平昌四年的整个正月, 因为皇三子的痘症, 以及直隶至三河一带的时疫, 京师一直笼罩在一片阴霾之中。官宦之家知道帝后的忧虑，皆不敢大肆饮宴, 宫中亦忌了歌舞，阖宫都为避痘而闹得惶惶。
    王疏月和皇长子仍然被锁闭在钦安殿内。
    然而钦天监正使则莫名其妙地告了长病。
    之后，孟林的举子结社被刑部查封, 通共锁拿了四十几人。几乎全部判了徒刑。
    这是除文字狱以外, 朝廷对科举仕子较为惨烈的一次清理。
    除了孟林，全国其他地方的科举结社也遭到了一轮清查，所谓“文从王道”，这四个字实实在在地压在了入仕者的头顶。再无敢轻论直隶天灾与国家之失的关联。
    初十，皇帝在南书房下了一道旨, 张孝儒流放宁古塔, 也就在同一日，这位年过六十, 历经明清两朝的老状元，呕血猝死于刑部大老之中, 临死前依旧高喊：“先帝后嗣, 唯太子最贤, 圣祖爷啊, 老臣愧对您的重托, 护不好太子爷, 老臣无颜见您啊……”
    皇帝在养心殿听了奏报, 握笔一直沉默。
    是时十二和王定清皆在，王定清禀道：“听说张孝儒的儿子不敢领回其父尸首，阖家闭门不敢出。”
    皇帝闻言，暗喝了一声：“混账。”
    而后传旨，将其子庭杖四十，命其即刻为父治丧。
    这个罪臣的丧仪最初是灵堂寥落，但后来，十二，程英，王授文等人亲临吊唁。给朝中人吃了一颗定心丸，前来吊唁的前明老臣便逐渐多起来。再后来，翰林院的年轻一代，有从前仰慕其学识人品的人，也纷纷前来，于灵前致哀。
    从明白面上看，皇帝最终弃了这个劳苦功高，但政见不合的老臣。却又打容下了文人世界对他这位“百士之师”的缅怀。其间，甚至还带有皇帝对其“功”与“过”，无私的分鉴之意。
    既严斥其“罪”，也钦证其“功”。
    连王授文都不免感慨，皇帝的帝王心术中，有一丝十分隐晦的悲悯。这丝悲悯极不好修炼，其后是皇帝本人此生，亲生所历经过的，但世人皆看不见的惨烈和隐忍。这份悲悯最终将皇帝这个人的形象深刻映在了天下读书人的心里。令他们又惧，又敬。
    但这件事让在京的蒙古王公里内不安。
    他们深恐皇帝了结孟林结社之事，接着就要因王疏月之事，停皇后的中宫笺。
    然而，一连十多日过去，皇帝并没有驳皇后的中宫笺表。
    只不过，钦安殿的护卫到是在皇帝见过王疏月后，全部换成了图善的人。
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    初十四这一日，四更天。
    十二与王授文一道入宫。
    皇帝在南书房阅折，那日要在乾清门叫大起。皇帝三更时就起了，王授文与十二入内之时，皇帝已经喝过两道敬亭绿雪茶了。
    “朕在想，朕得痘症那一年，皇贵妃跟朕提江南有种痘之法，后来，时任杭州知府的朱红光也给朕上过种痘除疫的折子。”
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