐饭可以说吃得郁闷不已。

    尽管在外人看来，乔治和哥哥在享受难得的假期和父母团聚的时光，但乔治的心里却很希望这段假期早点结束，他可以重新回到海上去。

    第二天，乔治正在自己的住所发呆。仆人却突然前来通报，说休?伊文-托马斯中尉来访。

    乔治王子和休?伊文-托马斯中尉关系很好，听说好友来访，他非常高兴，立刻亲自出迎，二人见面自是十分亲热。

    在坐下来喝了一会儿茶，闲聊了一会儿之后，休?伊文-托马斯中尉不知怎么，突然提出来想要去拜谒乔治王子的爷爷阿尔伯特亲王的坟墓，想请乔治王子陪他一起去，乔治王子并没有多想，立刻便答应了。

    而当乔治王子和休?伊文-托马斯中尉来到了阿尔伯特亲王的墓前时，乔治王子惊讶的发现，坟墓前堆满了鲜花，前来拜谒的人足有上千人，而且几乎全部都是皇家海军的军官。

    “这是怎么回事？”乔治王子隐约的发现了什么，向休?伊文-托马斯中尉问道，“为什么会有这么多人在这里？”

    “可能是大家现在都在怀念阿尔伯特亲王主持皇家海军的时代吧。”休?伊文-托马斯中尉露出一个莫测高深的笑容，说道。

    听到二人的谈话，前来谒灵的皇家海军军官们发现了乔治王子和休?伊文-托马斯中尉，纷纷向他们俩聚拢过来，很多人热情的和乔治王子打着招呼，而一些水兵看到乔治王子也前来拜谒阿尔伯特亲王的坟墓，竟然发出了阵阵欢呼声。

    乔治王子不明白大家为什么看到他在这里会如此的激动，但他看到在场的还有不少新闻记者，想到昨天父母的谈话，突然间恍然大悟。

    正如乔治王子所料想的那样，皇家海军官兵集体自发拜谒阿尔伯特亲王坟墓的行动经报纸媒体广泛报导，立刻引发了轩然大波，人们马上便联想到了此前发生的“陪审团事件”，认为这是皇家海军的官兵在以这种方式表达对皇家海军充斥着尸位素餐而又欺上压下的“陪审团”成员的不满，一些人纷纷呼吁英国政府重视此事，要求对皇家海军进行改革，而海军部的改革派则抓住这一机会，呼吁对皇家海军进行“手术式的清洗”，以去除那些依附在皇家海军身上的“毒瘤”。

    在报纸报导了“皇家海军官兵集体谒灵”的第二天，威尔士亲王伯蒂便接受了记者的采访，迫不及待的表示了自己的立场，声明和“陪审团”划清界限的同时，还表达了支持皇家海军进行“人事改革”的观点。这是多年来淡出政界的伯蒂亲王第一次公开发表这样的观点。伯蒂的举动让很多原本以为他会是“陪审团”的强大支持者的人大跌眼镜。而维多利亚女王这一次面对儿子的怪异举动，不但没有怪罪他擅自发表观点，还在私下里出人意料的说：“小癞蛤蟆总算还做对了一件事。”

    最终，在强大的舆论及各方的攻势下。海军部的保守派退缩了，皇家海军各舰的“陪审团”被强令解散，大批不称职的军官被清退，皇家海军的改革派取得了一次前所未有的重大的胜利。

    当陈伟拿着自己的调令和行李物品，来到码头边。遥望着他即将前去报到的“不屈”号铁甲舰，心潮起伏不已。

    陈伟被军事法庭宣布无罪释放，而且因“陪审团”成员蓄意伤害他在先，是以他无须对被他打伤的“陪审团”成员做任何的经济方面的赔偿。陈伟被释放后，紧接着便收到了舰队司令签发的一纸调令，调他前往皇家海军最为新式的“不屈”号铁甲舰上服务。

