当光明圣子从履历上移开目光，抬眸打量乔治时，乔治感觉全世界都开满了粉蔷薇，耳畔传来春风鸟语。
    考生的天赋与运用能力都是上等，很快结束了面试。
    临走时，乔治在手里变出一朵玫瑰，以一个优雅到夸张的绅士礼递给希德：“这位不知姓名的学长，本人是否有荣幸与您下午小聚一会儿？”
    自治区的居民对于另一半的性别没有多大成见，乔治就是在这样的熏陶下成长起来的——
    看到令他心动的，无论是男是女，都必须先下手为强！
    希德一愣，卡尼亚斯脸色微变。
    这两个学生平日里都是不动声色的厉害角色，此时却一起露了马脚。
    年迈的校长将此景收入眼底，好笑地问：“阁下，你知道他是谁吗？”
    乔治表情一僵。
    他似乎在短时间内接受什么灾难性的消息，苍白着脸，摇了摇头，虚弱地回答道：“我不介意他是您的私生子。”
    好心提醒的校长反而，被他噎了一口气。
    理事看不下去，轻咳一声：“他是圣院里的那一位。”
    乔治猛地盯向希德，差点从椅子上摔下去。
    圣子今天没有穿圣职服，他只换了最简单的魔术短袍，卡尼亚斯给他编了新辫子，额坠被遮挡在刘海后边。
    这位姿容昳丽的美少年到底是谁，乔治一开始没有往光明圣子上去想。
    他猛地起身。
    伶牙俐齿的多才考生刹那间失去了语言能力，蠕动嘴唇，却吐不出一个音节。
    希德感觉到所有人都集中在自己身上，蹙眉想了一会儿，说：“我在学院里的时间很多，通过测试后你会见到我。”
    很敷衍的官方答案，但仿佛给予了乔治莫大的勇气。
    他两腿一并，行了个军礼，然后小跑着跨出了肃穆一片的候考厅。
    卡尼亚斯将考生档案放到了最底下，意味深长地注视希德：“您可真是抢手。”
    希德觉得男人的语气有点古怪。
    令他脸红心跳的古怪。
    他不擅长这个话题，顺着话头说下去只会被卡尼亚斯牵着走。
    圣子大人苦思冥想，灵机一动，反问：“你之前是怎么进的学院？”
    他记得卡尼亚斯从前的成绩并不好。
    卡尼亚斯将人类的记忆回索一遍：“我跟主考官说，我的父亲能够给帝国学院捐两栋地标性建筑。”
    希德：“……”
    圣骑士的讲述十分客观，好像不是他亲身经历的黑历史。可这恰巧起了滑稽的反效果。
    传说中不苟言笑的圣子大人努力把嘴角的笑意抹平，收回眼神，转头看窗外。
    希德背对着卡尼亚斯。但卡尼亚斯想也知道这只熊又在心里怎么取笑自己。
    他的目光沿着圣子的头顶，沿他柔软的长辫往下走着，在发尾停驻。
    在黑鸽子里，卡尼亚斯跟柯特妮谈了很久。
    卡尼亚斯不想趁他年少不懂事就将他占为己有。
    圣子从前对他的感情是他用手段骗取的，这对希德并不公平。
    所以，卡尼亚斯必须等他的男孩再成熟一些，能够将真和假、孺慕与爱分开，再向他提出那个字眼。
    希德的辫子被扯了一下，他听到有人唤他的名字。
    这里除了某圣骑士以外，没有人敢这么对待他视若珍宝的头发。
    不然会被他变成冰雕，或者尝到他的火球。
    希德回过头，卡尼亚斯说：“等一下入学测结束，我带您去柯特妮推荐的防具研究所看一看。”
    “？”希德不明白自己为什么要买防具。
    “你不是想和我一起出去玩吗？”卡尼亚斯捏住希德的下巴，一字一句地说，“托比·奥尔德先生？”
    希德眼中错愕。
    他什么时候发现的？！！
    见卡尼亚斯还要说话，圣子连忙捂住圣骑士的嘴，往另外两名考官的方向瞟过去。
    幸而那两位老者还在整理档案，不像他跟前的这个年轻人，对待兼职毫不敬业。工作的时候都要和他争输赢，还公然把他的底子揭出来。
    晃神的时候，卡尼亚斯已经重新抓住了他的手腕。希德急得立刻往他手里放了一颗海盐糖。
    这是两人之间争执时用以认输的信号。
    “我跟你去，你别说了……”圣子小声呢喃着投降的话，眼里还藏了点被欺负到的雾光，“我去就是了……”
    下次他一定要把表格藏好一点。
    不能再让这个混蛋找到。
    矮人的研究所坐落在一处树屋里，树屋在城郊外一棵胡桃树的树顶。
    希德戴上卡尼亚斯给他的护手护膝，在圣骑士的扶持下登上树梢。
    他推开门的时候，停在他肩上的木鸟一刹那间飞了过去，往挂在梯子上钉木板的矮人脑袋上啄了一口。
    那是与生俱来的熟悉感。
    希德看到矮人转过来的脸庞时也吓了一小跳，迟疑道：“您是宫廷首席炼金术士布拉德利·泰勒？”
    他说的是人类语言，因为他记得这名德高望重的工匠人类语比大陆通用语说得更通畅。
    矮人泰勒对圣子来说并不陌生，他的木鸟轮椅就是圣院委托泰勒打制的杰作。
    “是这个名字，不过皇宫早五千年就把鄙人开除了。这是我做的？它可真是个好宝贝。”泰勒往夜鹰硬邦邦的脑壳上弹了一下。
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