思绪万千间，两人一马越过影壁来到正院。本就在院子里玩耍的春芽、春生见了生人，迈着小短腿“哒哒哒”飞奔至狗蛋媳妇身后，一左一右拽着她的衣服，怯生生的目光中带着无限的好奇，视线在方立安和枣红马之间来回切换。
    “叫姑母。”狗蛋媳妇教他们。
    “姑母。”两个孩子齐声道。
    “阿姐！”狗蛋的声音跟着响起，激动又欣喜。
    方立安抬头望去，二十五岁的大小伙子已经有了当爹的样子。
    你以为这是夸他沉稳？
    方立安：不，这是红果果的嘲讽。二十五岁看起来像三十五岁，这日子怎么过的？
    五年的时光悄然离去，岁月的痕迹如此明显，却影响不了狗蛋对方立安的孺慕之情。他像小时候一样抓着方立安胳膊，叽里呱啦想到什么说什么，过了好一会儿才蓦地发现这里不是说话的地方，拉着方立安往屋里去。
    方立安把小美拴在抄手游廊的廊柱上，取下马背上的行李，丢给狗蛋，却不想狗蛋直接被拽弯了腰。为了不让行李落在地上，他使出了吃奶的力气，额头青筋凸起，脸涨得通红。
    方立安瞥了他一眼，从他手里接过包袱，哼了一声，“出息。”
    感受到来自阿姐的鄙视、藐视、蔑视，狗蛋羞愧地不知道说什么好，亦步亦趋地跟在方立安身后。
    东西放下，方立安没有急着打开，坐在厅里，听狗蛋碎碎念。他打发了婆娘、孩子，让他们去东厢给方立安收拾收拾屋子。
    方立安离开时就是住的东厢。按照狗蛋的想法，自家情况特殊，长姐如母，理应住正房才对。但方立安说了，她以后大部分时间都会游荡在外，正房空着实属浪费，让他跟他媳妇安心住下。
    她不在京城的这些年，东厢一直留着，不光定期打扫，谁来都没让住。
    本来西厢是当书房用的，后来因为狗蛋媳妇的娘家亲戚时常来家里借住，便把西厢腾出来做客房，书房重新安置在正房中。孩子们还小，跟两个大人一起挤在正房。
    五年的时间里，家中发生了许多事情，见到亲人的狗蛋恨不得从头到尾一件不落地跟方立安倾诉。
    这个工作量有点大，狗蛋自个儿没说累，方立安却听得头都大了。尤其是这个过程中，狗蛋还时不时地抹个眼泪，
    方立安扶额：咋滴咯？
    她耐着性子听下去，总结了一下，发现问题出在以下几点：
    一、学业不顺。方立安离开后的第三年，狗蛋再次参加乡试，再次落榜。彼时，家里已经一年多没有收到方立安的消息，双重打击下，狗蛋很是消沉了一段时间，比前一次长，也更严重。
    二、长时间没收到方立安的消息，狗蛋一直很担心。这一点，方立安自个儿也是讪讪。
    三、跟岳家关系逐渐恶化。这不是从某一件事上单独表现出来的，一次两次算不得什么，问题在于长期来往中，双方之间的矛盾日积月累，越压越多。
    狗蛋自觉是个男人，又有读书人的清高，出于对形象和名声的顾忌，根本没办法拉下脸子跟对方掰扯。再一个，不管是岳父岳母还是妻兄妻嫂，在辈份上对他有天然的压制，导致他这五年里受了很多委，吃了很多亏。
    方立安：死要面子活受罪，该！
    大男人哭鼻子总归不是什么好事，更何况他还是这个家的一家之主。这不，他媳妇刚收拾好东厢，想坐下来跟大姑姐亲近亲近，狗蛋就连人带孩子往外撵，“快去街上买块豆腐，买条鱼，给阿姐炖个鱼汤，还有莲藕。春芽春生去院里玩。”
    院里新来了一匹神采奕奕的大红马，春芽春生小炮弹似的冲了出去，李许氏到屋里取了一串铜板。
    厅里又只剩他们姐弟俩，狗蛋继续跟阿姐倾诉。
    对于方立安来说，第一个问题，除了狗蛋自己，谁也解决不了。第二个问题，既然她回来了，问题也就不复存在了。第三个问题……
    不得不承认的是，有一部分责任在她。这些年来，她对狗蛋的教育太过柔和，主要是担心狗蛋受她影响，养成离经叛道的性子。
    要知道每个时代都有每个时代特有的条条框框，她自己本性如何，心中作何想法，她心里有数就行。如果让弟弟跟她学，教的跟她一样，只怕这孩子将来一不小心行差踏错，坠入万劫不复的深渊。
    既然想安然地生活在封建社会，不如从一开始便主动钻入封建礼教的束缚。因此，自认为自己不是一个合格古人的方立安，对狗蛋的教养很是松散，希望他在书院夫子的教导下，塑造出合乎时代发展的主流价值观。除了做人方面，她会多盯着点。
    眼下，他就是太讲究礼义廉耻、忠孝悌信那一套，迂腐过头，自己框住了自己，然后任由旁人欺负。
    那句话怎么说的来着，生活不只眼前的苟且，还有远方的苟且。
    让一个自诩正直清高的酸儒书生去应付苟且中的一地鸡毛，真是难为他了。
    狗蛋媳妇回来的时候，不是一个人，狗蛋丈母娘和李许氏的娘家大嫂也一起来了。
    不见其人先闻其声，几人还在院子里，就听见李许氏大嫂的大嗓门，“哎哟！亲家大姑姐回来啦！”
    这音量，跟用了扩音器似的，惊得院子里的小美一阵踢踏。
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