放榜这一日，瑞和只剩下些微的咳嗽，孙秀才早早准备好打赏的铜钱，打扫好门前和院子后打开大门，忐忑地等消息。
四个侍卫，两个接受委托去看榜，一去就是小半个时辰，等得孙秀才心焦不已。
“来了来了！”
终于听到外面有锣鼓声，孙秀才蹭地站起来，对着门外望眼欲穿。
瑞和五感强，已经听到了“孙耀祖”这三个字，看来是真的中了。
两个侍卫回来了，还带着报喜的锣队，经过乡试报喜，瑞和已经有了经验，客气地谢过，然后拿赏银。
中了会试，那就是贡士了，瑞和打听了一下，此次贡士录三百五十人，他在第九名。
“第九名啊，好啊！”孙秀才喜不自胜，脸上的笑容就没有下来过。
平陵侯府里也迎来了喜报，府上大少爷中了。
门房欢天喜地给报喜人赏银，再带着喜色将消息传进去。好消息一重重地递进深宅大院，自然也传进了周淑慧耳朵里，她将茶盏放下，问：“考了第几名？”
来人回：“说是三百四十名，本次录取三百五十名。”
“下去吧。”
周淑慧在内室里转起了圈，脸色越发地沉重。第一代平陵侯随太祖征战天下，天下大定后得封平陵侯，领丹书铁券，爵位世袭罔替。大齐海清河晏数百年，以军功得爵的平陵侯慢慢地也没了用武之地。现在大齐以文治天下，老牌的公爵守着祖辈的荣光，却已经远离朝堂核心许多年。为了重兴家族，平陵侯开始弃武从文，周淑慧知道，平陵侯当年为世子聘她为妻，首要看中的是她的家世，其次才是她的品格。她的父亲是工部尚书，母亲是原翰林学士的独女。
可惜的是，她成亲五年都没有身孕，丈夫虽为嫡长子，但府中还有一个庶长子，因府中没有分家，人都称其为大爷的。在丈夫还没有被册为世子之前，府中都称丈夫为二爷，称她为二奶奶，你说听了心中憋闷不憋闷？
这位庶兄读书还比自己丈夫强得多，在她嫁进来的那年就已经是个秀才，几年后又中举，好在后来会试不顺，落榜了。
即便落榜了，这位庶兄也是整个平陵侯府里最有出息的人了，弃武从文弃武从文，哪里是口头说说就能实现的？周淑慧的丈夫考了十几年，到现在也只是一个童生，相比之下，简直见不得人。
庶出大伯读书比自己丈夫强就算了，子嗣也更加繁盛。他比自己丈夫大一岁，早成亲一年，到现在已经有六子四女。相比之下，他们嫡出长房只有灿儿一根独苗，不止外人嘀咕，自家公公都不甚满意。周淑慧能有什么法子？灿儿这个孩子，都是她苦心经营得来的，那种事情哪里能来第二回？借着灿儿，她终于将丈夫悬了几年的世子之位落到实处，自己也成了世子夫人，都说富贵险中求，但日子过得好好的，谁乐意再去淌险呢？
现在大伯成了贡士，眼看就能去考殿试了，若是再顺利成为进士，以后授官办差，手里捏的是实实在在的权势。公公再看中嫡出长房又能如何？难道还能不帮着大伯开路？真正涉及到阖府未来时，什么嫡庶都是狗屁，公公一定会倾力将大伯扶上去的。
想到这里，周淑慧心中焦躁极了，恨不得一道雷劈下来，赶紧将大伯哥劈死了事。
“世子夫人，松鹤堂来人，说是侯夫人请您过去，要与您商量一下庆贺森大爷中贡士之事。”侍女小心翼翼地在门外说道。
“知道了，回一声，我换身衣服就过去。”周淑慧深吸一口气，唤人，“让迎风进来给我梳头。”
从松鹤堂回来后，迎雪过来了。
“不是才出月子吗？让你好好歇歇再回来，怎么这会子过来了？”周淑慧疲惫地靠在塌上，小丫头在给她捶腿。
迎雪眨眨眼，周淑慧的脚动了动，让小丫头下去。
“怎么了？”周淑慧坐直了。
迎雪坐在脚踏上，轻轻地给她捶腿，低声说：“那人考中了。”比了个九的手势。
周淑慧复歪回塌上：“我想到了，他的才气……也不奇怪。”若不是看中那份才气，她也不会挑中他。她的儿子，平陵侯府的世孙，以后一定也会是一个读书种子，给她带来名誉和荣耀。
“奴婢让我家那口子去看的，特地让他抄来全榜，他以为是因着府上森大爷，没有起疑。”迎雪轻声说。
“我知道了，你的心意我都记在心里。”周淑慧将她拉起来，拍拍她的手，“回去吧，那是你第一个孩子，你用心带，等孩子结实了再一起带进来，等他长大，我让他跟着灿儿。”
迎雪抿嘴笑：“是，奴婢听您的。”
孙家在京城没有亲戚朋友，所以只自家人庆祝，从酒楼里叫了一桌丰富的席面，再将隔壁院子的四个侍卫请过来凑一桌，吃完就算庆祝了。
庆祝之后，瑞和就冷静地继续读书了，过几天的殿试才是重中之重，他不想放松，打算一鼓作气，不说考个状元，也要争取一下一甲二甲。
备考的日子过得飞快，殿试的日子很快就到了。这一天瑞和早早起来，天还没亮就收拾好自己，在孙秀才的陪同下前往皇城。进入皇城也有一套手续和验证，等到能入宫的时候，太阳高挂，晒得人身上暖烘烘的。
开考的时候，皇帝并没有到，瑞和沉静地答题，用的是上辈子苦练过的馆阁体，这个世界还没有这种字体出现，他特地在殿试的时候用，当然是想吸引考官和皇帝的注意力。
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