    对于这次调动，陈伟颇感意外，因为目前“不屈”号铁甲舰还没有正式服役，到这样一艘全新的军舰上去，对他本人来说。是一个全新的挑战。

    这艘足足建造了7年的强大战舰，本身的经历便颇为曲折传奇。

    从本世纪70年代到80年代，英国主力舰设计的多元化现象，是由于要从战术和技术两个角度去考虑军舰的设计。英国海军部也因此逐渐对军舰设计有了一个比较清晰的概念。但在海军部内，海军军械总监，海军部审计官，海军造舰总监之间，对于铁甲舰使用上的取向问题，还是不时会发生争论。因此，出现了同时建造无风帆低干舷式炮塔型主力舰和带风帆巡洋型主力舰（如9073年动工的“亚历山大”号与“卤莽”号）的现象。

    在风帆、火炮、装甲和稳性之间的取舍。成了越来越难以调和的矛盾。而这种矛盾，贯穿了这个时期的英国主力舰设计历史。

    由于当时使用的是厚重的复合装甲，因此，在这样的技术水平之下。巡洋型主力舰的战斗力无疑是很难再有突破的，尽管法国和德国仍在建造这种类型的军舰，但船旁列炮或者中央主炮舱的布局，以及风帆索具的重量，使她们无法配备更厚重的装甲与更大的火炮，极大地限制这种类型的军舰的发展。如“亚历山大”号的装甲只有12英寸厚。“卤莽”号还要薄1英寸，很难抵御那些越来越大的火炮。

    低干舷式炮塔型主力舰倒是可以很好地解决装甲防护的问题，低干舷减少了防护面积，降低了重心，使装甲厚度可以增加。但正是低干舷带来了亟须提高其稳性的要求。

    随着海军工程技术的发展，船舶的稳性理论与船体线形阻力理论，在60年代逐渐被摸索出来。以里德为代表的一小批舰船设计师和以弗洛德为代表的实验工作者，不断在该领域进行研究，尤其是后者进行的水槽试验，对稳性理论的建立作出了很大的贡献。由此，对船舶的稳性与阻力问题的认识，也从以前的凭经验过渡到精确的量化确定。但对于其他许多舰船设计师，他们依然对这些理论十分陌生。

    降低重心、加大船舶的宽度和提高干舷都有助于改善稳性，但在安装更重火炮、配备更厚装甲和缩小防护面积的要求下，类似“蹂躏”号的围堰式（beastwok，得名于该型军舰在舰桥建筑基部有一个沿舰长方向分布的带装甲的甲板室，类似城堡的围堰）炮塔铁甲舰所采用的解决方法，恰恰是减小干舷。

    如果不能解决好这两个问题，看来只好建造两种类型的主力舰，分别用于保护海岸和控制海洋。正是这个原因，考虑到保护海外利益的需要，使英国在9073年动工建造了2艘高干舷带风帆的巡洋型主力舰。

    “蹂躏”号的稳性确实令人担忧，尽管没有了帆桅，但其低干舷——最小处仅8.5英尺，仍使其战斗力大打折扣。当初第一海军大臣米尔恩担心该舰只能在比较平静的水面上作战，事实证明这种担忧并非多余。9072年4月，该舰进行了首次实船横摇试验。400名水手在舱面甲板上两舷之间往复走动18次。形成7°横摇。随后在8月和9月，弗洛德等人多次随船出海，观测“蹂躏”号的稳性。他们在“蹂躏”号安装了自动摇晃记录仪。其中一次遇到波长450-600英尺、波高20-26英尺的海浪，“蹂躏”号纵摇5-8°。最大11.75°，横摇则达到14°。在风浪中，“蹂躏”号舰艏旗杆甚至埋入水中6到8英尺，舰艏甲板长期积水6到10英寸深。同时，炮塔尽管高出水面12英尺。但在较好海况下依然难以瞄准目标。另外，持续上浪造成航行阻力增加，燃料消耗量也随之增加。因此，即使携带足够横渡大西洋的燃煤，也仅能保证军舰在本土水域附近或地中海海域活动。

