“咳咳，昨晚我这么闻到牛车里有一股怪味。”瑞和冷不丁开口，“老大媳妇，那味道就在你上车之后出现，你带了什么东西上车？”
    长媳手中的饼子掉到地上，她的神色慌张，显然受惊不小。
    瑞和扫了一圈在场的儿子媳妇，还有几个孙子孙女，心里就是一沉。除了几个孩子，这几个大人竟然都脸色有异。
    惊讶心虚惶恐。
    小儿子王丰盛嘴里含着饼，都忘记了咀嚼。眼睛瞪得老大。他可是原身妻子周氏最疼爱的小儿子……
    “爹、爹——”长媳赶紧将饼捡起来，小心地擦了擦，眼神闪躲着说，“没、没带什么啊，我、我就是看看孩子。”
    这话好像又按下了什么开关，众人继续吃饼，只是怎么看怎么不协调。都是普通农家人，生平就没有干过什么惊天动地的大事，胆量心计都有限，即使他们尽力掩饰，那股心虚惶惶根本掩不住。
    “看孩子？”瑞和重复这三个字，“看孩子，怎么看过之后孩子们嘴里都有一股臭味，那味道很臭，臭得我都被熏醒了。”他拉过长孙，掐住他的下巴掰开对方的嘴巴，长孙愣愣不知所以然地张嘴，满嘴都是饼屑，同时还有一股难以忽视的腥臭味，仔细看，牙缝里还有红色的附着物。那应该是血迹粘牙留下的痕迹。
    “起床的时候你觉得嘴巴里有什么味道？”
    长孙讷讷：“我觉得苦苦的涩涩的。”
    长子终于反应过来，说：“天气热水不够喝，这是嘴巴烂了，从逃荒那天开始，我的嘴巴每天都是血味儿。”
    “是啊是啊，都这样，小孩子体弱……”
    瑞和看着几个儿女，更同情起原身来了。
    “老四叔，村长让你过去。”
    一个小孩子跑过来，丢下一句话就走。
    瑞和没再说话，只安静地将饼吃完，拍拍手去了村长那里。
    烈日高照，白天是不适合赶路，村长说：“这么走太慢了咳咳，路上越来越乱，走着走着路就偏了，我想着是不是白天也赶路，中午最热的时候就停下，尽量多往前走。”
    “不行啊，走不动了。”说话的人嘴巴裂得厉害，唇边一层白色的口沫，说着他又舔了舔嘴唇，舌尖带回嘴上的血腥味，他咽咽口水，继续说，“昨儿老竹叔刚被晒死，我家也病了两个人了，再走命都要没了。”
    这太阳怎么这么大呢？晒得人心慌慌，眼冒白光。
    “我也觉得不成，白天真不能走，现在才是什么时辰这日头就很烈了，不成不成……”
    王家村的长辈们开会没讨论出个结果，老村长叹气：“那就算了，咳咳，算了。”
    “隔壁李家村昨天晚上不知道是谁在煮东西，那味道又香又臭。”一个村人舔着嘴唇羡慕地说着。
    “闻起来像是肉，他们竟然还有存肉啊。”
    老村长抬起头：“那不是好东西，听我的话，你们看好你们家的小子女娃，别让他们乱跑。”
    “村长，你是什么意思？”
    瑞和直接问：“你怀疑他们煮的是人肉？”
    喝！
    在场的人都吓到了，各个都瞪着瑞和。
    “老四，你这是什么意思啊？”
    “怪吓人的，什么人肉！”
    老村长睁开半垂着的眼睛看向瑞和，似乎没想到瑞和会这么说：“老四，你怎么会这样想？”
    “去年就开始旱了，谁能存腊肉存到现在，就是存了，也不该是臭的，我们谁家没有存过腊肉？要真是腊肉谁闻不出那种味道？这一路出来，路上连只老鼠也难见，李家村就在我们隔壁，他们村靠山，平时种的地比我们王家村少，多的是侍弄山上的果树，咱们几个村子一起出来的，谁不知道谁？李家村早就没东西吃了，这两天晚上突然开始煮东西，我觉得古怪。小时候我听我爷说过，他小时候也遇过蝗灾，那时候就有人吃人。”
    “你、好。”老村长有一点欣慰，“你能想这么多我很欣慰，我的猜测跟老四一样，世道变了啊，你们啊也要机灵一点，莫要被别人给害了去！”
    “人、人肉，怎么能吃人肉呢？”
    “饿得就要死了，什么事情做不出来？”村长瞪着眼睛，“可是我把丑话说在前头，我们族里祖上可是出过宰相的，还有族谱！就算是饿死，你们也要记住不要丢祖宗的脸，谁要是敢吃人肉，我不会放过他的！”
    说着他用力地将手杖往地上一笃，以作震慑。
    “村长，我们不会的，怎么会……”
    瑞和没有再说话，开完会后他没有着急走，等其他人都走了才跟村长说：“昨晚我一直睡不着在想事情，我那老婆子……命不好，她死前一直惦记着孩子们，我多想让他们也活下去。”
    村长自己也死了两个儿子三个孙辈了，都是路上受伤生病缺衣少食去世的。他叹气，刚才挺直的背也佝偻下来：“能有什么法子，等过了天素江就好，镇南府一定有赈灾的，到时候就有救了。”
    这个念头支撑着他们，也支撑着村长。
    “村长，我有些担心，离村子越远外面越乱，食物已经快吃完了。”今晚就会遇到一窝山贼，今后几天都有流寇，最严重的当属八天后，到时候王家村人会遇到一伙万人流寇，那些人十分凶残，冲击之下抢走了几村人的财产，没有吃的就抢衣服被子，还抢女人和小孩。也是在那场冲击中，原身腿脚受伤，无法走动了。
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