“那时，我的脑袋撞到一块岩石，就晕了过去。没想到路过的人鱼族士兵以为我是战时半兽人派去的间谍，就把我打入大牢，准备挑个时间把我煮了。”托比咬牙切齿，“我跟他们说，我不是半兽人也不是人类，只是一只兔子。可是那些愚蠢的人鱼都不肯相信我！”
相信你才有鬼了。
霍尔在心底默默地想。
“人鱼族有个规定，死刑犯必须在行刑前被押到人鱼城之海的主人面前，行刑官宣读罪状，人鱼城主人批准后，才能执行死刑。我被打进大牢的那几天碰巧风和日丽，几个士兵挑了个日子，将我带到他们领主跟前，还把刀磨亮了。狡诈的人鱼，我就知道他们想吃兔子肉！
“那个坐在宝座上的女人一看见我就哈哈大笑。她差人把我放了——到这里，她还算个好人。但她又用通用语解释说，‘他绝不是军队里的人。像这样带着奶味呆头呆脑的矮个子白斩鸡，既套不到机密情报，又无法令人鱼族的任何族人受到伤害’。
“我气得手脚冰冷，全身都在发抖，我想冲上去咬她一口，但被她的护卫按倒了。我说，‘我就是被普鲁维尔派来刺杀你的！你这个人鱼族的暴君’！
“她还是不信，但当我说出我叫托比·奥尔德的时候，那位自以为是的人鱼城女王惊讶得几乎崩掉了大牙，她问我是不是神明来到大陆的化身。因为，这个名字除了她的先祖，唯有一只半精灵和帝都里一位卖酒为生的战士知道。”
霍尔将柴全投进了炉里，听着少年嘀嘀咕咕的抱怨，他的心情突然变得很好。
他对于托比所编造的故事很感兴趣，转过头，问：“那您怎么回答她的？”
“我说，我不是神，只是神派下来刺杀她的兔子，人鱼城主人就突然变得很失望。但她仍旧觉得我一定和她认识的某个人有联系，又问了我一些问题。”
“比如？”
“比如——认不认识一只沾了一丁点酒就会发疯的熊……”
托比下意识觑向怀里咬面包的小熊猫。
这只熊看上去很正常。
但是依照兔子对周围环境天生的直觉，他认为它只是在装模作样。
奸诈！
托比暗自在它毛茸茸的脑袋上打上这个单词。
“她问完了我，又开心起来，这只喜怒无常的人鱼！她安排我住在王宫里，天天和我交流我先祖的记忆，每次问到一点新奇的东西，她都会高兴地拍动尾巴，她卷起来的飓风每次都差点把我吹到海面上去。她说，如果有空一定要浮到海面上去，像她的曾曾曾曾曾曾曾曾祖母一样，踏遍世界的每一处角落……”
回忆到这里，托比·奥尔德的脸色变得很恐怖。
“后来，过了几天……她居然对我说，她看上我了，认为我是适合和她交尾的对象！我就吓得跑出来了！”
他低下头，眼眶残存着惊恐，显然想到了一些不妙的东西。
霍尔不动声色地观察着少年，问：“于是，您跑到了萨尔帝都？”
“不，”托比讪讪地摇了摇头，“我迷路了，跑到了艾维尔王国的王宫里。”
“您的体力真不错。”霍尔诚恳地说。
“我也觉得是这样！毕竟，我的先祖可是单凭一双兔腿能从帝都蹦到北海热林的兔子！”他骄傲地挺起胸膛。
霍尔忍笑。
“您的热水浴准备好了，小少爷。”
“等等，我的故事还没说完！”托比突然生气，“普鲁维尔神隐之后，只有您听我讲故事了，您不能丢下我，大人！”
“您可以一边泡澡一边说，”霍尔走过来，摸了摸他怀里小熊猫的脑袋，“我估计，你也累了。”
小熊猫满意地接受他的抚摸，舒服地叫了一声。
霍尔取出了杂货间的钥匙，翻箱倒柜地找了许久，终于在堆灰的典籍里发现一只破破烂烂的鸭子布偶。
他用清洁咒语将玩偶上的污渍除去，把它放进浴桶里，往少年的方向推过去。
托比将头枕在桶壁上，发出满意地喟叹。
就算霍尔对他图谋不轨，想要温水煮兔子，他也愿意死在这桶热腾腾的兔子汤里了！
矮人是光明联盟里另一支以女性为掌权者的种族。
莎拉女王夺权成功后，便一直以女性后代作为继承人，至今也是如此。
“其实，我并不是独自走到艾维尔的王宫的。我一开始就被挡在了泽切肯曼城门外，因为我是只兔子，连一块通行令牌都没有。”
霍尔坐在浴桶旁的一张椅子上，取出一本羊皮书，戴上水晶镜片。
他低头翻阅典籍，笑道：“您不用强调那么多次，我相信您。”
托比把头闷在水面下面，过了一会儿，发出哼的一声。
“所以，我找了一辆马车，贴在车厢底下，偷偷进了城。但我倒了大霉，那辆马车的目的地根本不是泽切肯曼城。它从东门进城之后，又马不停蹄地从西边出去了！您得知道，泽切肯曼城几乎没有一条好路，整座城全都是齿轮！一只兔子在一辆马车底下得被颠成什么样子？！
“等到他们终于停下来的时候，我又迷路了，四面八方都是荒野，根本找不到回路。我只能跟着他们，趁他们晚上休息的时候，偷偷从马车底下跑出来，摘一些野果子填饱肚子。那几天甚至赶上了雨季，到处都是泥浆！普鲁维尔难道不知道连兔子也是爱美的吗？噢！对不起，我忘了，那个神早就死透了！”
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