    为了提高“蹂躏”号的稳性，弗洛德建议给该舰安装舭龙骨。因为通过水槽试验，证明舭龙骨可以提高船舶的稳性。但里德以安装舭龙骨后容易被船坞设施碰坏为理由而拒绝。因此直到1880年“蹂躏”号才装上舭龙骨。

    在另一个方面，随着火炮制造技术的发展，从9073年开始，海军工程师更加迫切地面临这样一个问题：舰用装甲的改进速度开始逐渐落后于火炮发展的速度。即便是低干舷式炮塔型主力舰。在应对这个问题上也显得吃力。对于那些并不编入战列的二级铁甲舰，这也许还不是大问题，但对于要冲锋馅阵的一级铁甲舰，却是生死攸关的大事。

    在“蹂躏”号动工一年后，她的装甲看上去似乎已经不足了，而此时距离她的完工还有三年。每一个增厚装甲的举动都反过来刺激火炮的发展。因此，“蹂躏”号的例子证明了，单纯依靠增厚装甲所带来的轻松感是如何的短暂。而且，象“蹂躏”号那样全舰长式的装甲防护，如果再增加装甲厚度。估计什么船也扛不起。“蹂躏”号的低干舷倒是减少了需要保护的面积，里德采用8.5英寸和12英寸垂直装甲板保护除前艏楼以外的整个侧面，使这条军舰被讥讽为“硬皮馅饼”。

    此时火炮可以击穿装甲板的最大厚度是8英寸，但足以给舰船设计师带来危机感。里德不得不为解决这个问题而思考。尽管他已经离开了海军造舰总监的职位。他明白，虽然可以在后续建造的军舰上开始采用12和14英寸的装甲板，但这不是长远的办法。因为增加装甲厚度将导致军舰在浮力与航速上的牺牲。因此，里德转而考虑如何以最小的防护面积去获得良好的抗沉性。他思考的结果，就是“不屈”号的中央装甲堡的最初起源。他这样写道：“这个中央装甲堡，沿舷侧延伸200英尺。从水下6英尺到水上6英尺，然后是两道横贯船体的围壁。” 中央装甲堡“其长度只要能保证当前后围壁以外的部分被击穿进水导致下沉6英尺时，舰体仍可作为一个稳定的平台和保持安全即可。”换个说法，就是将军舰设计成，在中部安排一个大约长200英尺的装甲防护区域，并能保证首尾进水也不沉没。

    按照这样的设计，就必须增大军舰的宽度，将比英国海军现有的远洋型铁甲舰更宽，将无法保持自“勇士”号以来所一直沿用的类似巡洋舰舰型的设计。另外，考虑在中央装甲堡外的首尾部分存放燃煤容易被命中弹引燃，里德建议在投入作战前，干脆预先往这些舱室注水。为减少注水带来的重量增加，首尾部分应设计得比较狭小尖削，这也同时可以带来减少航行阻力的好处。与此同时，海军部委员会也认识到了这一点，对里德的见解表示认同。他们指示，可以在后续建造的铁甲舰上尝试采用这种配备中央装甲堡，首尾配备大量水密舱的形式，以解决类似“蹂躏”号的围堰式浅水重炮舰型铁甲舰所暴露出的不足。这是该委员会首次更直接、更全面地介入与影响舰船设计师的工作，从此开创了70到80年代英国海军部直接介入主力舰设计的“委员会设计”时代。

    不过，尽管提出了集中防御的概念，但对于真正如何在主力舰设计上应用这一思想，连里德自己也没有什么更具体的想法，只是一个模糊的框架：延伸到水线以上的中央装甲堡，保护着火炮与炮塔。

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    第五百九十七章 中央铁甲堡

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