过了冬至, 皇后已近临盆。
    内务府会计司送来了近二十名灯火妈妈里, 水上妈妈里来给皇后挑选。皇后近来腿肿得正厉害, 一应事都只让孙淼料理了。这日孙淼正半跪在脚踏上替她按腿。一面道：“内务府把备应之物送来了，奴才替您瞧了, 那春绸小袄子，白纺丝的小衫子都做得很鲜亮。”
    皇后撑着神在看内务府为大阿哥添到翊坤宫去的项银子，神情不大好。加上那又是个阴云的天, 厚厚的雪云在天上的压着, 就是怎么下不下来，纵然点了灯，眼前还是晦得很, 她才看了一会儿, 就觉得眼底起来恍恍惚惚的斑点, 再看不下去了。
    索性放下, 打发人发还回去。
    孙淼看着自己的主子不自在, 不由道：“淑主儿那法子, 起先还是有效的，让翊坤宫那位好大的没脸, 可怎么到头来, 还是顺了那位的意思呢。这大阿哥……主子娘娘您教养了他那儿些时候, 还抵不过翊坤宫的几块糕饼么, 您的话, 大阿哥竟也不听了。”
    皇后揉了揉额角：“罢了, 如今也顾不上了。”
    孙淼忙顺着的她的话道：“也是呢, 他横竖也只是个长子，纵使皇上看重，也越不过娘娘您的嫡子。周太医说，你这一胎儿，可是小阿哥呢，您呐，可千万不能为了那些事伤神。等小主子平平安安出世，就什么都好了。”
    皇后抚了抚已经高挺起来的肚子。听完孙淼的话，心里头却还是不安定。
    从前成妃在的时候，王疏月对大阿哥再好，皇后也没起心思。皇帝有多介怀皇子过继的事，她比任何的人都清楚，她都争不到大阿哥，王疏月一个汉人出身的女人又怎么争得到。但成妃死了，这件事就变了味了。王疏月要这个孩子，是不是表示，在以后的的二十几年里，她也要在波谲云诡的夺嫡之宴上分一杯羹。
    时局会变，神武门后的铁律都蒙灰，皇帝又是个重视汉臣，汉学，汉制的人。保不齐，日后还有更大的变数。
    她正心绪难安。
    太监来传话，说顺嫔来请安。
    皇后此时到不想见她，却又听见外面传来啜泣声，又只得叫传进来。
    顺嫔一进来就只管跪在皇后面前哭，那张原本就不算秀静的脸此时扭得难看。人到还是明白的，一面哭一面请罪，说自己没有能耐，辜负了皇后和太后对她的看重，还说要去寿康宫去在太后娘娘面前去请罪。”
    皇后听着她一股脑把话倒完，才道：“起来吧。这也是你和大阿哥的缘分不够。且你也尽了力，太后这几日也不大安，让她老人家静静安养着，这事儿，你别在太后面前提了。”
    顺嫔站起身：“可是奴才想不通啊，奴才跟大阿哥说起成妃娘娘病重之因的时候。大阿哥可是恨毒了和妃的啊，这和妃是给大阿哥灌了什么迷魂药吗？却叫他连亲额娘的死都不顾了。”
    --