然后，被困在荆棘里的小圣子仿佛听见男人像恶魔般的轻笑了一下，旋踵向他走来。
    希德心神一颤，在男人将意识笼过来之前逃回圣院中的躯壳。
    他身边的仆人仍在闭着眼默诵祷词，没有人察觉到他的异常。
    希德重新合拢双手，努力地让自己看起来不是那么害怕，装作还在与光明神对话。
    可他不敢再进入神殿，面对那名不速之客。
    他的手不住地颤抖，愈渐冰凉。他知道的，那个男人是谁。
    诞生于暗夜森林古代女巫的心头血，在夜晚的子宫中拥有了生命，黑暗与罪恶充当他的母乳。
    掌管黑暗与毁灭的神明，可怖的死灵法师与黑暗教徒所供奉的对象。上天赐予他最危险的力量，即使是太阳都能无比轻易地撕碎。
    黑暗神。他是会给人类带来末日的神只。
    而希德自幼时起，就对黑暗的气息怀有无边无垠的恐惧。
    万幸，一周之后的今天，希德的意识再次来到神殿的荆棘笼，黑暗神已经消失了。
    地上唯有年迈老人的尸首。
    随着钟声敲响，晨祷结束，大殿地面上的符文从外圈黯淡下来。希德睁开眼，切尔特庄园的女仆将他抱起来，让他坐到轮椅上。
    他慢条斯理地告诉笔录官神明今日的教诲。笔录官恭敬记下，交给圣仆们装裱。
    圣子依旧傲慢。他掩藏得很好，无人发觉他情绪失常。
    他垂着眸帘，女仆将他的轮椅推下楼。
    绣满金银花纹的衣袍下面，希德笼住战栗不止的手指。
    他已在恐惧里度过一个星期。他没有把光明神被杀死的事告诉任何人。
    要是圣院教徒听到他们神的死讯……没有人相信他，也没有人能接受这样的事实。
    希德晃了下神，仿佛看到自己脚下化成了黑暗的海洋，一只亡灵的骨爪从中伸出，攥住了他的脚踝。
    他打了个冷痉，转醒过来，冰凉的五指按上左胸。
    出去。
    他想离开这里，哪怕只是暂时也好。
    希德努力使叫嚣的心脏平静下来。
    “水。”他轻轻吐出一个单音节，敛去眸里的微光。
    女仆一愣：“请您稍等。”
    这名女仆是切尔特家新招募的仆人。她将轮椅推到安全的地方，跑去找教徒要圣子专用的琉璃花杯。
    希德等女仆走远，在冒着冷汗的手心画一个样式标准的倒三角，心中默念。
    【贤者礼祝，凝神之化形。】
    温和母性的光辉里，圣子变成红猫熊的幼崽，拖着茸尾，从铺满金子般阳光的窗台跳出去。炼金术士打制的轮椅变换形态，化为三声夜鹰飞往湛蓝的远空。
    这个时间段，驻扎在圣院的骑士队会巡逻到这扇窗户的对面。
    变形咒的持续时间里，希德才能自由地使用双腿。晨祷的意识连接已耗光大部分魔力，留给他的时间不多。
    教堂外种植着一圈橡树。小熊猫穿过树丛，来到围墙跟前。
    两米多高的围墙对于不到五十英寸的小家伙有点高。
    泛着亮光的魔法元素在熊的周围萦绕，似乎在为他摇旗呐喊——
    冲啊！熊！
    小熊猫起身一跃，抱住墙上的铁栅栏，感觉到一股后坠感。它扒动两条后腿，借着惯性一翻，成功跌到围墙外面。
    脸朝下。有点儿疼。但不碍事。
    猫熊打了个滚，顺势起身，像滚毛球似的跑到教堂后街上。
    萨尔大教堂坐落在城市中心，街道车水马龙，不少孩子发现马路中央赤色的熊球，举手欢呼。
    帝都是魔法之都，路上时有刚下学的魔法学徒。卷着热汽的火球和水箭冲他飞来。
    红猫熊是近视眼，眼前模模糊糊的，只能凭借空气中元素的波动躲过法术，一口气跑过十几条街道，来到静谧的城郊。
    这只熊坐在一棵树上，用爪子抱住树枝，扫帚般的尾巴在树叶上荡来荡去。
    他仰着脑袋，望向天空，滚圆的金眸里盛满浮云，胸膛微微起伏。
    希德自幼被幽禁在切尔特的府邸和圣院长大，这是他第一次呼吸城外的空气。
    比城里清新一点，带着愉快的自由感。
    他让清新的空气填满肺腔，舒服得几乎瘫成一只团子。
    吸一口。
    再吸一口……
    这种感觉未能持续半分钟，一声巨响撕裂天空，在他耳边炸响。
    像是公侯诞生日震耳欲聋的礼炮，但希德现在听到的更刺耳瘆人，离他很近。
    树枝骤然断裂。红猫熊心跳一滞，甩动尾巴蹿起来，跃离危险的断枝。
    是猎人！
    百兽的天敌。
    希德抬头环顾，未能看到人影。但他知道，有一名经验丰富的猎手在四处徘徊。
    他没听见任何脚步声，不知道那鬼魅般的危险会出现在哪个方位。
    为满足王公贵族想要偶尔行使的特权，帝都的城郊没有设置禁猎区。
    正当希德出神的刹那，他又听到一声枪鸣。
    子弹几乎贴着他耳朵飞了过去。
    希德敏锐地感觉到，猎人是故意射偏的。
    是在玩弄猎物，还是因为别的原因，希德没功夫细想。
    红猫熊跃过十几根树枝，忽然觉得身体一沉，一道温和的光笼住他。
    --