公会的儿女大多是帝国学院的学生。
    因此开学为期一周的野外实地调查成为切尔特家族为他们设下的鸿门宴。除新生以外，所有学生将强制参加调查课活动，这段时间足够公爵的长子去探查他们的态度。
    希德今年十六岁，恰是入学的年龄。公爵吩咐他去给他们的长子打个下手。
    希德分明看到光明神断了气，可黑暗神去了哪儿，他并不知情。
    面对切尔特时，他只道光明神行踪不明。
    假如他宣称光明神已经死亡，那他的利用价值也到了头。
    希德明白自己对于切尔特来说，除了用来做间谍，就是献给黑暗神享用的食物。只要他露出一丁点破绽，大概会立刻被公爵打包送到黑暗神殿去。
    但希德今天心情也很好。他不用面对切尔特一家。
    所以，当他回到卧室，忍不住抱着他的绒毛大熊，在床上打了个滚。
    然后听见了背后女仆长走过来的声响。
    他讷讷地爬回来，躺在床上，将身体放平，女仆长将软尺从他头顶拉到少年晶莹漂亮的脚踝。
    “殿下长高了，”她轻声说，“我让裁缝给您新做几套衣服。”
    小矮子希德听了，眼底亮晶晶的，把放在床头的牛奶一饮而尽。
    气势豪迈得像个酒鬼。
    待其他人退了出去，女仆长掩上门，将希德的被子捻好。
    “殿下出城玩得开心吗？”
    希德想了想，点点头。
    女仆长是切尔特宅邸里最疼爱他的人，才会给他今天的离家出走打掩护。
    他不想让疼惜自己的长辈担惊受怕。面对猎人那幕惊险场面，他没有告诉女仆长。
    希德望向窗外圆月。
    如果不是无法逃离黑暗的掌控，那他作为一只熊，一定还在浪漫的月光底下，欢乐地往泥地里打滚。
    那可是他的终极愿望。
    可惜他实现不了。
    回忆郊外的遭遇，他又想到帝国学院，沉思片刻，眼皮一跳。
    那名猎人步伐矫健平稳，年纪应该不大。
    最多不超过二十岁。
    他名义上的兄长曾说，帝国学院的学生偶尔也会去郊外打猎。
    ……
    一定是他想多了。
    凑巧而已啦。
    小圣子翻了个身，在朦胧月色下闭了眼，安心沉入梦乡。
    希德和他妹妹同年入校。他们同天生日，对外宣称双胞胎。两人无需经过入学测试，切尔特公爵是学院理事会成员，可以大大方方地走后门。
    从今天起，他的活动范围从切尔特府邸和圣院扩展到了帝国学院。除开他不久后要去帮艾伯特清扫公会的叛徒，入学确实是件值得开心的事。
    希德跟着切尔特的仆人们进入学院大门，一只鸽子落在他肩上，嘴里叼起他一根银白色的头发。
    鸽子通体雪白，脖子上有一圈碧玺似的翠色，这是植物系主任维拉的宠物。
    维拉女士和希德是忘年交。她听说希德入学，帮他找了个室友。
    维拉放出鸽子来，意味着她挑中了合适的人选，请希德到她的植物花房里坐一坐。
    顺便，也去瞧瞧他养在那边的小宠物。
    希德让仆人先去公寓搬行李，挠了挠鸽子的下巴，鸽子从他肩头飞起来。少年摇动转轮，跟着鸽子沿小径穿过校园，来到一座植物花房前。
    他用指尖在魔法锁盘画了一朵紫罗兰，魔法元素汇聚于花瓣，门链自动解开。
    花房木门向两边开启，风信子、鸢尾花、郁金香等各种浓郁的花香扑面而来。
    几株满月藤伸出了柔弱的花枝，开始用力揉搓小圣子带点婴儿肥的脸蛋。每次希德来到花房，都会受到这种独一无二的待遇。
    他被戳得有点郁闷，企图以严肃的表情保持仅存的一点威严。
    作为圣院的代表，无论在哪里，脸不能崩。
    帝国学院的花房栽培着帝国最齐全的草药，石拱结构间镶嵌水晶玻璃，琪花瑶草光芒闪熠。
    花房里悄寂无声，希德进门后摇响了风铃，但植物系主任维拉并没有从中央的盘旋木梯走下来。
    大概是去找他的准室友了。
    维拉在信里提过，等入学测结束，就将那个和他同龄的学生带过来给他瞧瞧。
    希德把轮椅推到空地中央，左顾右盼。
    他在找托比，一只兔子。
    几个月前，圣子做完晨祷后，在圣院的角落里发现一只兔子。希德很喜欢兔子猫之类的小动物。但切尔特家禁止他养这些廉价的宠物。
    “掉价。”切尔特夫人这样说。
    所以他只能拜托维拉替他照料。
    他在一叶芭蕉下发现了关住托比的兔笼。
    希德打开笼子，将托比放在腿上。
    少年那双金灿灿的眸子往四周觑了几下，确定无人在场。
    然后开开心心地，一把把头埋进兔子温暖的绒毛里，猛吸——
    托比托比托托比——
    植物花房里魔素浓郁，他能听见自己周围的光元素愉悦地绕着他歌唱。
    最近他被光明神的死弄得提心吊胆，好不容易才能和小伙伴见上一面。但或许托比被他冷落太久，好像不记得它的主子，猛地一吓，肚子一翻滚到地上，撒开腿逃命似的往前冲。
    希德一愣，连忙跟上去。
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