SAT和GPA成绩, 对申请大学至关重要。
GPA指的是高中平均成绩，SAT指的是教育考试服务社主持的“学术水平测验考试”。
美国没有国家组织的统一大学入学考试，所以大学录取新生, 一看GPA，也就是学生的日常学校表现，二看的就是能比较出不同地区学校学生水平的SAT——当然，也有一些大学，比如中西部的大学更偏好ACT成绩。
威廉GPA拿到了4.0，SAT考了2350分（满分2400），其中SATI的部分（数学和英语）得到了双满分1600——在今年参加SAT的全球考生中，只有不足三十人得到了SAT的双满分。
并且，他在过去两年里还选修了AP，也就是大学预修课程。
越来越多的大学开始把学生在AP考试中的表现，作为衡量对方是否能够胜任大学学习的根据，然后决定是不是要录取对方，特别是那些常青藤名校。
对于志向高远的学生来说，在繁忙日常学习和SAT考试的同时多修一门AP，固然会让他们变得更加忙碌，但是好处也是多多的，一是能显出对学习的积极主动，和深度的与众不同，在名校录取过程中脱颖而出，二是AP成绩不仅在录取中加分，秋季入学后，还可以转为大学选修的相应课程的学分。
总之，威廉在学业上取得的成绩真的很不错，圣莫尼卡中学的大学申请指导老师对他说过：“美国大部分的大学你已经通行无阻了，如果申请信写的漂亮一点，再能有一份高质量的推荐信的话，那么最顶级的那几所也会向你敞开怀抱的。”
威廉用了两个月时间圈定自己想上的大学，筛选，再筛选，将数量控制在五到八所，向这些大学的录取办公室写信索取学校资料和申请表格，花费了大半个月时间精心填写，然后一一邮寄了出去。
写申请信的时候，他还和玛德琳发生了一些争执，玛德琳不想让威廉申请哈佛。
“哈佛是所很棒没错，全美国，或者全球最顶级的大学之一，但是，我不认为它强过其他所有的常青藤高校，像是普林斯顿、耶鲁或者斯坦福大学。你知道哈佛的教授都很自私吗？他们只关心自己的研究，对普通学生一点也不上心，特别是本科生，给本科生上课的都是助教，如果有学生想去请教教授问题，教授们只会摆出一副狗屎脸对着他们，用目光指责学生浪费了自己宝贵的时间。”
玛德琳摆出了最严肃的表情：“哈佛的学位确实很值钱，只是那个H就保障了毕业生最低几千刀的月薪，但是你缺这每月的几千刀吗，威廉？耶鲁就很好，宝贝，耶鲁的所有教授都会参与本科生的教学，可能你大一的导师就是一位诺贝尔奖的获得者。”她自己就是耶鲁毕业的。“或者斯皮尔伯格毕业的南加州大学和乔治·卢卡斯毕业加州大学洛杉矶分校？你不是很喜欢他们么？”
“你是不是有点偏激了，妈？”
“我才没有偏激！我知道这些，是因为你**老爸——”
“不能说脏词，妈，这是你教我的。”
“好吧，你的死鬼老爹就是哈佛毕业的，所以我当然知道这些，哈佛的学生都是一群自大狂，他们眼里只看得到自己，认为自己就是上帝最优秀的作品，是全世界的王，其他学生只配当跟班。”
“你对哈佛有偏见，妈。”
“没错，我是有偏见。”玛德琳很干脆的承认了：“因为哈佛教会了学生不可一世，却没教会他们应对挫折，就像你父亲，他太骄傲了，骄傲到只是摔了一跤大的，就再也承受不住了，居然敢去自杀！他是这么残忍，丢下我和你……”
玛德琳捂住脸，她的声音哽咽了。
威廉默默的抱住她。
“我也不想干扰你的选择，宝贝，只是……”玛德琳深吸口气，松开威廉：“算了，我的话已经说完了，剩下的事你自己考虑吧。”然后她转身回卧室了。
威廉知道玛德琳想说什么，“哈佛把你老爸培养的过于自大，所以他一破产就遭受不住打击自杀，我对哈佛有阴影，所以不希望你申请那里。”诸如此类的。
威廉能理解玛德琳的心情，不过，他之所以会想申请哈佛，也是因为埃德温曾在他很小的时候，曾对威廉说过，希望他能子承父业考进哈佛读书。
哈佛，或者说美国的很多大学都有子承父业的传统，并且如果父亲是校友的话，儿子申请学校的成功几率也会比普通人高一点。
玛德琳大概已经把这件事忘了，但威廉还记的很清楚。
这几个月，威廉经常想起埃德温死前的一些事。
埃德温刚刚宣布个人破产的时候，玛德琳和威廉各自默默做了很多事，玛德琳在盘点自己的资产，退掉了所有预定的衣服鞋子包，甚至考虑连车子也卖掉，而威廉，他查了好几所纽约的公立学校，准备挑个时间告诉父母自己想转学——不能直接告诉他们自己想转学的原因是因为卡尔盖特太贵了，他还得在那之前找一个好的理由——威廉还绞尽脑汁的想帮家里缓解财政，不过要想出个能在短时间内筹集到上亿美金的办法，太难了，哪怕威廉对未来有模糊的印象也不行，因为无论是上辈子还是这辈子，他都对华尔街了解不多。
当然，无论是玛德琳还是威廉，最初都很避讳在家提任何和破产有关的事，正如玛德琳所说，埃德温·布兰德利是个极其骄傲的人，在埃德温摔得最惨的时候告诉他家人已经准备好开源节流了，会让他接受不了，会打击他的自尊，会让他觉得妻子儿子看不起他，认为他不可能东山再起了。
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