在瑞和看来，宋大牛心性简单，重情又执拗。他选择入宫做太监，既有对田招娣的青梅竹马之谊，也有想为亲人讨回公道的愿望。
    堤坝溃堤，洪水一泻千里，毫无疑问修堤坝的官员有很大的责任。要知道潜江的堤坝六年前才修好，耗资极巨，修成之后负责的官员借此功绩一路高升，万分风光。这才过去多少年？下几天暴雨就溃堤了，里面没鬼都没人信。
    洪水退去之后，幸存的百姓们到府衙申告，却被乱棍打出。来赈灾的大人们随意施几天清水一样的粥，好酒好菜地住了一个月，盆满钵满地回京去了。至于百姓的冤情，他们才不会管。
    宋大牛跟乡民们一起去堵赈灾钦差，一次都没有堵到。满怀希望地看着钦差来，再心灰意冷地看着钦差走。
    后来，田家人回乡修祖屋，遇上了宋大牛。在田招娣去做路家养女后，田家人也跟着一飞冲天，举家搬到了府城居住。每年年底回来祭祀，遇到老邻居宋家人都不带多瞧一眼的，非常倨傲。那一次，田招娣的哥哥却对宋大牛态度亲切，跟宋大牛说起以前的时光，说宋大牛与田招娣的儿时情分，然后感慨心疼田招娣在宫中无人可依，过得极为惨淡。
    又诱惑地说道，鹿城水患归咎于贪官污吏，皇上被奸臣蒙蔽，如果田招娣能够受宠在皇上面前说得上话，就能帮宋大牛的家人和鹿城的其他人讨回公道了。
    田招娣在两人感情最纯真的时候离开，那时候宋大牛对田招娣的感情既有玩伴情分，也有情窦初开的青涩情意。但一切都终止在田招娣去做路家养女，离开村子的那一天。也因此，宋大牛对田招娣的感情停留在最美好的时候，在亲人全部离他而去的那个档口，大概也只有田招娣能让宋大牛能够有所慰藉吧。
    加上他心中还藏着对修堤坝官员还有赈灾钦差的恨意，他想要报仇，田家人的话就像在黑暗中给他指引了道路。他生活的环境很简单，也没有见过大人物。他想着招娣现在也是娘娘了，如果真的能像戏文里说的一样生下皇子成为宠妃，有了权势之后就能帮他报仇了。
    田招娣兄长的话，双管齐下，戳中宋大牛的心坎儿。
    他的想法是那样简单直白，自以为看到一条光明大道，就像牛一样莽撞地冲过去，义无反顾。
    “太傻了。”傻得让人心生怜惜。瑞和从床上爬起来，小心不要吵醒同屋子正在睡觉的室友，到箱笼里将原身攒的二十两银子拿出来。
    今天是宋大牛入宫的第四个月。他勤劳蛮干，性子憨厚，受了排挤和欺负也不吭声，只埋头苦干。憨人有福，月初时宋大牛被掌事太监看中，觉得他老实本分，就将他调到储秀宫做杂役。这工作当然也很劳累，但总比在太监所没日没夜被分派工作强。
    到储秀宫之后，宋大牛终于跟田招娣牵上线，田招娣偷偷来储秀宫，两人多年没见，相顾红了眼眶。田招娣给他指路，让他找机会进她居住的碧华阁，调到她身边去、
    那是一个月前的事情了，如果瑞和晚来两天，宋大牛就会拿着这二十两银子去走关系，从此踏上不归路。
    “碧华阁当然不能去了，要去哪里？”瑞和思索着。
    “福能，你怎么这么早就起了？”睡在原身隔壁的小太监爬起来，睡眼朦胧地问。
    “我睡不着。”瑞和将银子收进储物戒指里，淡定地将箱笼合起来，转身出去打水洗漱。
    等进来后，小太监福喜也收拾妥当了，凑过来让瑞和分一点水给他洗漱。边洗脸，福喜边小声嘟囔：“我也睡不着，想想还觉得害怕。”
    刚才瑞和来的时候，福喜的呼噜声堪比雷声。瑞和学着原身的模样，老实沉默，并没有回答。福喜自说自话：“我一睡着就想起前天……好好一个人，眨眼就血淋淋的……”他说着打了个寒颤。
    “别说了，我们去吃早膳吧。”瑞和低声说道。
    吃过早膳，瑞和就与福喜一起去上班了。最近正值选秀末尾，储秀宫中还住了一百来位秀女。原身之所以能在短短一个月时间里攒到二十两，就是因为秀女们出手大方，使唤原身跑腿干活都会打赏。积少成多，就有二十两了。
    瑞和跟福喜一起到秀女们居住的宫殿外面值班，随时等候她们的召唤。一天下来，有秀女让瑞和去打热水，有秀女让他去粘蝉别让蝉鸣扰人，还有一个秀女想要新鲜的花插瓶，让他去摘花……
    忙碌了一整天，得到了一两多赏银。
    回到房间时，睡了一个白天的同宿舍室友们已经收拾妥当，准备去值夜班了，福喜是个活泼的性子，早就不知道窜到哪里去了。瑞和窝在床上整理原身的记忆，梳理各种消息。
    半个月后，选秀结束，新册封的妃嫔们离开储秀宫前往各自的住处，储秀宫闭宫，等待三年后再次开放。瑞和也终于决定接下来的路，他要去皇帝所在的建章宫。
    这个目标对这具身体来说太难了，谁不想去皇帝的宫殿呢？那可是热灶中的热灶，每个缺儿都会被人争得头破血流。不过瑞和借着原身的记忆，很快有了主意。
    大辰现任皇帝为永旭帝，登基已经八年了，该收拾的已经收拾完，兵权尽数收拢于手，皇权稳固。用一句简单粗暴的话来说，就是忙完了可以享福了。
    这一次选秀，永旭帝选了八十七位秀女，可以预见后宫接下来的日子一定会非常热闹。田招娣也是正经选秀进宫的，距今也有三年了，听田家人说她进宫时并没有得到皇帝的青眼，初封就是惯例的更衣，过去三年只升一级为宝林，怪不得田招娣着急。
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