几人回到青霄鬼府邸，裴戾便拣了一间空房舍进去，再也没出来。胭脂鬼随顾星逢回到寝居，待顾星逢将鹿时清轻轻放在床上，胭脂鬼便如是问道。
    顾星逢望着鹿时清平静的睡颜，“我本不打算对付他，但我……我道侣的光景，如你所见。”
    “道侣”两个字，顾星逢本不曾奢望。
    今日提起合籍一事，
    才意识到合籍以后，鹿时清便是他的道侣。然而这两个字，却还是胭脂鬼口里先说出来的。如今轮到顾星逢自己说，除了生涩之外，竟感到一颗漂泊不定的心有了着落。
    从此他活着，不光是为了复仇，为了生存，更是为了鹿时清这个人。
    鹿时清受的苦，也该由他顾星逢来讨回公道。
    胭脂鬼沉吟，“这么说，高人不会放过我父王了？”
    顾星逢道：“若你不忍，便即刻与我一刀两断。”
    胭脂鬼笑起来，“我不忍？我可是巴不得你别放过他。”
    顾星逢脸上露出疑惑。
    胭脂鬼起身，拍了拍桌案上骷髅纸镇的头，“我从小便受万千宠爱，自以为拥有一切。岂料青霄鬼算计我，害我失去父王的垂青，继而声名狼藉。我拒绝嫁入万妖界之后，父王更是对我厌弃至极。你知道那种从高处跌落的滋味么？”
    顾星逢摇头，他这一生，是从低谷起来的。
    胭脂鬼道：“算了，反正我是看明白了。别人对你再好，那也都是别人给的，随时都能收走。自己的命，还是得靠自己把握，为了达成此愿，我什么都能牺牲。”
    顾星逢明白了，“你想篡位？”
    胭脂鬼重重点头，“高人想如何对付我父王，尽管说便是。我要自己做幽冥界的主人，嫁给万妖王这种事，谁爱去谁去。”
    “但如今，圣主亲自迎你，你不得不去。”顾星逢一语中的，“哪怕西山王死了，你也改变不了如今的局面。”
    胭脂鬼咬起唇。
    顾星逢也站起身，握住鹿时清的手却未放开。他问胭脂鬼：“我要布下一局棋，你可愿做执子的人？”
    胭脂鬼正色，拱手道：“只要有用，愿闻其详。”
    ……
    天光大亮，西山王府邸。
    检视炉鼎的时刻将至，密室外把守的兵士严阵以待。忽然一个白影走进殿中，兵士们一见，慌忙叩拜：“参见圣主。”圣主一向架子大，一应事宜，从不提前现身。
    尤其是万妖王的宴请，他也从来都是姗姗来迟的那个。
    今日却一反常态。
    若非圣主容貌未变，且周身的雪妖气息清冽无二，他们险些要错认是另一人。
    圣主面无表情地问道：“有无异常？”
    兵士答：“回圣主，依您吩咐，只放过青霄鬼进入。”
    “很好。”圣主点头，“幽冥界符咒结界众多，我要查看此间有没有被人做手脚，你们依次站开，面朝墙壁。”
    兵士们面面相觑，照做。
    他们不知，在转身的那一刻，圣主口中默念几句，在他们周遭布下结界，他们眼前一片漆黑，耳边也是死一般的静寂。
    密室的门无声打开。
    一道红色身影闪进去，须臾之后迅速离开，门再合上。
    圣主方才撤去结界，对兵士道：“果然没有异样，继续坚守，直到开炉结束。”
    说罢，自顾自地离去，将兵士的恭送声抛在身后。
    一出这方庭院的门，圣主便散去幻术，变回顾星逢的模样。此时他身上青霄鬼的魂魄已经消失，不便久留，拿出隐形符便匆匆离开，直奔青霄鬼府邸。
    待两炷香后开炉鼎检视时，他与裴戾，已经带着鹿时清的魂魄离开西山王地界，赶赴幽冥界边境。
    西山王有恃无恐，自认已经安排好一切，施施然走进大殿。
    此时，圣主与其他三位幽冥王已经到齐，正等着他了。殿中没见到青霄鬼，西山王有些疑惑，看向胭
    脂鬼：“青霄鬼何在？”
    胭脂鬼欠身：“我与兄长只在一个时辰前打过照面，后来他去了何处，我也不清楚了。”
    圣主淡淡道：“他在不在，并不重要，西山王请即刻打开密室。”
    青霄鬼在不在，对西山王来说却很重要。因为炉鼎中的魂魄还攥在青霄鬼的手中，事后要赶快找他讨回。
    待密室打开后，一行人涌入门中。西山王又在众目睽睽之下，开启炉鼎，通红的火光从炉门探出来，照在每个人脸上。
    也映出了一个个震惊万状的表情。
    整个密室一片沉静，不知火光抖动了多少下，才响起胭脂鬼的尖叫声。
    “兄长！”
    西山王后退数步，黑影状态的身体在黄光照耀下，像是烧焦的碳灰。
    九溪王一把抓住他，质问道：“你不是说，炼的是丹药么？为何青霄鬼的魂魄会在这炉鼎中？”
    那炉鼎中漂浮着一具死寂的魂魄，通身幽绿。面目依稀看得出，是青霄鬼。但他是幽冥界的鬼身，被若木锻炼，必然吃不消，已经毫无动静。
    圣主的目光从炉中挪开，看向西山王：“还请西山王给一个解释。”
    西山王至今还未从惊讶中反应过来。
    幽冥界的人情感浅薄，他倒没有多少丧子之痛。但他和其他人一样疑惑，在心中反复思量，到底为何会这样。
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