新帝继位时年纪不小，也已经成婚，但早些年永旭帝忌惮内阁的势力，也担心太子生出太多野心，所以为他挑选的太子妃并不是当时如日中天的阁臣家族之女。太子妃出身不高，赐进东宫的妾室也出身很一般，这就导致了新帝继位后空有忠诚的臣子，但独木难支，同时也没有煊赫的外家可以帮扶。
等到一年后的今天，各大势力已经苟过皇帝换代的阵痛期，想要削弱拔除难上加难。
新帝绝顶聪明，如何看不出瑞和的敷衍，心中恼恨极却无可奈何。
僵持之下，时间很快过去三年，守孝结束，新帝开始选秀，这一次大肆挑选名门望族以及权贵之女，大封后宫。新帝通过后宫来维系新的支持力量，让朝堂的格局发生了不小的变化。其中，新妃中位分最高的是德妃，竟一封就是四妃中除贵妃外最高的位分，让六宫侧目。这位德妃娘娘便是首辅嫡亲孙女，一入宫就受尽宠爱，连皇后都要避其锋芒。
同年，已经完全掌控后宫的皇后，开始在后宫展现皇后威仪，大肆改革，对宫女太监的管理更加严格，出入禁制甚为严格。这一约束，便将衔芳斋也限定了进去，对此新帝毫无反应，一副全然支持皇后的姿态。自此，衔芳斋的太监无诏无法出宫廷，先帝时期太监出宫组建势力抵抗内阁的潜规则被掐灭，瑞和他们成为了高墙中鸟。
衔芳斋依旧可以朱笔圈折子，但瑞和冷眼看着，折子的数量与类别明显发生不同。时事政务变少，大多数都是请安折子。这么说吧，在大辰这个国家，七品县令及以上的官员，都有资格给皇帝写请安折子，表达忠心与对皇帝的关怀，这类折子大多数都只有歌功颂德，简单来说就是拍马屁，能有多少实质内容？
很明显，新帝与内阁达成共识，开始合作对付衔芳斋了，他才不相信内阁敢扣下其他折子，只敢将请安折子给皇帝看。
先帝定下来的规则被打破，内阁避过衔芳斋开始直接对接皇帝了，这是一个极为危险的信号。
对新帝此举，瑞和并不觉得是一个好主意，但他早有预料，在皇帝定下首辅的嫡亲孙女为德妃之后他就猜到新帝之后会有新的动向。
这是与虎谋皮！
衔芳斋里都是太监，荣华富贵都像空中楼阁昨日朝露，与外面那些根深叶茂的权臣相比，难道威胁会更大吗？除掉了衔芳斋，内阁那些老油条新帝打算怎么对付？瑞和合理怀疑，新帝是被老丈人忽悠了，走了一步臭棋。
瑞和的猜测八九不离十。内阁首辅向新帝许诺，以后会帮他弹压内阁，集中皇权，两人合作的纽带就是德妃，以及今后德妃所生之子。皇后嫁给皇帝十五年只生养过了一个女儿，后宫中其他妃子也只生了女儿没有儿子，公主全都没有养住，偌大后宫现在没有皇子和公主。
新帝承诺，如果德妃产子，即封贵妃，皇子封为太子。
谈得如此合拍，两人合作的第一件事自然就是将衔芳斋铲除掉。
局势发生如此大的变化，衔芳斋众人都乱了。
以前衔芳斋还有裴方的势力在与瑞和争夺，现在早就是瑞和一家独大，在衔芳斋他就是一言堂。
“干爹——”
“师傅——”
亲信心腹的儿子与徒弟们欲言又止。
瑞和知道他们的不安。
“我从收下你们时就说过，我们身为阉人，命运如浮萍，想要改变命运，就得抓住机遇，顺势而为。”瑞和冷静地看着他们，“于我而言，先帝对修仙的狂热就是我的机遇，于你们而言，新帝对权柄的掌控欲就是你们这一代太监想要出头的障碍。现在这些请安折子，只会是一个开始，以后我们衔芳斋的势力必定会被步步削弱。”
“干爹，既然您已经有所预料，为何不、不——”兴安急急地问。
瑞和端起茶盏喝了一口，放下茶盏看着自己这些年培养的心腹，一个个划过他们的眼睛。这些眼睛，有的仍然是全然的沉稳与信赖，有的则是闪烁着野心与甘心。他在心里叹气，柔声说道：“我安排了两条路，现在时间还来得及，念在我们父子一场，我将这两条路一一说来，你们且听听想要走哪一条。”
对瑞和最忠诚的木栓直接问问：“师傅，这两条路，您想走哪一条？”
看着这些干儿子与徒弟，瑞和摇头：“我先不说我选哪一条。”说完将两条路说了一遍。
一条就是为了维护衔芳斋而努力，朝着权宦之路继续前进。
一条则是退隐出宫，失去所有权势与地位，过普通人的生活。
“前一条路必定艰辛险阻，后一条路……我敢说出这些话，就敢保证平安送你们出宫。你们考虑一下，明晚来告诉我，都去做事吧。”瑞和摆手，徒弟干儿子都走了，只剩下木栓，木栓噗通跪下，哭着问：“师傅，我哪里也不去，我就想跟着您。”
瑞和叹着气扶起他：“就算是你不说，我也会带着你的，你这个性子我不放心你一个人。”
木栓便哭着笑了，重重点头：“我一定要跟着师傅！”
这个计划早就在瑞和彻底掌握衔芳斋时就准备好了，父子一场，他希望其他人也能有好下场。心腹里，没有一个人愿意离开皇宫，有几个说要跟着瑞和，瑞和想怎么样他们就怎么样。
在看人这一道，瑞和颇有心得，见他们主意已定便安排下去。说要跟着瑞和的人，一些暂时被瑞和安排出宫了，他对他们说：“我终有一日会出宫的，你们便先到外头等我，好好过日子吧！”
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