一晃到了六月。
    西三所里住着的顺答应病死了, 皇帝没有旨意, 其丧仪也就在皇四子出生的热闹和喜气里, 草草了了事。
    与此同时，内务府了结了选秀之事, 各宫都添了新人，皇帝独不准任何人住进翊坤宫。
    五月初四这一日，是敬贵人的生辰。淑芳斋戏台, 皇后传了戏与太后及六宫共乐。
    散戏后, 皇后又独自在戏台下坐了一会儿。
    湛蓝色的天幕映着红墙金瓦片的戏台子，台子后面那株颇有年生的玉兰花开得正盛。花朵饱满，花瓣新鲜厚，一点败像不见。
    皇后望着那玉兰花出神。不觉拂掉了手边的扇子。
    一只修长白皙的手捡了那把扇子，恭敬地递了回来。皇后侧面看时, 却见陈小楼洗了油彩, 换了一身淡青色衫子，正躬身站在她身旁。
    是时, 戏台下面，升平署的内学们刚刚卸了面, 纷纷跟着管事的太监出来。
    人散如花落, 眼前的景致有些寂寞。
    然而风扫过空荡荡的戏台, 却摇不下一朵玉兰花。
    皇后并没有接那把扇子。
    一旁的孙淼会意, 上前替她接了。
    陈小楼这才跪下来磕了个头, 直身望了一眼皇后。
    “奴才见娘娘心绪好了许多。”
    皇后仍是冷言冷语。
    “本宫没有让你说话。”
    “是, 奴才该死。”
    他说完, 毫不留情地给了自己一个巴掌。
    皇后的手中的茶盏震荡，原本静静映于其中的人脸，一下子破碎开来。她这才发觉，自己竟把这盏冷茶握了大半个时辰。不禁自嘲一笑。那么热闹的戏文，她竟然一句都没有听进去。
    “唱《春闺梦》。”
    “近黄昏了，这出……太凄凉，奴才给您换一出吧。”
    “本宫不喜欢听热闹的。”
    “是。还唱张氏梦里那一段吗？”
    “对，起句唱‘细思往事心尤恨，生把鸳鸯两处分……”
    陈小楼应了是，回身重新踏了板子。
    戏台上的绝妙好音又起来，皇后靠向椅背，闭上眼睛，听着他一句一句地细抠着唱腔，终于听至：可怜侬在深闺等，海棠开日我想到如今。不由潮了眼，再听下去，竟忍不住落了一滴眼泪。
    孙淼问道：“娘娘怎么了。”
    “没什么，就是觉得……”
    她抬手指向戏台：“这唱戏的人，若太知冷知热，就很龌龊。”
    孙淼不明白，自己主子为什么会突然之间说出这样一句话来。直身朝戏台上看去。
    后宫里除了这些伺候戏曲的外学之外，几乎是见不到除了皇帝以外其他的男人。在宫中这么些年，她看惯了皇帝的姿态和做派，刚硬不折，行走坐卧，自有一身硬骨头。
    所以，她实在看不得陈小楼那比女人还要细的腰，比女人还要软的小腹。
    “这些人都是玩样儿，娘娘正经远了他们才好呢。如今，翊坤宫的那人身子还不见起色，侍不得寝，这日子一久啊，跟咱们主子爷的情分一定会淡的，娘娘该趁着这个时候，多去见见万岁爷。三阿哥没了，您还得再有一个嫡子啊。”
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