有些话，她不好说得太直白，不然就落了下乘。
    可现在好言好语想劝无用，她就有些恼外甥女不识抬举了。
    “我看少不了十三在里头搅风搅雨，他跟平筝他们从醉梦乡一路回来，相处的时间那么多，不知道给咱们四房埋下多少钉子了。我看平筝待我没有一开始那么亲近了，肯定是十三鼓动的。”陈颜芳跟丈夫抱怨，“你总顾念着手足亲情，人家算计我们可一点情面都没有留，平筝可是我亲外甥女，小鱼是我亲外甥孙，如今却与十三更加亲近，跟他嫡亲的表哥表弟却交情泛泛，前几日还把必宁打了，不知道的人以为大房那边才是平筝他们的血亲呢！”
    陆四老爷回来后只见过一次妻子的外甥女，对她的印象就是淳朴坚韧，果然是苏氏血脉，哪怕流落在外长于山野，也能看出血脉的优异。他觉得妻子是小看了对方，人家是村姑不假，但这类人往往比常人更执拗，认准了一件事就死不回头。
    “你已经对她晓之以情动之以理，既知道无用，那还耗什么力气。”陆四老爷对妻子说，“她是个寡妇，儿子又这样出色，便是为了儿子她也得有所妥协。苏鱼可以有一个守寡的娘，却不能有一个不守妇道的寡妇娘，不然的话他日后越出色，就越会被人嗤笑，你还不明白吗？”
    陈颜芳的脸微僵：“倒也不必做到这——”
    丈夫扫了他一眼：“这一招你不用，你说晋阳派会不会用，碧云阁会不会用？你总归是她亲姨母，还能送她进火坑不成？其他人，你就没法子保证了。”
    陈颜芳沉默了一下：“你说得有道理。正巧晋阳派掌门已经在潭城，想来明日就会上门来拜访，到时候我会摆宴款待，拿出最好的酒菜以表东道之仪。”
    酒酣人醉，最是旖旎与暧昧的温床了。
    对外甥女的情意，终究比不上自家的利益。陈颜芳也厌倦了一而再再而三的劝说，显得自己跟“怨妇”一样喋喋不休。她不是不会用手段，而现在就是用手段的时候了。
    当天晚上，瑞和避开了院子外面陈颜芳派来的护卫，躲开振阳派的巡逻弟子，离开驻地前往客栈。苏掌门完全没有想到半夜房间里摸进来一个少年，他因脚伤与心事过重无法入眠，亲眼看见窗户被掀开，一个黑影溜了进来。挂在床沿的弯刀被他悄无声息地握在手里，那黑影站在窗边不动，反而开口了：“请问您可是晋阳派苏掌门，我是原湖山派少主的外孙，我叫做苏鱼。”
    这话一出，苏掌门的杀意微卸，手指一弹，桌上的蜡烛点亮。他坐直了，就着烛光看着来人，那人丝毫不怕他瞧，大方地站着，仿佛深夜潜入的人不是自己，自在极了。
    十二三岁的模样，周身气息内敛。若不是没有武功，那就是武学精进，已然能够收敛气息了。苏掌门站起来：“你就是苏鱼？”
    瑞和向前两步：“冒昧前来，实在是没有办法，我想跟苏掌门做一个交易。”
    苏掌门原以为来振阳派会看到一个唯唯诺诺的侄女，对消息中侄女的儿子，他其实并没有放在心上心中。今夜便宜侄孙深夜前来说要跟他做交易，他心中十分忌惮，口上却说：“你说我，且听听看。”
    第二天，苏掌门进振阳派拜访，与陆平交谈片刻后，陆平派人去四房请人。陈颜芳亲自领人过来，双方都很客气，寒暄客套，最后陈颜芳笑着说：“今晚设宴为苏掌门接风洗尘，苏掌门请一定要到场才是。”苏掌门当然不会拒绝，欣然应下。
    “苏掌门舟车劳顿，还是先安顿休息吧。”陈颜芳不愿意让苏幺娘母子与苏掌门过多接触，起身就要领他们走。苏掌门哈哈笑，说无妨，昨天在客栈就已经休息够了，又说多年没有来潭城，见潭城繁华更胜以往，游兴极浓，正想去逛一逛呢。
    最后提出：“让小鱼陪我一起吧，我一看这孩子就投缘。”
    不等陈颜芳拒绝，陆平就笑着应下来，夸了瑞和好几句，称赞他不愧是苏家儿女，小小年纪就已经有峥嵘之势。陈颜芳还能说什么呢？只能笑着应和了。
    领着苏幺娘回四房的路上，陈颜芳再次问外甥女：“小鱼的父亲真的只是山野村夫吗？”开始时她只觉得苏鱼机敏聪慧，是个好苗子。后来见陆较与其交好，数次到芝兰院拜访，她就怀疑苏鱼并不单纯，很有可能也是个人精。不然的话，陆较凭什么对一个小少年如此青睐？
    苏幺娘最大的秘密就是儿子的身世，笑着说：“是啊，我在山野中长大，能认识的也就是山野之人了。不过小鱼他爹很擅长打猎，若是投生在外头，想来也是个出色的人物。”
    陈颜芳不以为然，山野村夫，能出色到哪里去？想来应该是她姐姐或是姐夫的血脉遗传给了苏鱼吧，当年他们陈苏两家也是名门大派呢。
    潭城城门口恰好进来一队车马，打着碧云阁的徽记。张金贺忙不开身，让门派中管理杂务的族弟代表他前来拜访。张长老等人在路上又偶遇寒剑山庄大弟子宋裴凛率领弟子千里追匪，两家世交关系匪浅便一路同行，今日抵达潭城。
    “张金贺的人也来了。”临街茶楼上，苏掌门收回视线看向瑞和，“你为什么不选择你的姨婆，甚至你可以选择碧云阁，为什么选择跟我合作？你看见认识的人了？”
    “没有。”瑞和不再看楼下，他给苏掌门倒茶：“因为我们都姓苏，我信不过他们。”
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